— Ну… если все с этим согласны… я не возражаю. Пусть работает под вашим присмотром. Оставлять такого оригинала без контроля действительно опасно.

В это время вернулись Стас с Григорьевым. Голицын нёс огромную стопку бумаг, вывернул всё это на стол. Воронов подошёл к кипе:

— А не слишком ли много для «больше ничего»?

— Олег Павлович, что теперь со мной будет? Меня выгонят, да? — Григорьев умоляюще смотрел на Председателя.

— Боюсь, Александр, Вас ожидает ещё более нелёгкая участь…. К моему огромному сожалению, Высший Мастер Заронин больше не будет Вашим куратором.

— Олег Павлович, ну что я такого сделал?! Это ведь очень простое, безобидное плетение.

— У меня такое впечатление, что ты не слышал, о чём здесь говорил Воронов. Он со своими коллегами заглянули несколько дальше. Короче, ты поступаешь в их распоряжение. И все свои разработки делаешь только здесь и нигде больше! Всё понятно?

— Понятно, — Григорьев опасливо посмотрел на Зезиру.

— Тогда я пошёл, а вы здесь разбирайтесь.

— Сашенька, детка, а почему ты от меня постоянно шарахаешься? Я что, такая страшная? — Зезира подошла к столу и взяла одну из разработок.

— Нет! Что вы, госпожа Зезира! Более красивых женщин, чем Вы с сестрой, я в жизни не видел! Просто я… испугался, когда исчезла «Сфера»…

— Ладно, парень, никто тебя здесь обижать не собирается, — Сергей похлопал его по плечу. — Просто, прежде чем претворять свои идеи в жизнь, покажи их кому-нибудь из нас. Хорошо? Ну, вот и ладно. Послушайте, ребята, а как долго мы ещё будем ходить в няньках у всей этой оравы? Их здесь достаточно много, вот пусть и устраивают консилиум при возникновении проблем. Хватит ходить на костылях. Так они потеряют всякую уверенность в себе. Мы же будем подключаться только в крайних случаях. Вы согласны со мной? У нас и своих дел хватает.

— А какие именно у нас дела на сегодня? — Стас обшаривал холодильник в поисках нового кувшина. Не найдя, разочарованно закрыл дверцу.

— А ты уже не хочешь создать ИСКИН? У тебя есть идеи, как создать процессор с параметрами, которые я просил?

— Да мы практически его уже создали.

— Когда это вы успели?

— А пока ты самоустранился и занимался только тем, что тренировал сестёр. Почти целый месяц.

— Я не самоустранился, как ты сказал, просто не видел смысла общаться с теми, кто от тебя отвернулся.

— Ой! Ребята, только давайте не будем вспоминать эту историю, — возмутилась Айшат. — В ней мы все виноваты. Нечего всё на Воронова валить!

— И как ещё много осталось работы с компом? — Сергей подошёл к холодильнику и достал оттуда очередной кувшин. Поставил на стол.

— Да уже закончили, — Стас добрался до графина.

Тут же на столе появилось пять, нет, теперь шесть стаканов.

— И где он?

— В отсеке электроники. Принести?

— И он ещё спрашивает!

Минут через пять Стас, кряхтя, принёс системный блок необычного дизайна. Был он раза в три больше обычного.

— Ничего себе, какой огромный, — удивился Влад. — Это было необходимо?

— А ты спроси у нашего Мэтра, зачем ему такие навороты в компе.

Сергей пропустил мимо ушей его колкие замечания:

— Теперь осталась сущая ерунда — провести аналогию между компонентами компа и мозгом человека…

— Ничего себе, «сущая ерунда»! — возмутилась Айшат. — Это же надо знать анатомию мозга! Функцию каждого его отдела! Постой… ты же у нас врач, причем, психиатр! Тебе и карты в руки!

— Давайте сделаем так — Стас нам объясняет роль каждой составляющей компа, а мы ВСЕ решаем, чему это соответствует в человеческом мозге. Кстати, Саша, ты тоже можешь принять участие. Стас, начинай.

— Ну, хорошо, начнём с процессора.

