— Вот для того, чтобы не поубивали, за вами будут наблюдать мои ученики, а сами вы будете отрабатывать свои умения на манекенах. Если кто не обратил внимания на них, попрошу оглянуться.
Сандар и сам не успел ничего толком увидеть, так что обернулся едва ли ни первым. За их спинами, вдоль забора, ограждавшего тренировочную площадку, стояли соломенные чучела в человеческий рост, в количестве восьми штук. Справа от них стояли турники для подтягивания, затем шла полоса препятствий с ямами, частоколом из вкопанных на расстоянии полуметра палок, несколькими деревянными барьерами высотой по колено и двухметровым забором в конце.
— Насмотрелись? Тогда возвращайтесь в исходное положение, и я начну распределять оружие. Я называю имя и ваше оружие, вы подходите к указанному, выбираете то, что больше понравится и становитесь за спиной своего будущего тренера. После того, как распределение завершиться, отправитесь на полосу препятствий для разминки. Их, — Анаш кивнул на стоявших за ним ишан, — слушаетесь, как меня, поскольку за каждый ваш промах будут отвечать они. И я не советую вам даже представлять, что после этого с вами сделают ваши тренера. Всем ясно?
Недружный хор утвердительных ответов был похож на недовольное ворчание двух десятков оборотней в истинной ипостаси.
— А раз поняли, приступим. Гладиус достанется…
Услыхав название короткого меча, Сандар невольно вздрогнул. Этим коротким пехотным мечом, очень популярным у людей, были вооружены те, кто… кого…
— Ларрус, Эррус, Хаун, Таар… — всего к ишан с кучей гладиусов подошло шестеро студентов. Еще троим, в том числе Дарушу, досталась спата, меч с более длинным лезвием, двое получили короткие боевые топорики обоюдоострые, остальным достались боевые посохи.
Сандара преподаватель вызвал последним и лично протянул ему…
— Что это? — Сандар благоговейно провел пальцами по парным кинжалам, что Анаш протягивая ему, не решаясь взять в руки, вдруг это шутка.
— Парные стилеты ишан. Они как раз подойдут тебе. Бери.
Сандар взял так бережно, словно они были стеклянные. Оружие было похоже и в тоже время отличалось от трехгранных стилетов, уже давно привлекших внимание Сандара. Во-первых, клинок был четырехгранным, а не трехгранным, но передняя и задняя грани были не столь выражены, а возле рукояти они вообще сходили «на нет». Во-вторых, рукоять не была обвязана кожаным шнуром из кожи белой акулы, она была кованная, но ее словно покрытая мелкой чешуей поверхность хорошо ложилась в ладонь и не скользила. Можно сказать, что ковал ее умелец, поскольку сделать такой мелкий рисунок было не всякому по силам. Сандар покачал клинки на пальцах, определяя баланс, и перехватил их за рукоятки обратным хватом, когда-то показанным ему отцом. В общем, от оружия Сандар был в полном восторге, но оставался один вопрос:
— А кто будет со мной заниматься? — Сандар обвел взглядом молодых ишан, глядящих на него кто с завистью, а кто с восторгом.
— Я лично займусь тобой. Такое оружие требует серьезного подхода.
Сандар растерянно моргнул, пытаясь понять, хорошо это или плохо, а Анаш уже отдает приказ своим студентам, вместе с оружием оббежать три раза вокруг тренировочной площадки, причем ишан, что должны были тренировать двуликих бежали вместе со своими учениками. И Сандар тоже побежал следом за всеми, но вот чего он совсем не ожидал, так это того, что Анаш тоже побежит следом за ним.
— Зачем? — выдохнул Сандар, едва не споткнувшись, когда оглянулся.
— Учитель не может требовать от ученика того, чего не в силах сделать сам.
— Разве для вас три круга — это проблема?
— Нет, а ты молчи и не сбивай дыхание.
Три круга казалось так немного, но к концу забега Сандар уже дышал как загнанная лошадь. К счастью, после забега он смог немного отдохнуть, пока двуликие проходили полосу препятствий. В ямах оказалась налита вода, так что тем, кто прыгал недостаточно далеко пришлось немного покупаться под смех своих одноклассников. Частокол нужно было преодолеть змейкой, но ни у кого это затруднений не вызывало. Через барьеры прыгали удачно почти все, хотя кое-кто и запинался на последних препятствиях, но обошлось без падений, а через стену с первого раза перемахнули только четверо и Дариш среди них.
Когда бежать пришла очередь Сандара, Анаш положил ладонь ему на плечо:
— Не торопись. Сосредоточься на пути. Дыши. Просто дыши. Путь перед тобой. Дыши. Вперед.
