Ему показалось, что эта девчонка сама очень хотела умереть.

Эмили стояла, прижавшись к колонне, и не смела и звуком выдать своего присутствия, украдкой утирая навернувшиеся на глаза слёзы. Не этого она ожидала, совсем не этого после таких слов.

Измазанный чужой кровью Санс всё не шевелился — а потом тело Фриск с так и застывшей на её лице счастливой улыбкой, так дико контрастирующей с окружением, стало рассыпаться. Но стоило Эмили попытаться окликнуть скелета, как звёздочка «перерождения» снова замигала.

***

— Вот значит как… — Санс поднялся с колена и мрачно оскалился. Бирюзовое пламя вновь разгорелось в левой глазнице, и Фриск ответила безумной ухмылкой, блеснув алым отсветом в зрачках. Нет, она точно не хотела умирать. Глупо было даже допускать подобную мысль.

— Но это смешно, неправда ли? Ты ведь из тех людей, что никогда не будут счастливы, — обе девочки вздрогнули одновременно, однако та, что стояла напротив скелета, снова оскалилась и вдруг полезла в карман шорт.

— Пыль? Ты что сделать хотела, мелкая? — Санс недоумённо посмотрел на серые, чуть мерцающие частички на своём рукаве, и перевёл взгляд на девчонку. Если это была попытка ослепить его, то стоило подобрать песок, а не эту мечту аллергика…

— О, я подумала твоему братику понравилось бы, что его останки развеяли над тем, что он любил, — широко ухмыльнулась та, с каким-то жадным интересом вглядываясь в лицо скелета. А спустя пару неестественно-долгих мгновений Фриск снесло и буквально размазало по очередной колонне, аж пошедшей трещинами от этого удара.

— Ты… — всё померкло в бурлящем потоке исступлённого, ничем не замутнённого бешенства. Санс не мог представить, что безумная жестокость этого чудовища оказалась способна зайти настолько далеко. Человек? Ха! Это просто не могло им быть.

Вспышки, пронзительный свист атак.

Каменная крошка под ногами.

Осколки костей.

Чёрный, алый и синий — вот и все цвета, что остались в мире.

Чёрный — как тьма, что затопила душу старшего брата.

Алый — как глаза ребёнка и раз за разом льющаяся на каменные плиты кровь.

Синий — как ненависть, пылающая в глазнице черепа. Цвет безумия, цвет убийства.

Цвет смерти.

Ещё был белый… но он слишком быстро покрывался синим и алым.

Сколько времени прошло? Сколько раз он убил врага, возрождавшегося снова и снова?

Санс чуть пошатнулся, тяжело дыша — слишком много сил ушло на эту вспышку, а к цели своей он как будто и не приблизился. Вдруг сквозь гулко пульсирующую в голове пустоту пробился чей-то голос. Он настойчиво звал, и отмахнуться от него почему-то не выходило.

Папирус? Нет, не он. Не Альфис. И не Фриск. В памяти с трудом всплыло недавно услышанное имя.

«Эмили?»

Санс моргнул — оказывается, эта девчонка была уже рядом и пыталась докричаться до него, тряся за плечи.

— Санс! Санс, очнись! Ты слышишь меня? Санс!

Бледное чуть ли не до прозрачной синевы личико, широко распахнутые глаза, в которых плескались страх пополам с решимостью, сведённые брови, дорожки слёз на щеках… Да она сама вся дрожит! Но не отступает, что самое удивительное.

— Малая… хорош трясти… — проворчал скелет, пытаясь совладать со своим телом.

— Санс? — в голосе проклятого ребёнка прорезалась надежда, но тут же снова сменилась испугом.

Почему ноги не держат?..

Почему он сел, уткнувшись лбом в плечо девчонки, которая не отшатнулась — обняла едва знакомого монстра, устроившего на её глазах настоящую бойню? Почему она не пугается пропитывающей белую ткань крови? Почему шепчет какую-то ерунду, словно всерьёз пытается успокоить его?

