В конце концов, последнее лорд-защитник и сам успел увидеть, помешав атаке. А вот личико незнакомой девчонки неприятно исказило раздражение, и она бросила злой взгляд на Эмили.

— Что вообще тут происходит? — Корво на всякий случай отступил на шаг от обоих, держа незнакомцев в поле зрения.

— Долгая история, приятель, — на этот раз голос, неожиданно низкий, словно у взрослого, подал скелет, выглядевший до странного устало. — Уноси отсюда свою малую, ладно? Вам туда, — костяная рука махнула в дальний конец холла.

— А ты, Санс? — не успел серконец ответить или возразить, как Эмили отпустила его шею и спустилась с рук, тревожно переводя взгляд с одного противника на другого.

— Это моё дело, малая, — ухмыльнулся Санс. — Твой Корво нашёлся, валите уже.

— Но она… — девочка сглотнула и беспомощно оглянулась. Она не знала, как объяснить ситуацию для лорда-защитника, как и понимала, что не сможет попросить его помочь — Фриск всё же тоже была ребёнком, но и оставить как есть не могла.

— Ты же погибнешь! — однако вспомнив бесчисленные воскрешения, Эмили неуверенно добавила. — Или нет?..

— Сдохнет как миленький, — осклабилась Фриск, и это выражение на детском лице в очередной раз покоробило всё ещё колебавшегося Корво. — Пылью развеется. Монстры такие хрупкие…

А затем она перевела внезапно снова ставший умоляюще-невинным взгляд на взрослого:

— Вы сможете легко убить его! Всего одним ударом — ему этого хватит! Пожалуйста… — вот только алые огоньки в глубине зрачков этого ребёнка и его недавние нападки по-прежнему держали Корво настороже. А широко распахнутые глаза Эмили и её отчаянно сжавшаяся хватка на свободной руке лорда-защитника, словно она хотела удержать его, вскоре перевесили окончательно.

Мужчина медленно отрицательно качнул головой, чем вызвал немалое удивление Санса и уже неприкрыто-злую, разочарованную гримасу у Фриск.

— Но почему?! — взвилась она. — Это же не человек! Монстр!

— Не больше чем ты! — вдруг тонко, но хлёстко крикнула Эмили в ответ, здорово озадачив и скелета, и Корво. Первый не ожидал, что его бросятся защищать после всего того, что он здесь устроил, а второй — просто что девочка встанет на сторону не человека.

— Почему ты убила всех его друзей? — Эмили опасно балансировала на грани лишь своей догадки, но если брат Санса мёртв, то учитывая, как тот говорил об остальных, то получалась страшная картинка, а своей интуиции девочка уже год как верила практически безоговорочно.

Фриск вздрогнула и отшатнулась, как от удара, а вот Корво посмотрел на невысокого ширококостного скелета заметно иным взглядом. Выходит, это странное создание желало мести? В любом случае тем больше вгоняло в оторопь то, что убийцей здесь и сейчас считался ребёнок, вряд ли специально обучавшийся ремеслу отнятия жизни.

Повисшую паузу можно было, казалось, ножом резать.

— Почему… — плечи убийцы затряслись, и в тишине послышался прерывистый смех, от которого даже у лорда-защитника поползли мурашки по спине. Из глаз ребёнка покатились слёзы, но нож она на сей раз не выронила. — Почему я их убила? Ха-ха-ха… Я… я ХОТЕЛА этого! Да! Они все были на моём пути!.. Ха-ха… Нет…

Фриск пошатнулась и закрыла лицо рукой, продолжая трястись.

— Нет, я не хотела… Хотела! Это не я… — она помотала головой и вдруг с жгучей, недетской злобой уставилась на Корво и Эмили. — Почему?! Почему вы на его стороне?! Вы же люди! Почему вы на стороне монстра?!

— А ты хуже монстра! — не осталась в долгу Эмили.

«И Корво никогда не убивает без причины!»

Однако прозвучавшая в ответ фраза оказалась неожиданной для всех:

— Прошу, убейте меня… — лорд-защитник оторопело застыл, неверяще посмотрев в карие глаза девочки. Сейчас в них не оказалось алого отсвета — только отчаяние, усталость и мольба, настолько искренние, что от них продирало морозом по коже.

