С картины на нас смотрела очень красивая женщина. Она улыбалась и протягивала на ладони нечто небольшое и круглое, показавшееся смутно знакомым.

— Мы пропали! — зашипела Хунька над самым ухом. — Нас сейчас поймают и убьют. Или убьют а потом поймают…

— Поживем еще — улыбнулась я, извлекая из под плаща денкоро и прикладывая его к предмету в руках женщины.

Два раза, когда мне приходилось пользоваться ключом апаньяр, случалось нечто неприятное. Поэтому, стоило мощной каменной стене отъехать в сторону, как мое сердце замерло в тревожном предчувствии. Но вопреки ожиданиям ничего страшного не произошло, никто на нас не выпрыгнул, землетрясения не случилось и армагедон отложили до лучших времен.

— Чего застыла? Бежим! — схватила меня за руку подружка и увлекла в открывшийся проем. Стены за нашими спинами сдвинулись, отрезая от опасности разоблачения.

Зал, в котором мы оказались, был ничем иным, как еще одной пещерой, но кто-то древний и очень искусный ее облагородил. Толстые, не менее метра шириной, квадратные столбы, испещренные загадочными письменами, поддерживали каменный свод. Сами стены тоже украшали символы и рисунки, очень похожие на те, что мне довелось видеть в пещере на Медриксе. Пока я стояла на месте и осматривалась, Хунька успела дойти до конца зала.

— Ух ты!!! — восхищенно воскликнула она.

Да, на это действительно стоило посмотреть. Одна из стен пещеры была прозрачной. Покрытие очень напоминало стекло или некий кристалл, имеющий хрупкую структуру. По сути конструкция очень напоминала экран, на котором транслировалось все, что происходило в данную минуту в Храме.

В том, что там действительно Храм сомнений не возникало. Напротив стены находились ряды каменных скамей, расположенные полукругом. Повсюду стояли вазоны с пышными букетами, золоченые курильницы, небольшие фигурки, вырезанные из камня. Точно так же, как и в этой пещере, каменные потолки поддерживали мощные столбы, а стены украшали загадочные символы. Непосредственно перед экраном в воздухе висел круг, в котором располагался треугольник. Конструкция парила в воздухе точно так же, как настоящий артефакт на Лорне.

А вот с нашей стороны загадочной прозрачной стены никакой божественной мишуры не было. Зато перед экраном разместился уютный диванчик, рядом с которым стоял столик. Нет, скорее это напоминало подставку с расположенной на ней каменной плитой, чуть накрененной в сторону дивана.

— Посмотри, тут в центре символ, очень похожий на тот, к которому ты прикладывала свой брелок, — Хунька кивнула на плиту, внимательно рассматривая начертанные на ней знаки, — и вообще, очень похоже, что эти две пещеры когда-то были одной, а потом их кто-то перегородил прозрачной стеной. Тебе это место ничего не напоминает?

Подруга кивнула на диван и загадочно прищурилась. Странно, но плита, испещренная символами, среди которых выделялось и отверстие для ключа апаньяр, очень напоминало пульт управления. Только вместо кнопок значки, вырезанные в камне. А обе пещеры и правда дополняли друг друга…

— Уж не хочешь ли ты сказать?..

— Хочу, Алечка, хочу! Пещеру поделили на две. Там — сцена, здесь — пульт управления. Ну как в театрах… Видела? Режиссерский пульт. Кнопочку нажал — свет зажегся, вторую нажал — шум набегающих на берег волн пошел и так далее. А самое главное — это место вовсе не древнее. Диванчик вполне современный и на нем кто-то очень часто сидит, вставляя в плиту штуку очень похожую на твою!

— Этого не может быть! — выпалила я. — Апаньяр уверяли, что денкоро — универсальный ключ, существующий в единственном экземпляре.

— Верник, тебя надули — подсунули ширпотреб, которым пользуется вся прогрессивная Вселенная, и эта пещера — прямое тому доказательство! Интересно только как этим пультом пользоваться…

Хунька снова нагнулась над плитой, пристально рассматривая символы. Признаться, я находила слова подруги весьма справедливыми, да и сама склонялась к тем же выводам — пультом действительно пользовались. Но вот поверить в то, что на Земле хранители меня обманули, не могла.

