— Ты еще слишком молод.

— Значит, не понимаете, — покачал головой Ричард. — Что мне светит здесь? Особенно теперь? Родителей больше нет, мне придется работать в шахтах или на конвейере, а Рейч может стать только официанткой или шлюхой. На образование денег нет. На то, чтобы выбраться отсюда, денег тоже нет! Для того чтобы что-то достичь, надо вкладывать эти чертовы деньги! «Деньги — это чеканная свобода», — говорил Федор Достоевский. Но и она меня устроит! Я даже не знаю, как буду платить за тепло и воду, когда нас эвакуируют.

— Может, тебе просто дать денег? — Я задумался.

Пообещать-то я могу. Мне вот тоже пообещали на Марсе миллионы кредитов. Но когда все это реально окажется в моих руках? И доживу ли я сам до этого светлого дня?

— Вы снова не поняли. — Ричард нервно сцепил пальцы. — В колонии Джейн у нас просто нет шансов чего-то достичь. Я хочу сделать в жизни что-то большое, а не сидеть тут, сводя концы с концами.

— Я подумаю, — хмуро сказал я. — Ничего обещать не могу. Все решает мой друг, я всего лишь сопровождаю его.

— Да? — удивился Ричард. — Мне казалось, что вы — главный!

Я поморщился, но ничего отвечать не стал.

Ричард поднялся.

— Можно еще кое-что спросить?

— Конечно.

— Ничего, если мы с Рейч поедем с вами в одном фургоне?

Наконец-то парень задал простой вопрос.

— Хорошо. — Я, не раздумывая, кивнул. — Буду рад вас видеть.

Ричард серьезно кивнул мне и ушел. Наверное, хочет рассказать новости сестре.

Да что на них всех нашло? Волнуются перед поездкой? Я вспомнил, что хотел сосредоточиться на Мартинес и выяснить правду о ней, но чувство, возникшее при касании чутья в прошлый раз, теперь почему-то бесследно исчезло.

Я выругался и встал с койки, решив проведать Жукова и сержанта. Может, что-нибудь удастся выяснить и без помощи дара. Не одному же Смирнову выуживать информацию! Да и сидеть здесь наедине со своими мыслями мне совершенно не хотелось. Как только я закрывал глаза, передо мной тотчас же возникало лицо умирающей Ирки. Язвы, гной, хриплый кашель и кровь.

А потом в ушах раздавался звук выстрела.

Я прошел через низкое помещение к выходу в коридор и старался не обращать внимания на хмурых людей, лежавших на койках.

Мысли в голове крутились самые разные. То я думал про Ирку, то про землетрясение и эвакуацию, то про войну в ЗЕФ.

Вернусь ли я с Кваарла? И отпустят ли меня, когда все закончится?

Как же плохо, что я больше не могу видеть будущее! Надо попытаться узнать у Смирнова, не билет ли это в один конец. Может быть, я слишком легко ввязался в эту авантюру? Может, не стоило так доверять Руснаку и Иванову?..

По возвращении с планеты овров мне придется решить еще много разных проблем. Если в ЗЕФ будет все так же нестабильно, то, наверное, придется лететь туда. По этому поводу у меня возникали самые противоречивые чувства.

Парадокс! Меня вновь тянет на Землю, но не хочется попадать в Западно-Европейскую Федерацию.

Жукова я встретил в главном зале убежища. Инженер сидел, уставившись в книгу, и что-то жевал.

— Что читаешь? — спросил я у него.

Парень вздрогнул, подскочил на месте и выронил книгу.

— Стругацких читаю, — сказал он, поспешно подбирая небольшой томик. — Послушай, какие верные слова: «Разум есть способность использовать силы окружающего мира без разрушения этого мира».

— Да уж, в разрушении люди всегда были сильны. Выходит, разума у нас нет? — заметил я и, не дожидаясь ответа, сменил тему: — Как у тебя дела?

— Ты просто так интересуешься, или тебе что-то от меня нужно? — настороженно спросил Жуков. — У меня сейчас катастрофически мало времени для всяких словесных фокусов!

Я помолчал, собираясь с мыслями.

— Я хотел просто спросить кое-что про сержанта Мартинес.

— Ну, спрашивай! — пожал плечами Жуков. — Я ее почти не знаю.

— Как давно она появилась на планете?