И почему на душе так пусто…

— Как мило… — за спиной Эмили возникла Фриск. Одежда потрёпана, ссадин так много, что даже при возрождении зажить толком не успевают, но на губах всё тот же безумный оскал, а в глазах… в алых глазах плескалась бешеная злоба.

Санс вдруг понял, что нож врага направлен не в него, и он просто не успевает убрать глупую девчонку с этого пути. И что она сама тоже не успевает, но и… пытается прикрыть его?!

Невесть откуда возникшая тень закрыла обзор, и нож отлетел в сторону, бессильно звякнув о колонну, вынудив Фриск отпрянуть. Полы тёмного серого плаща опали, рослая фигура опустила странный клинок и повернула голову.

«Это ещё кто…» — ни на кого из прежних знакомых оно определённо не походило.

Эмили тихо выдохнула, и её лицо осветила радостная улыбка, а вот Санс дрогнул от неожиданности — вместо лица у незнакомца оказался неподвижный железный череп со стеклянными глазницами-линзами, однако когда скелет покосился на сидевшую рядом девчонку, то опешил от того, каким счастьем сияли её глаза.

— Корво! — нежданный спаситель подхватил прыгнувшую на него Эмили, которая тут же цепко обвила его шею руками. — Я верила, что ты меня найдёшь…

«Так это он?» — Санс всё ещё сидел, глядя на высокого мощного мужчину, с которого ребёнок уже деловито стаскивал, как оказалось, маску. И первым, на что наткнулся скелет, оказался тяжёлый, недобрый взгляд тёмных глаз на резко очерченном, довольно измождённом, насколько Санс мог судить, лице.

Тоже человек. Впрочем, кем ещё он мог быть?

***

Корво был совершенно сбит с толку. Очнувшись в залитом жёлтым светом зале-коридоре, он не сразу смог разобрать доносящиеся с другого края помещения звуки, как и просто подняться на ноги. На всякий случай держась теней, лорд-защитник добрался до места и не поверил своим глазам: в отличие от чистого пути, которым он прошёл, здесь всё было в брызгах крови, каменных обломках и… костях?!

А посередине этого безумия замерли на коленях две маленькие фигурки, одна из которых была в слишком знакомом серконцу белом костюмчике.

Корво непроизвольно чертыхнулся, опознав во втором силуэте скелет, причём шевелящийся, что уже само по себе заставляло усомниться в своём разуме. Неужели последние события настолько повлияли на и без того расшатанную психику лорда-защитника?

Но не успел мужчина окликнуть Эмили, чтобы окончательно убедиться, что это не морок, и она цела, как в поле зрения появилось третье действующее лицо. Тоже ребёнок, но выглядящий много хуже.

В тонкой руке блеснул заляпанный багровым нож, и на этом лишние мысли попросту вымело из головы мужчины.

И вот Корво смотрел на скелет в странной одежде. Тот тоже смотрел в ответ, и в его глазницах отчётливо читался разум. Но затем посторонний шорох заставил лорда-защитника вновь отвлечься и взглянуть на ту, что напала на Эмили. От одной этой мысли нутро мужчины вздыбилось волной гнева, которую он почти привычным усилием воли подавил, не давая вырваться наружу. В конце концов, перед ним тоже ребёнок.

Вот только чем больше смотрел Корво на эту девочку, тем сильнее было ощущение неправильности. Она глядела на них всех бешеным зверёнышем, уже успевшая подобрать свой нож, однако затем вдруг ссутулилась и всхлипнула:

— Помогите…

Лорд-защитник вздрогнул и ощутил, как сжалась Эмили, которая теперь ещё более настороженно глядела на противницу.

— Спасите меня от него… — тонкий пальчик указал на скелета, который, похоже, опешил от этого заявления не меньше. Правда затем в черноте левой глазницы начало разгораться странное, ни на что не похожее бирюзовое пламя, и тот, кто вообще говоря даже шевелиться не должен был, начал подниматься на ноги. С недвусмысленной угрозой.

— Не верь ей, Корво! — вмешалась Эмили, когда помрачневший мужчина снова повернул голову в сторону странного, но явно чем-то опасного существа. — Она… убила его брата. И меня хотела убить просто за то что я была рядом с ним.