========== Пролог ==========

Территория двуликих.

Тарарская высшая школа. Курс целительства. Лекторий по расоведенью.

Профессор степенно перешагнул порог лектория, окинул взглядом вмиг угомонившихся студентов, прошествовал на возвышение к преподавательскому столу и замер, сцепив пальцы на чуть выдающимся животе. Студенты раскрыли конспекты, приготовившись записывать, и только когда все взгляды сосредоточились на преподавателе, профессор заговорил, начав лекцию:

— Итак. Эльфиров мы закончили изучать, на следующей лекции я обязательно устрою зачет, так что готовьтесь, а пока я расскажу вам о самой загадочной из рас, населяющей наш благословенный мир. Как вы, наверняка, знаете, двуликие — самая распространенная раса, поскольку два десятка кланов населяют оба материка нашего мира, не говоря уже о том, что большая часть наших студентов и преподавателей именно двуликие. Эльфиры, как вы теперь, надеюсь, знаете, — самая магически одаренная раса. Она также распространена на обоих материках и южных островах. Позже мы с вами изучим людей — самую слабую и короткоживущую расу, но размножающуюся с поразительной скоростью. А сейчас… — профессор сделал выразительную паузу и взмахнул рукой, с зажатым в кулаке обзорным кристаллом, вызывая объемное изображение слева от себя, — это ишан.

Студенты тихо загомонили, обсуждая полупрозрачное изображение вполне обычного рыжеволосого человека, представшего перед ними в обнаженном виде. Дрогнув, изображение медленно повернулось, демонстрируя вид сзади и небольшой тонкий хвост, свисающий почти до земли. В лектории кто-то насмешливо фыркнул, обозвав существо неудачным гибридом между человеком и двуликим, раздалось несколько смешков, а изображение продолжило медленное вращение. Сделав полный оборот, существо вдруг изменилось. Вполне мирно стоявшее, оно вдруг стало выше на метр, кожа потемнела, лицо чуть вытянулось, обнажились крупные клыки, на руках и ногах отросли черные когти, на голове появились два черных рога, слегка загибающихся назад, а короткие рыжие волосы теперь отливали металлом и даже на вид стали подобны иглам. Мало того, когда существо повернулось, студенты увидели, что вдоль всего позвоночника существа топорщились острые наросты длиной в ладонь, а грудь, живот, пах и хвост покрылись чешуей с металлическим отливом.

Несколько студентов, пораженных резким преображением, вскрикнули, а один из парней, сидевших на первом ряду, отшатнулся, едва не свалившись со стула. Профессор улыбнулся, наслаждаясь эффектом.

— Итак — это ишан. Проживает данная раса на западе, за великим горным хребтом, потому мы с ними практически не общаемся. Правят ими лорды, за которыми закреплены определенные земли. Наследует эти земли не старший сын, как у прочих народов, а сильнейший. Больших поселений у них нет, так что можно сравнить их с нашими клановыми деревнями. Почва там не особо плодородная, так что в основном живут они охотой и выделкой шкур. Торговля с ними осуществляется благодаря морскому пути, так как горы почти непроходимы, а крылатые двуликие много груза на себе нести не смогут, да и не захотят. Формально, ишан можно было бы причислить к двуликим, но тут существует несколько весьма серьезных отличий. Во-первых, у этой расы не существует самок.

После этих слов студенты загомонили, обсуждая слова преподавателя, а тот, выждав минуту, громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.

— Прошу вопросы задавать после того, как я закончу. Итак, повторяю, женских особей у этой расы нет. Мужские же особи разделены на «иша» — что в переводе с древнего языка демиургов значит «защитник», и «канти» — «красота». Если изъясняться более понятно, иша — это альфа, канти — омега, только мужского пола. Как именно канти рожают — можете представить себе сами, поскольку достоверных сведений об этом нет. То, что вы видите перед собой — это иша. В отличие от них канти вторым обликом не обладают. Максимум, на что они способны — это отрастить недлинные когти для защиты потомства. Кроме того, канти меньше ростом и имеют более темные волосы, хотя кожа их в большинстве своем светлее.

