— Знаю, детка! Знаю! Но… Не будет ли это предательством по отношению к моему Малику? — вдруг затараторила Яванна, прервав меня на полуслове. И так эмоционально из нее посыпались слова, что слало понятно, как бы она не отпиралась, а Аргинад Сорг ей небезразличен.

«Не будет!» — изрек, молчащий до этого, кошак.

— Ты правда так считаешь? — бабушка, мило зарумянившись, вглядывалась в желтые глаза лайвелла. Что она там пыталась разглядеть? Сарказм? Так я сама порой не понимаю шуток этого создания.

«Я считаю — всегда нужно брать то, что дарит тебе судьба. Сначала возьми, а что делать с подарком, решишь потом.» — Сумрак приосанился и стал еще более важным.

— И то верно, — тихо прошептала энфина и затихла, погрузившись в собственные мысли. Молчаливая фаэра Яванна еще более непривычное зрелище, чем задумчивая Хунька.

Открылся портал и Дарин со Стасом доставили девятого похищенного. Им оказался Дагон Сорг. Подхватив Феклушу, муж с Погодиным снова исчезли.

— Бедный мальчик! — вздохнула бабушка и поспешила к лежащему мужу. — Такой юный, а уже столько испытаний на долю выпало. Давай-ка, Аленька, помоги мне его переодеть. Так что ты хотела спросить?

К энфине вернулась прежняя разговорчивость на ряду с жизнерадостностью и жаждой деятельности. Я не стала отказываться от информации, которую мне так любезно предлагали сами.

— Кто такая фаэра Саяна? — разговор за ужином получился скомканным, этот вопрос так и остался неохваченным.

— Фаэра Саяна? — бабушка потерла виски, видимо, пытаясь вспомнить. — В подземелье «проклятых» нельзя спускаться мужчинам, поэтому Совет поручает одной из самых пожилых леди присматривать за андроидами, которые обслуживают тех, кто добровольно выбрал подобную судьбу. Так вот, во времена моей молодости, когда в Совете еще заседала моя прабабушка, воспитывающая меня, на этот пост и была назначена фаэра Саяна. А почему ты интересуешься?

— Сколько лет прошло с тех пор? — уточнила я.

— Много, птенчик. Больше двухсот пятидесяти. Уважаемая леди была фаэрой весьма преклонных лет. Думаю, она давно почила и на ее место назначили кого-то другого, — ответила Яванна, продолжая раздевать Дагона.

— Мы с Хуней сегодня видели фаэру Саяну, разговаривающую с энфиной рода Беллим. И хранительница подземелья не производила впечатление усопшей. Напротив, она была бодра, энергична и полна сил.

— Как такое возможно? — изумилась бабушка, аккуратно складывая на стул комплект только что снятой с мужа формы.

— Вот и мне хотелось бы это узнать, — задумчиво пробормотала я, поставив около робота-двойника Дагона ботинки. — Может кто-то выдает себя за леди Саяну?

— Ох, птенчик! — энфина вновь опустилась на стул. — На Эленмаре столько всего происходит, что я уже ничему не удивляюсь. Мужья Саяны покинули ее, иначе Совет не назначил бы женщину на место хранительницы. Дети, родственники… Не знаю… Не слышала, чтобы у нее кто-то был. Значит, опознать подмену наверняка некому. А как выглядела та фаэра, что вы видели в Храме?

— Она была скрыта таким же плащом, как у нас. Но я успела ее разглядеть — эленмарка, средних лет. Она выглядела немного постарше Энель Беллим.

— Тогда, незнакомка точно не может быть фаэрой Саяной. Та передвигалась с палочкой уже тогда, когда я еще беззаботно играла в куклы. Полагаешь, она тоже замешана в заговоре?

— Думаю, эта женщина его и организовала, — выдохнула я.

— Не Беллимы? — уточнила бабушка.

— Нет. Беллимы — пешки, а шахматную партию ведет именно эта загадочная личность, — подтвердила я.

— Робби! Комнаты для мальчиков готовы? — спросила Яванна у вошедшего андроида.

— Да, Госпожа. Спящие фаэры будут немедленно туда доставлены, — склонился перед ней робот.

— Энель Беллим хитра, — размышляла вслух энфина. — Чтобы из нее сделать пешку, как ты говоришь, нужно очень сильно ее заинтересовать. Я ищу и не нахожу того, ради чего она пошла бы на такое.

— Энель Беллим хочет какой-то трон и незнакомка обещала ей это.