— Да уже несколько месяцев тут, насколько мне известно, — нахмурился инженер. — Через пару недель, как приехала, пошла в полицию работать. А что такое?

— Все в порядке, — улыбнулся я. — Просто интересуюсь.

— Такие люди, как ты, просто так ничего не делают! Ты что-то почувствовал в ней или почувствовал что-то к ней?

— Просто интересуюсь, — повторил я. — Не надо мне тут всяких намеков!

Похоже, Жуков окончательно уверился в своей теории, а я так ничего и не узнал.

— А сейчас, кстати, Мартинес где? — спросил я.

— Вроде наверху, — почесал затылок инженер и вдруг хмыкнул: — Здорово тебя отделали! Это были мерзкие и ужасающие маньяки, живущие на поверхности данного бренного мирка?

— Чего? — не понял я.

— Я слышал, что тебя маньяки избили и чуть не поживились твоими внутренностями!

— Ну, вроде того, — замялся я.

— Чего ты там искал-то один в сумерках?

— Надо было. Да и день еще стоял, когда я выбежал. — Меня охватило настойчивое желание закончить неприятный разговор.

— Ясно, — вздохнул Жуков и добавил с неподдельным интересом: — А тебя там не изнасиловали часом?

— Пошел ты! — огрызнулся я и добавил: — До новых встреч!

Разговаривать с инженером мне больше совершенно не хотелось. В голову пришла другая идея о том, кто может помочь разузнать что-нибудь про сержанта Мартинес и ее связи с ВА.

— Я так и знал! — донеслись до меня слова Жукова. — Не бойся! Я никому не скажу!

Вот ведь гад! Издевается!

Печатая шаг, я пошел обратно. Нужно найти Ричарда. Почему я сразу не догадался прежде всего поговорить с ним?

Ричард сидел на своей койке. Он как-то успел проскочить мимо меня, возвращаясь от сестры. Интересно, почему они все-таки в разных залах живут? Надо будет при случае поинтересоваться.

— Привет, — сказал я, присаживаясь рядом с ним.

— Привет, — автоматически повторил Ричард.

Было видно, что он о чем-то усиленно думает.

— Я у тебя много времени не займу, — поспешил заверить его я. — Помнишь, ты говорил, что сможешь побеседовать с людьми, раздобыть информацию?

— Помню.

Взгляд парня сфокусировался на мне. Теперь он слушал меня внимательно.

— Нужно что-то выяснить?

— Ты знаешь сержанта Мартинес? — спросил я, наблюдая за его реакцией.

— Знаю, — едва заметно поморщился он. — Доводилось сталкиваться.

— Мне нужно знать, откуда она родом. Почему прилетела сюда, и нет ли в ее поведении каких-то странностей. Попробуешь выяснить?

— Хорошо, — нехотя согласился Ричард. — Я ведь обещал.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — И, естественно, никому ни слова! Завтра, кстати, держитесь с сестрой рядом с нами. Эвакуироваться будем вместе. Есть сведения, что мест в машинах мало.

— Серьезно?! — испуганно воскликнул Ричард, и я схватил его за рукав.

— Тише, мать твою! Молчи!

Парень замолчал.

— Вот так! — похвалил его я. — Я, если не возражаешь, пойду посплю. И тебе советую!

— Хорошо, — негромко ответил Ричард. — До свидания.

Я кивнул ему на прощание, вернулся к своей койке и прилег.

Мне ничего не хотелось. Многометровая толща грунта над головой рождала смешанные чувства. Гигантская масса надежно защищала нас от того, что творилось на поверхности, и в то же время готовила всем смертельную ловушку. Завтра эти своды обрушатся на тех, кому не найдется места в машинах. Бункер, способный выдержать термоядерный взрыв, уступит удару природных сил этого мира.

Планета Джейн губит людей.

Мы не отважные покорители космоса, а всего лишь настырные мошки, докучающие огромным вселенским парнокопытным. Мы не понимаем чужие миры. Мы почти ничего не знаем о том, что ждет нас за пределами доброй и уютной Земли.

Дети, семя Земли! Мне даже смешно стало, когда я вспомнил свои старые наивные мысли. Как семена могут прорасти в пустоте? Как они смогут укорениться там, откуда сама природа выживает их? Космос терпит нас, пока мы не начинаем качать права, пока не зарываемся. А потом — хлопок мухобойки. Эпидемия. Пожар. Взрыв. Сель…