— Робби?

— Да, молодая Хозяйка.

— А чем там управляли?

— Всем.

— А что вы анализировали в своем центре?

— Все. Мы анализировали все, — да, определенно я найду о чем поговорить с этим андроидом. Не сейчас, но очень скоро.

Переодевалась быстро. Вся одежда пришлась впору. Брюки приятно обтянули бедра. Голенища сапожек доходили почти до колен, а туника свободно струилась, приятно лаская тело. Кинжал, находящийся в ножнах поражал своим совершенством. Неизвестный сплав, из которого было изготовлено оружие, словно мерцал и искрился. Ничего подобного мне видеть не приходилось. Полюбовавшись на это совершенство, спрятала обратно в ножны и пристегнула к поясу. Плащ и маску решила не надевать.

По лестнице спускалась в предвкушении. Все инстинкты вопили, что вот-вот должно произойти нечто, намного приближающее нас к разгадке всего непонятного, происходящего на Эленмаре.

— Детка, — воскликнула, стоящая в холле у подножия лестницы, Яванна, — ты выглядишь как настоящий птенец одного из главных домов Эленмара. Только нужно распустить косу и поднять волосы в высокий хвост. И ушки… ушки должны быть остроконечными. Ты позволишь мне помочь тебе?

Да, того что открылось моему взору в холле не ожидала даже я. Здесь, кроме бабушки и двух ее мужей, находились еще… трое эльфов. Липовых. «Ой, халтура!» — хотелось воскликнуть мне, но я подавила это спонтанное желание неимоверным усилием воли. Две эльфийки выглядели вполне нормально, но обеих выдавали глаза. У одной они были карие, а у другой желтые, как у кошки.

— Понадобятся контактные линзы, — констатировала факт.

— Пожалуй, — согласилась энфина, проследив мой взгляд.

Но если девушки, даже не смотря на нетипичный для эленмарцев цвет глаз, выглядели вполне естественно, то эльф Погодин… В общем, когда я увидела длинноволосого, ушастого Стаса, нервного смешка сдержать не смогла.

— Что? — хмуро буркнул он, окинув меня недобрым взглядом, — красота — страшная сила?

— Очень, — только и смогла ответить, давясь смехом.

Обедали спешно, ели мало и почти не разговаривали. Всех охватило волнение. Мне казалось, что предвкушение, которое испытывала я, каким-то образом передалось всем остальным членам нашей небольшой группы.

— Тугрон и Келеган доставят нас к Храму, — заговорила непривычно молчавшая весь обед энфина, когда блюда уже убрали со стола и разлили по чашкам ароматный чай. — Стасу придется остаться с ними, его присутствие может вызвать подозрение.

— Почему? — возмущенно воскликнул самый халтурный эльф за всю историю великого Эленмара.

— Потому что истинный воин спускается в нижний Храм только один раз в жизни, чтобы больше никогда не подняться на поверхность, — ответил ему Тугрон.

— А женщины? — тихо спросила Стелла. Синие линзы делали ее взгляд совершенно неузнаваемым.

— Женщины приходят. Часто. Ведь там наши сыновья и братья, — тихо сказала Яванна.

— А плащи и маски зачем? — я все равно задала этот вопрос, хотя и догадывалась, что мне ответят.

— Плащи и маски, делают нас неузнаваемыми для других, посещающих Храм. Женщины стараются скрыть факт посещения, но тем не менее в подземелья ходят все. У каждой в там есть кто-то близкий. Конечно, те существа не узнают никого. Но мы все равно стоим у границы нижнего храма, смотрим и надеемся, что узнаем в монстрах своих близких. Некоторые энфины приводят туда птенцов и рассказывают юным девушкам о том, что связь это не только благо, но и великая ответственность, — признаться, подобного откровения от Яванны я не ждала.

— А у тебя, бабушка, там есть кто-то близкий? — почему-то этот вопрос показался мне важным.

— Да, птенчик. Я часто прихожу в нижний Храм и всматриваюсь в его темные коридоры. Надеюсь, вдруг боги явят мне лик брата.

— Твой брат там? В подземельях?

— Да, Аленька. Это был его выбор. Он предпочел обряду безумие и смерть, — с грустью поведала бабушка.

— Наверняка в его связавшие набивалась одна из ваших мегер, похожая на женщин Беллимов, — скривилась я, вспоминая крошку Анвен.

