киил - килт

кафа - кофе

ишан - раса существ имеющих боевую ипостась

иша - то же что альфа

канти - то же что омега

========== Глава 1 ==========

Сандар поморщился, отворачиваясь от солнечного луча, самым наглым образом прокравшегося сквозь задернутые шторы, чтобы коварно посветить в глаза мирно спящего существа. За окном пронзительно заорал петух, приветствуя новый день.

— У-у, бульонный набор, — проворчал Сандар, утыкаясь лицом в подушку. Вставать совершенно не хотелось. Единственное, что радовало и поднимало настроение — он собирался сходить на ярмарку вместе с двуликими приятелями по окончании занятий. До недавнего времени Сандар и себя причислял к этой многочисленной расе, считая отца полукровкой-двуликим, смеском человека и волка, как о нем говорили соседи. Самого же Сандара называли отпрыском женщины-эльфиры, соблазнившейся симпатичным двуликим-полукровкой. Сандар, по наущению отца, на все подобные заявления лишь пожимал плечами, не мешая фантазии разгуляться на просторах слухов и домыслов.

Сандар еще в раннем детстве понял, что отличается от других детей-двуликих, поскольку ни у кого из них хвоста в двуногой форме не было, а у Сандара был. И у отца его был. Только они оба свои хвосты тщательно прятали. Из-за хвоста, вернее из-за необходимости все время недоговаривать, держась от всех на расстоянии, Сандар так и не нашел себе настоящих друзей. Ведь он не мог, как обычные двуликие, побегать в полнолуние нагишом по лесу, чередуя звериную и двуногую ипостаси, или сходить в летнюю жару на озеро, чтобы поплескаться всласть.

Поначалу маленький Сандар воспринимал необходимость таиться как игру, но когда однажды он все же показал свой хвост соседским мальчишкам, те начали обзывать его уродом и кидаться камнями, выгоняя с их улицы. Тогда Сандар понял, что такая тайна не глупая прихоть отца, а необходимость. К счастью, вскоре они покинули ту маленькую деревеньку, в которой жили, переселившись намного южнее. Там не было снега, зато зимой дожди шли едва ли не каждый день, так что Сандар совсем не расстроился, когда через три года они вновь сменили жилье, перебравшись в Тарар, построенный в центре территории клана пардов. Отец хотел, чтобы Сандар учился, а в этом городе была лучшая высшая школа на их континенте. Однако вначале ему пришлось окончить обычную школу, куда ходили все дети двуликих, достигшие возраста десяти лет. Самого Сандара туда приняли в одиннадцать лет, поскольку он был мельче своих сверстников, но лишний год ничего особо не решил, все равно большая часть девчонок и все мальчишки в классе были выше него. Зато Сандар брал свое умом, ловкостью и хитростью, так что с пятилетней школьной программой он справился достаточно уверенно. Он всегда был любопытным ребенком, с упоением читавшим все, что попадалось ему в руки. Больше всего Сандару нравились уроки истории и географии, а вот нудные занятия по медитации, которые должны были помочь двуликим освоиться со своим внутренним зверем, бесили его просто невероятно. Сидеть целый час неподвижно оказалось выше его сил. Именно этот ненавистный предмет едва не расстроил планы отца на учебу сына, но приемная комиссия учла нечистокровное происхождение Сандара и то, что оборот ему не грозит, а потому до занятий в высшей школе допустила.

Оборот. Как же маленький Сандар жаждал доказать всем, что он может иметь своего зверя. Он мечтал, что однажды в полнолуние перекинется в белоснежного снежного парда или песчаного лайна, ну на худой конец в снежного лиса, поскольку они тоже не отличались большим ростом, но все его надежды таяли с каждым полнолунием, поскольку оборота не происходило, а ведь дети двуликих начинали обращаться на двенадцатом году жизни. И только поступив в высшую школу, он узнал, к какой расе принадлежит его отец, а следовательно и он сам. В простой школе расоведения не было, а знания эти считались ненужными простым двуликим, что проживут всю свою жизнь на территории кланов. Лишние знания — лишние беды.