— Прошу вас… Я так больше не могу…

Санс недоверчиво воззрился на Фриск, которая только что попросила о том, чего хотел он сам. Как тогда, когда скелет в первый раз прочитал это в её взгляде. Да что с этой мелкой творится вообще?

— Глупая девчонка всё ещё дёргается, — вдруг совсем другим тоном недовольно пробурчал ребёнок, и алые огоньки вернулись на место. — Вы же не убьёте меня, правда? Вы же взрослый и сильный, правильно? Вы детей не убиваете… — хрупкое тело пронзили окутанные голубым сиянием кости.

— К тебе это не относится, — глухо проговорил Санс, уже почувствовав у своей шеи острую сталь клинка. Этот мужчина оказался поразительно быстр, у скелета действительно не оказалось ни шанса, если только не пытаться атаковать первым…

— Корво, нет!

Взгляд лорда-защитника, в котором клокотало едва сдерживаемое бешенство, разбился о мрачную решимость скелета, который без трепета посмотрел человеку в глаза. И тот… не стал доводить удар до конца. А затем Эмили чуть ли не повисла на руке Корво, заставляя вовсе отвести оружие.

— Смотри, он не убил её… — сложно сказать, что перевернулось в душе лорда-защитника, когда он увидел, как возле золотистой звёздочки проявляется силуэт всё той же девочки. Которая только что была убита! Чьё тело совсем недавно рассыпалось прахом!

Такого просто не могло быть…

И тут Корво похолодел: всё вокруг было буквально усыпано серой, чуть искрящейся пылью пополам с пятнами крови. Трактовать это как-то иначе было просто невозможно.

— Сколько…

— Много, — острый взгляд мужчины вновь впился в Санса, но тот лишь плечом дёрнул. Того, что свершилось, уже не отменить. И скелет не жалел ни об одном из этих убийств.

— Это бессмысленно, — Фриск снова улыбалась. Зло, с издёвкой.

— Вы не сломите мою решимость. Рано или поздно я убью всех вас!

Она побежала не на Санса — на более близко стоявшую Эмили, и лорд-защитник рывком убрал дочь из-под удара. Он хотел лишь обезоружить ребёнка и схватить, но та, безумно сверкнув глазами вдруг резко дёрнулась в сторону… и с размаху нанизалась на рефлекторно выставленный на защиту клинок Корво.

Кап…

Разом побелевший как полотно мужчина отмер быстро и вытащил лезвие, бережно подхватив начавшее заваливаться тело Фриск. На губах обмякшей девочки играла улыбка.

Кап…

— Санс… — булькающий кашель, уже привычный за сегодня вкус крови на губах.

— Молчи, — человек, которого зовут Корво, кажется он решил перевязать рану, пришедшуюся аккурат между рёбер. Жаль, что не в сердце… А может и не жаль. Может, это неплохая возможность попрощаться?

— Я тут, мелкая, — в поле зрения появился знакомый череп.

— Я не прошу… простить… Это… мои руки…

Показалась та девочка, которая не позволила убить Санса. Бледная, но в карих глазах нет ненависти к ней, к Фриск. Почему-то…

Мир вокруг начал расплываться — это слёзы. Она улыбалась и плакала, и ничего не могла с этим поделать. Да и не хотела.

— Я не хотела… драться с тобой… С ними…

На рану полилась странная красная густая жидкость, и сразу же жёсткие, но на удивление аккуратные руки принялись обматывать грудь Фриск бинтами, извлечёнными из напоясной сумки Корво.

***

Санс смотрел на окровавленную девочку, над которой чёткими, похоже давно отработанными движениями хлопотал мужчина с застывшим бледным лицом, и слушал. Теперь это была та Фриск, которую он раньше знал. Ни единого намёка на безумный красный огонёк, боль, вина и… облегчение?

— Я не понимаю, что здесь у вас произошло, — хриплый, отрывистый голос Корво прозвучал неожиданно и резко. — Но зачем ты бросилась на клинок?

— Человек… наверняка убьёт человека… — бледные губы снова растянулись в улыбке. — Если я не воскресну, значит всё получилось…