Вдруг за экраном вспыхнул яркий свет, а на пульте тут же замерцали голубоватым свечением два символа.

— Видишь? — победно посмотрела на меня Хунька. Мне оставалось лишь кивнуть в ответ.

Как только в Храме стало светло, на сцене по ту сторону экрана появились актеры — две женщины. Их лица скрывали капюшоны плащей, а вот голос одной из них нам был отлично знаком.

— Я все поняла, моя энфина, — произнесла… крошка Анвен.

— И не забывай, род Беллим сделал ставку на тебя, птенчик! — ответила ей собеседница. Энфина… Значит под вторым плащом скрывалась Энель Беллим.

— Главное — я получу Дарина Элвэ! — воскликнула ее дочь.

— Детка, тебе давно пора повзрослеть, — старшая Беллим говорила вполне ласково и даже снисходительно, но от яда в ее голосе выступали мурашки на коже. — Женщины правят этим миром. А мужчины, они созданы, чтобы служить нам. Ты надежда рода, именно на тебя я сделала ставку, Анвен. Не подведи меня и скоро у тебя будет столько Даринов сколько ты сама захочешь.

— Да, моя энфина, я не подведу! — воскликнула наша бывшая соседка. — А что будет с Фином?

— На него я тоже сделала ставку, моя девочка. И, поверь, Фингорм выполнит свое предназначение на благо рода. Это все, что тебе нужно знать. А теперь ступай, у меня еще одна важная встреча.

— Я посмотрю как там пленники, мама, — ответила Анвен.

— Все они проспят до самого ритуала. Но иди, посмотри на своего Дарина, раз тебе так не терпится. Скоро ты сможешь делать с ним все, что захочешь.

От слов Энель Беллим просто затрясло. Анвен обняла энфину и поспешно покинула Храм, вызывая у меня стойкое желание последовать за ней и вцепиться в белые волосенки. Лишь осознание того, что у старшей Беллим назначена здесь важная встреча, заставило остаться на месте.

— А крошка Беллим похоже и не в курсе, что задумала ее мать, — прошипела Хунька. — Это же надо! Родного сына в жертву! Да я лично им обоим глаза повыцарапываю!

Я была полностью солидарна с подругой. Женщина по ту сторону экрана скинула капюшон и подошла к артефакту. Она осторожно коснулась золотого круга, слегка погладив его кончиками пальцев.

— Скоро… — прошептала она и улыбнулась. Хищная улыбка Энель Беллим скорее напоминала оскал. — Императорский трон непростительно долго пустует. Он непростительно долго ждет свою императрицу!

— Что? — удивилась Хунька. — Какой еще трон? В ритуале речь шла о вечной жизни на сколько я помню.

— Мать тоже знает далеко не все, а значит не ее идея с ритуалом, — ответила я и, кивнув на пульт, добавила, — режиссер умело распределил роли между актерами, не дав прочитать весь сценарий.

— Все так и есть. Осталось вычислить и обезвредить режиссера. Похоже, что треугольник не единственная проблема Эленмара, — ответила подруга.

А на сцену вышло новое действующее лицо. Уже знакомый плащ надежно скрывал женщину. Она подошла к Энель Беллим и низко склонилась в поклоне.

— Моя королева, — промурлыкала женщина.

— Поднимись, Саяна. Трон предков еще не принял свою хозяйку, — величественно ответила ей леди Беллим, но было очень заметно, что подобное обращение ей льстит. — Все ли готово к ритуалу?

— Да, моя королева. Возможно, нам стоит провести его чуть раньше?

— Невозможно, — ответила Беллим. — Намечена пышная церемония, приглашены гости. Все должны знать о величии рода Беллимов, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

— Значит три дня, моя королева! — женщина снова склонилась в низком поклоне, а Энель Беллим прошла мимо на выход из Храма, так и не взглянув на согнувшуюся фигурку.

Стоило эленмарской леди покинуть пещеру, как картинка на сцене снова изменилась. Женщина разогнулась, расправила плечи и… расхохоталась. Она откинула капюшон, но увы — лицо разглядеть не удалось. Его полностью скрывала темная маска. Затем незнакомка расстегнула плащ и взяла в руку кулон, покоившийся у нее на груди. Да, близнец денкоро все же существовал в природе. И сейчас я воочию наблюдала за его владелицей.