В тот год, когда для него в высшей школе начались занятия, Сандару как раз исполнилось семнадцать. Возраст первого совершеннолетия у двуликих, когда те начинали искать себе пары. Однако на Сандара никто внимания не обращал. Альфы посмеивались на его миловидной внешностью, а их омеги предпочитали более сильных самцов для продолжения рода. Нет, они не сторонились, но и партнера в нем не видели, только забавного приятеля. Как-то Сандар решил узнать, чем именно он пахнет для двуликих. Оказалось — ничем. Вообще ничем, как будто его не было. Это, вместе с полученными на уроке расоведения знаниями, казалось настолько невероятно, что Сандар не стал ходить вокруг до около и прямо задал вопрос отцу. Собственно, он и раньше пытался выяснить, откуда у них хвосты и почему Сандар не очень-то похож на своего отца, но тот неизменно отвечал, что об этом они поговорят позже, когда придет время, и Сандар терпеливо ждал. Дождался.

— Время пришло, — вздохнул отец, присаживаясь у стола и кивая Сандару на соседний стул. — Я чистокровный ишан, как и ты. Мне жаль, что ты не запомнил своего родителя, очень уж мал был, когда моего Лино не стало, но ты очень на него похож. У тебя его темно-зеленые глаза и даже голос такой же. У двуликих я назывался бы альфой, а в нашем народе меня называют иша. Ты же, сын мой, канти. Или омега, если говорить более понятным тебе языком.

— Как омега? — Сандар аж подскочил на стуле. — Омеги же все женщины.

— У двуликих — да, исключительно женщины, а у нас женщин нет, и детей вынашивают канти. Мы — ишан.

— Тогда почему мы живем здесь, а не на своей родине? Мы беглецы? И волосы у меня светлые, а все ишан — медноволосые или рыжие, как ты.

— Мы не беглецы и в то же время… Все несколько сложнее, чем можно объяснить в двух словах. Ты не просто канти, ты венценосный. Только у них с рождения белые волосы. Это особый вид канти, именно из них в древности избирались правители. Мы, простые ишан, вынуждены искать партнера, ориентируясь на запахи. Только если партнеры приятно пахнут друг для друга, они могут надеяться на крепкое потомство. Венценосный канти не зависит от прихоти природы и запаха партнера, поскольку для каждого иша он пахнет по-своему, самым привлекательным ароматом. Он может выбрать себе любого иша и родить от него крепкое потомство. Более того, избранник венценосного становится великим лордом, не зависимо от того, кем он был раньше. Только вот не рождалось венценосных последние триста лет.

— Но как такое может быть? — Сандар даже руками всплеснул, выражая свое непонимание.

— Не знаю. Это вопрос нужно задавать ученым, но у нас их нет. Обращаться к чужакам — значит раскрыть секреты расы, а на это никто не пойдет.

Отец Сандара немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил рассказ:

— Несколько столетий назад некоторые иша захватили власть в стране. Они похищали венценосных, пытаясь насильно брать их в партнеры. Те сопротивлялись отчаянно, нередко убивая иша, но и сами практически всегда погибали, и рождались они очень редко. Все это привело к тому, что венценосных в нашей стране не осталось. Землями стали править великие лорды, самые сильные потомки венценосных, все давно успокоились, поняв, что больше ни одного беловолосого канти не осталось, и тут родился ты. Мы с Лино испугались, что за тебя начнется настоящая война. Все иша страны передрались бы, чтобы заполучить тебя, наплевав на твой возраст, а некоторые и на своих канти не посмотрели бы. Но так же велика была вероятность того, что тебя убьют, во имя сохранения мира в стране. Тогда мы и решили сбежать, чтобы сохранить твое рождение в тайне. Через горы нам удалось перебраться без проблем, но в поселке двуликих мой Лино вскоре заболел и умер. Местные травники не смогли ему помочь. Перед смертью он взял с меня слово, что я позабочусь о тебе, но я не смог бы поступить по-иному, ведь ты его частичка, оставшаяся со мной. Сейчас тебе семнадцать. Еще несколько месяцев, максимум год, и у тебя начнется первая течка. Мне очень жаль, что в этот момент рядом с тобой не будет твоего родителя, но я сделаю все, чтобы помочь тебе пережить ее как можно легче. Существуют травки, которые тебе придется пить, облегчая состояние. Первая течка — самая тяжелая, потом будет легче. У венценосных течки приходят раз в два года, пока они не найдут себе партнера по сердцу, так что время у нас есть.