И вновь среди студентов прокатилась волна смешков, но уже гораздо тише, а вместо страшного монстра перед студентами предстал миловидный юноша с темно-каштановыми волосами, заплетенными в длинную косу. Если бы не член, его вполне можно было бы принять за девушку, таким изящно-красивым было это существо.

— Перед вами Канти. Они никогда не покидают земли ишан, так что столкнуться с ними на нашей территории вам не грозит. Если же вы, по каким-либо причинам, окажетесь на их территории, первое, что вы должны запомнить — к канти не подходить! Даже не смотрите на них, иначе за вашу жизнь никто не даст и ломаной монетки. Иша — настоящая машина убийства. Они в три раза быстрее любого двуликого и в несколько раз сильнее. По древней легенде, демиурги создали их для собственной защиты, так что ввязываться в драку с ними — не советую. Если канти не достиг брачного возраста, волосы он не заплетает и не связывает, носит их распущенными. Длинные волосы, заплетенные в косу, как вы видите на данном примере, — это знак того, что взрослый канти свободен и принимает ухаживания свободных иша. Между собой иша устраивают бои до первой крови, борясь за благосклонность партнера, но и до смерти, бывает, бьются. Как только канти выбирает себе партнера, он отрезает косу и вручает её иша. С того момента пара считается официально помолвленной. Оказавшись в браке, канти завязывает волосы в хвост или узел на затылке в знак своей преданности супругу. Брак считается заключенным, когда иша ставит метку канти, так же как и мы метим наших омег. По некоторым сведениям, так же как и у наших омег, у канти бывают течки, и партнеров они выбирают, по большей части, ориентируясь на запах, но сведения эти не особо достоверны, поскольку записаны со слов побывавших на территории ишан целителей, а добыть более полный материал, записав его на обзорные кристаллы, не удалось.

Убрав изображение, профессор прошелся перед студентами, словно вспоминая, все ли он рассказал из лекционного материала.

— Итак, последнее, что я могу вам на сегодня рассказать: по старым легендам в расе ишан существовал еще один вид, вернее даже подвид канти. Их называли венценосными канти, люди именовали их королевскими, поскольку у этих существ вокруг головы росла корона из небольших белых рожек. Волосы у этих канти тоже были белыми, чем они значительно отличались от прочих представителей своей расы. Из тех же легенд мы узнаем, что эти канти были намного агрессивнее и опаснее иша, партнера они выбирали себе по силе, а не по запаху, что делало их универсальными омегами, способными к размножению с любым представителем своей расы. Отсюда следует, что они в свою очередь были намного привлекательнее для всех альф, вернее иша. Других сведений о беловолосых ишан нет, да и вряд ли появится, поскольку они, как вид, давно вымерли. Теперь задавайте свои вопросы.

Лес рук взметнулся вверх, поскольку всем было интересно узнать еще что-нибудь о загадочной расе, так похожей и одновременно не похожей на них, нормальных двуликих. И никто не догадывался, что именно в это время, за великим горным хребтом, в одной хижине, притулившейся на склоне горы, родился первый за триста лет беловолосый ишан. Его родители, поняв, какое чудо было послано им демиургами, решили перебраться на земли двуликих, благо отличались эти две расы не столь уж сильно, особенно если спрятать хвост, чтобы спокойно вырастить ребенка до его совершеннолетия, иначе иша просто не дадут малышу спокойно жить, каждую минуту устраивая бои за него. И никто в момент принятия столь важного решения не вспомнил старую поговорку: хочешь рассмешить демиургов — расскажи им о своих планах!

Комментарий к Пролог

Дорогие читатели, извините ленивого автора, но придумывать новые слова - дело не такое легкое, поэтому я просто немного видоизменила вполне привычные всем, чтобы не очень путаться:

эльфир - эльф

двуликие - оборотни