Легкий толчок в плечо и Сандар бросился вперед. Прыжок. Еще прыжок и ямы остались позади. Змейка. Слева, справа, слева, справа. Барьеры Сандар вообще почти не заметил. Стена… Оказавшись наверху, Сандар замер, глядя вниз, на другую сторону. Он и сам не очень помнил, как оказался здесь. Словно заколдовал кто. Сзади одноклассники подбадривали радостными выкриками, и Сандар, махнув им рукой, спрыгнул вниз… чтобы тут же со стоном упасть, держась за щиколотку. На земле оказался маленький камешек, на который Сандар и приземлился правой ногой. Камень сдвинулся, правая нога подвернулась и вот результат. В следующее мгновение рядом оказался Анаш, ощупывающий поврежденную лодыжку.
— Какой же я неуклюжий, — всхлипнул Сандар, морщась.
— Ничего, ты просто потерял сосредоточенность. Потренируешься немного и будешь, как птичка, все препятствия преодолевать. Цепляйся за шею, отнесу тебя в тень до конца урока. О ноге не беспокойся, тугая повязка, отдых, и завтра уже не вспомнишь о своей травме.
— Мне так неловко… — Сандар смущенно покраснел, позволяя взять себя на руки.
— Да? А я думал ты специально, чтобы тебя на ручках отнесли домой, — Анаш весело посмеивался, в то время как Сандар не знал, куда себя деть от неловкости, ведь на них все… пялились, а Даруш еще и одобрительно подмигивал.
========== Глава 8 ==========
Сандар думал, что Анаш отнесет его в кабинет к целителям, но тот, кивнув одному из своих ишан, чтобы он сбегал к воротам школы и предупредил отца Сандара, куда пропал его сын и с кем, потащил его в свою комнату при школе. Когда Кор ар Раан вырос на пороге комнаты, щиколотка была перетянута тугой повязкой, а кафа почти дошла до кондиции. Сандар впервые смог посмотреть, как именно готовится этот волшебный напиток по-настоящему. Прежде всего, на маленькую жаровню ставился поднос с белым песком, песок перемешивался несколько раз, чтобы разогрелся равномернее. Потом в песке делалось небольшое углубление, и туда ставилась джезва с водой и молотым зерном кафы. Тут же к джезве нагребался песок с помощью специальной лопатки так, чтобы большая часть ее оказалась в горячем песке. Как только пенка в джезве поднялась, она убиралась из песка, но кафа была еще не готова к употреблению. На удивленное восклицание Сандара Анаш только улыбнулся и вновь поставил джезву в песок.
— Напиток готов только после того, как пенка поднимется во второй раз, — пояснил сыну Кор, принюхиваясь к аромату кафы. — Все-таки варить его на открытом огне — не то. Настоящую кафу можно попробовать только так.
Перешагнув порог, Кор кивнул хозяину, здороваясь, осмотрел ногу сыну, согласно покивал на слова Анаша о скором выздоровлении и… спокойно сел пить кафу. Сандару тоже вручили чашку и сладости к ней, так что он мог спокойно посидеть у окна, прислушиваясь к вежливому, но ничего не значащему разговору ишан о стране двуликих, их нравах и повадках. В какой-то момент Сандар вдруг понял, что не против так провести всю жизнь. Нет, не сидя у окна с чашкой кафы и сладостями, а вот так тихо, со своей семьей, которой уже начинал считать не только своего отца, но и Анаша, иша, которого он знал всего несколько дней. Или не знал?
Помимо воли тревога закралась в сердце и настроение испортилось. Даже сладости стали какими-то безвкусными. Он сделал последний глоток, допивая кафу, и отодвинул тарелку со сладостями.
— Наверное, нам пора домой. Мне еще уроки делать.
На этом посиделки и закончились. Отправляться домой на руках отца Сандар отказался наотрез, так что пришлось Кору смириться и приноровить свои шаги к неспешному шагу прихрамывающего сына, цепляющегося за его руку для удобства. Дома отец сразу же отправил его в кровать, а сам на кухне начал заваривать травяной напиток, чтобы уменьшить боль в потревоженной дорогой ноге, но когда Кор зашел в комнату сына, тот уже спал, вытянувшись на правом бок и подложив ладонь под щеку. Отец сначала хотел разбудить Сандара, чтобы тот выпил лекарство и поужинал, но сын едва заметно улыбался, видимо во сне ему виделось что-то хорошее, и рука Кора не поднялась. Он тихо поставил еще горячий напиток на столик, придвинул его ближе к кровати и тихо вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
