— Что же ты так мало написал, — посетовал Сандар, листая последние страницы дневника. Зато теперь ему стало понятно, отчего венценосные перевелись среди ишан. Естественно, все высшие лорды хотели сыновей — наследников, сильных и могучих иша, так что отсутствием детей — венценосных канти, никто не озаботился, а потом, когда их стало совсем мало, что-то делать было поздно. Менять себя и свои пристрастия высшие иша не собирались, оттого венценосных и не осталось в мире.
Дневник Сандар дочитал уже под утро. Заканчивалось все тем, что у венценосного родился третий сын-иша, хотя супруг делал все, чтобы ребенок был венценосным канти. Дарил очень дорогие подарки, выполнял любые желания, кроме свободы, даже подпоил чем-то венценосного, чтобы тот во время течки себя не смог контролировать, но просчитался, и был крайне недоволен этим фактом. Дневник заканчивался фразой: «Он так и не понял, что все могло быть иначе, если бы только он сказал…». Что именно сказал — так и осталось загадкой. Заканчивался дневник двумя пустыми страницами.
Закрыв дневник, Сандар потушил лампу и еще немного полежал, «переваривая» прочитанное. С одной стороны ему было страшно интересно приобрести силы настоящего венценосного, с другой возможные последствия, в виде «золотой клетки», немного пугали. И еще Анаш… То, что он с самого начала понял истинную сущность Сандара и делал вид, что ничего особенного не происходит — злило. С ним играли, словно кошка с мышью! Как тут можно оставаться спокойным? Никак. С другой стороны — Анаш ему понравился. Нет, о любви речи не шло, но… высший иша был намного привлекательнее тех студентов, с которыми Сандар познакомился на занятиях. И как тут быть?
Заснуть Сандар так и не смог, так что, явившись на занятия, чувствовал себя неважно. Его все время клонило в сон, тело было тяжелым, голова словно чем-то забита, да еще и живот тянуло как-то странно. Однако стоило после занятий Сандару почувствовать аромат кафы, как всё недомогание словно ветром сдуло. Сандар устремился на запах и оказался у преподавательского корпуса. Окно одного из кабинетов было распахнуто и именно оттуда шал запах. Сандар тут же сунул нос в открытое окно.
— Я ждал тебя, заходи, — Анаш махнул рукой, приглашая, и Сандар не придумал ничего лучше, чем, ловко подтянувшись, влезть в окно.
— Так быстрее, — пояснил он удивленному Анашу, как раз разливавшему кафу по маленьким чашечкам.
— В логике тебе не откажешь, — Анаш рассмеялся. — Присаживайся и угощайся.
Сандар сел в указанное кресло и потянулся к чашке кафы и сладостям, выложенным специально для него на серебряную тарелочку.
— Прочел дневник?
— Да. А что было потом с твоим предком? Дневник закончился слишком неожиданно.
— Они с супругом прожили вместе чуть больше сорока лет. Эрон, так звали моего венценосного предка, родил супругу трех сыновей. Я внук старшего. Мой прадед-иша вскоре после рождения третьего сына погиб в одной из войн с соседом. Тот хотел захватить венценосного канти, только мой венценосный прадед не позволил ему прикоснуться к себе. Разорвал горло и вырвал сердце того, кто ударом в спину убил его супруга. Все же они любили друг друга, просто так и не смогли переступить через себя и через традиции, и не поговорили по душам.
— А ты? — лучшего времени поговорить о грядущем, трудно было найти. — Если я стану твоим канти, ты тоже запрешь меня в доме?
— Честно? — Анаш задумчиво нахмурился, делая глоток кафы, а потом посмотрел на Сандара, буквально пригвоздив его взглядом к креслу. — Если честно — не знаю. С одной стороны я прекрасно понимаю, в чем была ошибка моего предка. Нельзя лишать венценосного свободы. С другой — я очень хочу спрятать тебя от всего мира, запереть, замуровать, чтобы никто и никогда…
Сандар испуганно всхлипнул, и Анаш тут же отвел взгляд, криво усмехнувшись.
— Испугался? Прости. Заставлять или похищать тебя я не буду, хотя и очень хочется. А теперь допивай кафу и марш домой, спать. Отец о тебе, наверняка, волнуется.