— Что? Императорский трон? — Яванна расхохоталась. — Трооон!

— Бабушка! — тихонечко позвала я.

— Прости, птенчик, — откликнулась энфина, переводя дыхание. — Так Энель хотела трон, поэтому так навязчиво преследовала брата, ведь он последний из Соргов. Белиготар появился намного позже, но и его Беллимы пытались заполучить. Смешно…

— Что же тут смешного? — не поняла я.

— На императорский трон никогда не сможет сесть тот, в ком нет императорской крови, — просто ответила она. — Я, ты, Тар, Глерос, любая из твоих родственниц, кроме уважаемой Пелагеи — любой из нас, может хоть сейчас занять этот древний артефакт. Только зачем? Монархия изжила себя, пришло время советов и коалиций.

— То есть трон — артефакт крови, вся ценность которого состоит в том, что на него могут сесть лишь Сорги? И никакие ритуалы не смогут ничего с этим поделать? — уточнила у бабушки, так… на всякий случай, уже зная каков будет ответ.

— Именно так, птенчик! Трон имеет историческую ценность, но к реальной власти никак не относится.

По лестнице спускались Келеган и Тигрон. Дарин и Стас вернулись, чтобы забрать переодетого в Дагона робота.

— Последний? — спросил муж устало, я лишь кивнула в ответ.

Супруги Явы вошли в столовую не одни. Их сопровождал андроид, очень похожий на Дарина. Всего лишь похожий, не больше. Разве может жалкая репродукция сравниться с оригиналом, созданным великим творцом? Никогда не задумывалась об этом, пока не увидела воочию мужа и его роботокопию. Я бы ни за что не перепутала их, даже находясь вдали от него, на огромном расстоянии. Потому что к «леденцу» тянулось мое сердце, бирюзовый омут его глаз согревал, а золотые искры… Ох! Бедная моя Хунечка! Теперь я понимала ее как никогда раньше. Феклуша, конечно, хороший и создан по индивидуальному заказу, и даже, возможно, превосходит Фингорма по количеству скоростей вибрации или что там у них бывает, но он всего лишь суррогат. Душа тянется к душе, тогда как у андроидов — лишь материнская плата и пара кристаллов энергонакопителей.

— Мы несколько упустили из виду, что великому расшану Эленмара тоже нужна замена, пусть и временная! — Келеган язвил.

Криво усмехаясь, он смотрел Дарину прямо в глаза. Теперь не было сомнений. Что бы между мужчинами не произошло в прошлом, сейчас муж энфины просто завидовал, но признаться в этом даже самому себе, гордый эленмарец не мог. Кел завидовал тому, что в отличии от него, «леденец» остался верен своим мыслям и убеждениям, не связал свою жизнь с нелюбимой женщиной. Наверное, больше всего его раздражало, что Элвэ оказался смелее и сильнее там, где он проявил слабость и пошел на сделку с совестью. Именно это тяжким гнетом давило на Келегана, заставляя вступать в язвительные перепалки с Дарином. Стычки лишь на короткое время отвлекали мужчину от самобичевания, но личные демоны грызли его изнутри, не давая покоя. По сути кто он? Нелюбимый муж, который потерял гораздо больше, чем нашел, только понимание этого пришло слишком поздно. И пусть фаэра Яванна обращалась с ним гораздо мягче, чем другие эленмарки со своими мужьями, но татуировка на шее всегда напоминала об утраченной свободе и… самоуважении. Было ли мне его жаль? Нет, но все же очень хотелось, чтобы у оказавшихся в подобной ситуации, появился шанс все исправить.

— Да, ты прав. Как-то упустил из виду, что меня тоже кто-то должен заменить, — весело ответил Дарин. — Это доказывает, что великий расшан Эленмара, всего лишь человек и ему тоже свойственно ошибаться.

Келеган улыбнулся. Не криво, не язвительно, без скрытого сарказма просто улыбнулся, благосклонно воспринимая слова мужа. Возможно, обряд не единственный камень преткновения между мужчинами. Мои сомнения развеял Тугрон, сказав:

— Ладно вам. Кел, у тебя будет еще возможность повторить попытку — стать расшаном, и не одна, — он похлопал его по плечу и занял место рядом с энфиной, которая с улыбкой наблюдала за происходящим.

— Значит двое, — подытожил муж посмотрев на андроидов, имитирующих его и молодого супруга Явы. Они с Погодиным подхватили лже-Дагона и скрылись в портале.