— Да, все так и было. Брат должен был стать первым связанным Энель, сейчас она энфина рода Беллим. Энель долго его обхаживала, многим отказала в обряде, а он никак на нее не реагировал. Даже когда у брата подошел критический возраст, он отказал ей и добровольно спустился в нижний Храм. С тех пор я его и не видела.

Энфина Яванна расстроилась и ее глаза увлажнились. Пришлось спешить с носовым платком на выручку новой родственнице.

— Спасибо, детка, — поблагодарила она.

— Простите, а как зовут вашего брата? — неожиданно спросила новоиспеченная эльфийка Снегирева.

— Звали, девочка, к сожалению звали. Глерос — таково было имя моего брата! — бабушка не заметила с каким жадным вниманием ждала ее ответа Стелла, не заметила она и как радостно блеснули глаза девушки. Хотя это было заметно даже сквозь цветные линзы. А европейка не так проста. Не зря она рвалась на Эленмар, но никакой угрозы с ее стороны я не ощущала ни тогда в Академии, ни теперь.

— Пора, моя Госпожа! — поторопил Келеган.

— Ты прав, родной, — тихо ответила Яванна, — еще одну минуточку. Надо снабдить птенцов ключом от городских телепортов.

Робби почти торжественно внес в холл большую резную шкатулку. Энфина приложила руку и крышка с тихим шипением открылась. На дне ящика ничего не было, кроме темной, с виду кристаллической пластины.

— Приложи сюда правую ладонь, детка! — скомандовала мне бабушка.

Разумеется, я послушно выполнила требуемое. Мгновенная резкая боль, как от ожога, заставила вскрикнуть и одернуть руку. На ладони, у большого пальца красовалась одна их букв алфавита апаньяр «Сау».

— Предупреждать надо! — пробурчала я, дотрагиваясь до символа.

— Прости, это стандартная процедура. Ее проходят все члены семьи еще в раннем детстве. Я уж и подзабыла, что инициация может вызывать болезненные ощущения, — ободряюще улыбнулась Яванна.

Вслед за мной отметку получили и ребята.

— Пользоваться городскими телепортами просто. Для активации прикладываете символ к панели, а затем просто думаете о том месте в которое вам необходимо попасть или же произносите его название вслух. Понятно?

— Понятно, — слаженно кивнули мы.

— Телепортационные панели есть при выходи из всех общественных зданий на Эленмаре. Заблокированы лишь частные владения, туда добираются на летунах, — продолжала наставлять бабушка.

— Да мы здесь не только панелей, самих зданий еще не видели, — усмехнулся Погодин.

— Успеется, — не осталась в долгу энфина, — сначала дело. Итак, когда мы с девочками спустимся в Храм, вы, мальчики, останетесь в аэрокаре. Связь держим по коммам и в самом крайнем случае. Да прибудут с нами боги!

Аэрокар семьи Соргов оказался удобным и вместительным. Загрузившись в кабину, мы удобно устроились на мягких сидениях, которые тут же приняли форму наших тел. Голографический стюард эленмарской внешности вежливо предложил напитки и, получив отказ, более не беспокоил.

Полет долго не продлился. Через пару десятков минут перед нами радужными всплесками замерцал защитный купол. А когда аэрокар преодолел преграду, всем сразу стало понятно — города на Эленмаре есть.

— Наша столица — Асталдер! — с гордостью произнес Келеган, сидящий за штурвалом.

— Отважный… — на автомате перевела я с языка апаньяр.

— Фаэра Аля знакома с нашим древним наречием? — удивился Тугрон.

— Меня бабушка с детства обучала языку апаньяр. И хотя знаю я далеко не все, но перевести могу многие слова.

— И кто у нас бабушка? — хитро подмигнул мне Келеган.

— Космический археолог, специализирующийся на раскопках городов, оставленных вашими предками, — не осталась в долгу я.

— Нашими, — поправила меня энфина.

Отвечать не стала. Да и зачем? В принципе, я была с ней полностью согласна, ведь апаньяр действительно были и моими предками тоже. Тем более сейчас мое внимание привлекал город, раскинувшийся под нами. Нет, там не было величественных строений или монументальных памятников архитектуры. Асталдер утопал в зелени. Невысокие строения все же порой робко выглядывали из-за крон величественных деревьев, но в глаза не бросались. Иногда, посреди моря буйной растительности, мелькали поляны с красивыми дорожками и даже фонтанами.