Машинально допив одним глотком свой напиток, Сандар сцапал с тарелочки медовую палочку с орехами и, коротко попрощавшись, выскочил в окно. Оказалось, что отец ждал его не дома, а у ворот школы.
— Даже эр Риар почуял, что скоро твоя вторая течка, так что я буду встречать тебя после занятий и приводить на них. Так будет надежнее, — пояснил отец свое появление. Однако не это потрясло Сандара больше всего, а одежда отца. На нем была надета традиционная киил ишан, так что хвост был прекрасно виден.
— Почему? — только и спросил Сандар, кивая на киил.
— Потому что у вас теперь учатся несколько иша, и если мне придется тебя защищать, лучше иметь возможность перекинуться без потери одежды. Ишан не зря киил носят, и дело тут не только в хвосте. Брюки, как бы их не кроили, не выдержат обращения и разорвутся, а киил останется на мне в любой форме. А теперь домой. Я купил немного кафы, так что можем посидеть вечером, любуясь звездами.
Вечер удался. Они действительно посидели под звездами, Кор рассказывал сыну об ишан, об их быте, традициях, жизни. И пусть отец мало что знал о высших иша и венценосных канти, слушать его все равно было интересно и познавательно. И спать совсем не хотелось, очень уж волшебный был вечер. Слушая спокойный голос отца, Сандар и сам не заметил как задремал. Отец, поняв, что сын спит, осторожно отнес его в кровать, укутал одеялом и, прежде чем уйти, едва прикасаясь, погладил по волосам.
— Как же ты похож на моего Лино.
========== Глава 7 ==========
По городу Сандар шел медленно, поминутно оглядываясь, принюхиваясь и прислушиваясь. Не то, чтобы он не доверял Анашу эр Риару, но все же осторожность помешать не могла, ведь иша так и не сказал ему, куда тела делись, а вдруг найдут? А если найдут, определят по запаху кто их так или нет? Вчера Сандар успокоился, уверился в своей безопасности, и как-то особо не думал и не вспоминал, а нынче с утра проснулся, и в голову вновь полезли разные тревожные мысли.
— Здорова, Сандар! — хлопок по плечу от Дариша заставил Сандара подпрыгнуть, роняя из рук сумку с книгами. Дариш радостно заржал, увидав испуг приятеля.
— Чего ржешь как конь? Может ты не волк, а коняка?
— Волк, волк, — отсмеявшись, Дариш поднял его сумку с земли и протянул Сандару. — Просто ты так косишься на всех встречных и совсем не торопишься на занятия, вот я и решил тебя подбодрить.
— Спасибо, подбодрил. У меня сердце чуть из груди не выскочило.
— Так ведь не выскочило же, вот и не о чем говорить. Пошли лучше скорее, а то первым у нас сегодня алхимия и магистр Крок очень не любит опоздавших.
Пришлось Сандару прибавить шагу, чтобы не отставать от Дариша.
В школе никто на Сандара особого внимания не обращал, так что он немного успокоился. Уроки прошли вполне спокойно, а последним вновь было занятие у Анаша. На этот раз иша немного задержался, а когда появился следом за ним шли трое ишан-студентов, тащивших в руках громоздкие свертки.
— Внимание, студенты, построились!
Пока студенты выстраивались в одну линию, ишан встали позади преподавателя, положив свои свертки на землю, и развернули их. Все тут же начали вытягивать шеи, чтобы рассмотреть их ношу. Там было разобрано по разновидности оружие, явно не новое, кое-где даже покрытое пятнами ржавчины.
— Что за печаль кузнеца? — буркнул кто-то рядом с Сандаром, и тот машинально пожал плечами, совершенно не понимая, зачем весь этот металл был принесен на тренировочную площадку.
— Студенты, сейчас я распределю среди вас оружие, с моей точки зрения наиболее подходящее вам по силам и по стилю боя. Мое решение обжалованию не подлежит. Если кто-то решит пожаловаться — можете отправляться прямо сейчас, но хочу вас заранее предупредить — это бесполезно. Учиться драться вы будете именно тем, что я вам дам. Мало того, вы сами будете следить за этим оружием, чистить его и точить.
— А если мы им поубиваем друг друга? Оно же настоящее! — возмущенно выкрикнул Дариш, не отрывая взгляда от кучки мечей.