И он стал подробно рассказывать его роль в компе. Началось бурное обсуждение. В итоге пришли к единому мнению, что это больше всего соответствует понятию «ум». А набор программ — совокупности знаний, «интеллекту». Долго спорили об операционной системе, пока Григорьев тихо не произнёс:

— Разум… сознательная умственная деятельность человека, направленная на решение какой-либо задачи.

Все повернулись к нему, подумали… и согласились с таким определением. О материнской плате долго не спорили, все сошлись во мнении, что это — нервная система мозга, соединяющая все его отделы в единое целое. О видеокарте, интерфейсе, веб камере и динамиках даже обсуждать не стали — органы чувств. Воронов все это записывал, тут же, рядом рисовал руны. Напротив некоторых ставил знаки вопроса. Глядя на него, остальные тоже стали что-то рисовать. Сергей отложил свой лист, потянулся и встал:

— Схожу-ка я на улицу, покурю. А вы тут пока прикиньте, что к чему.

На дворе уже стоял декабрь. Прошло два года, как Сергей первый раз попал в Центр. Наполненное событиями, время летело, как болид.

С неба падали крупные снежинки, покрывая мёрзлую землю пушистым ковром. Было тихо… Воронов закурил и достал телефон. Немного подумав, набрал номер Галины:

— Привет. Как у тебя дела?

— Да всё нормально. Всё — как обычно. А твоё учение как продвигается?

— Не так быстро, как хотелось бы.

— Да, до Влада тебе ещё далеко.

Сергей хмыкнул:

— Как от Земли до Марса. А для тебя это так важно?

— Ну… скажем так — мне этот вопрос не безразличен.

— Ты вечером, чем будешь заниматься?

— Хочешь приехать?

— Да, я очень соскучился по тебе.

— Дел особых нет. Если хочешь, приезжай.

Воронов бросил окурок в урну и направился в лабораторию.

В ОТК шли бурные дебаты. Склонившись над столом, спорили в основном Влад и сёстры, рисуя руны, периодически обращаясь за справками к Стасу. Григорьев стоял рядом и с интересом наблюдал за работой «ассов». Сергей подошёл к столу:

— О чём спорите?

Зезира подняла голову:

— Никак не придём к единому мнению определения «сознание». Что ты думаешь по этому поводу?

— Ну… существует множество концепций: теологических, философских, медицинских, психологических и психиатрических. Вам какую из них?

— Ой, Воронов, — возмутилась Айшат, — давай без заумства! Нам бы что-нибудь обобщающее.

— «Сознание — это выражение психических процессов, позволяющее понимать и оценивать объективный мир и свою собственную жизнь. Не все психические процессы в каждый данный момент включаются в сознание, некоторые из них могут находиться как бы „за порогом“ его. Благодаря сознанию человек выделяет и противопоставляет себя окружающей действительности, определенным образом относится к ней. Сознание позволяет воспринимать мир в его объективных формах, выходить за рамки субъективной значимости. Объектом сознания выступает и внутренний мир человека. На основе сознания развивается и самосознание. Самосознание можно считать основным свойством личности. Осознавая себя, свои действия, человек регулирует свое поведение, берет на себя ответственность за свои поступки. Благодаря сознанию воспринимаемые предметы, явления приобретают для личности определенный смысл и значение».

Влад задумчиво обхватил свою бородку:

— Да… нахватался ты в своей психиатрии… прямо от зубов отскакивает, зубрила… Короче, сознание — это что-то нематериальное…

— Как и все продукты мозговой деятельности, — неожиданно выдал Григорьев. — Но ведь существуют такие явления, как телекинез, телепатия. Тогда получается, что нематериальное воздействует на материальное…

Все повернулись к Александру. Тот смутился, и опустил голову.

— Вот видите, — Воронов указал на него пальцем. — Этот юноша уже понял суть проблемы. Ведь что такое материальное? Это то, в нашем понимании, что человек может воспринимать своими органами чувств или при помощи приборов. А при телепатии один воспринимает мысли другого. Таким образом, мозг высокоорганизованного существа можно и должно воспринимать, как крайне сложный, пока не изученный до конца инструмент.