Первые золотые лучи восходящего светила осторожно и нежно коснулись лица Лаара Боста, и он нехотя проснулся. Сладко потянувшись всем телом, Лаар сел, оглянулся вокруг, и увидел, что он лежит на поляне один, кони и его спутник исчезли. Обеспокоенный, Лаар вскочил на ноги и, тут, увидел Берка Оло, входящего сквозь проход в кустах и ведущего в поводу обоих коней.

– Проснулся, Соня, – улыбнулся ему Берк,– а я уже коней размял и дал им немного попастись на воле. Давай будем завтракать.

– Я так понимаю, оруженосца у меня нет, – потянулся спросонья Лаар, – исчез оруженосец у доблестного рыцаря по прозвищу Непобедимый.

– Ну, почему же, – подошёл и сел рядом Берк Оло,– можешь и дальше всем говорить, что я твой оруженосец. Я – не против.

– Говорить то я могу, – усмехнулся ясный,– да толку то. На самом деле мне в пору к тебе в оруженосцы идти, а ещё лучше, в ученики. Возьмёшь?

– Будет зависеть от того, как будешь себя вести, – лукаво подмигнул ему Берк. – Может быть, со временем, и возьму.

Позавтракав припасами, которые дал им Жокит Соэв, путники стали собирать вещи и навьючивать их на своих коней. Когда все было упаковано и подвешено, они выехали обратно на дорогу, ведущую в Исткор, и поскакали на северо-восток. Было раннее утро, яркое солнце, поднявшись над горизонтом, еще только начало свой долгий путь в золотой ладье по синему небосклону и жара еще не наступила. Дорога была наезжена и хорошо утоптана, видно было, что это один из основных трактов королевства, она, несомненно, вела к столице. По пути всадники обогнали одинокую повозку, запряженную двумя быками, рога которых были выкрашены в зеленый цвет, а на кончиках рогов висели два колокольчика. Повозка была покрыта разноцветным холстом, сшитым из лоскутов и защищавшим людей, сидящих внутри, от солнца и нескромных взглядов. На козлах сидел дюжий рябой крестьянин с окладистой рыжей бородой в островерхой шляпе. Из-под шляпы на плечи свисали длинные чёрные с проседью космы нечесаных волос. Крестьянин лузгал семечки, смачно сплёвывая на пыльную обочину дороги, и лениво погонял хлыстом на длинной палке своих быков. Он угрюмо взглянул из-под густых чёрных бровей на двух рыцарей, обгоняющих его повозку, и, немного подумав, снял шляпу в знак почтения. Лаар Бост проехал мимо, с каменным выражением на лице, не обращая на крестьянина никакого внимания, а Берк Оло, приветливо улыбнувшись, подъехал к повозке:

– Приветствую тебя, добрый человек. Да поможет тебе милосердный Яр в твоих делах.

– Да будет лёгок Его путь на небесах, – в тон ему чуть охрипшим голосом ответил крестьянин. – И Вы, ясный, здравы будете.

– А что, уважаемый, много ли интересного ты слышал по пути сюда? Что люди говорят?

– Дык люди, оне много чо говорят. Не обижайтесь, ясный, но всего мне и не упомнить. Память у мене уже не та, её болезную поправлять время от времени надобно.

Берк рассмеялся, порылся в седельной сумке, достал серебряную монетку и кинул её крестьянину. Тот лихо поймал сверкнувший на солнце кружочек, после чего угрюмое выражение исчезло с его лица. Крестьянин, явно повеселев, лихо хлестнул быков своим длинным хлыстом и уже приветливее заговорил с Берком Оло.

– Много чего болтают, ясный. Вот, говорят вчерась ктой-то положил в лесу уйму волколаков. Они на него охотились за то, что он, якобы, колдуна тут в астриле завалил. Брешут, поди, такого быть никак не можно. Дык местный колдун по имени Крау, которого многие Хозяином исчо кличут, приказал всем окрестным гоблинам того убивца найти. Вроде как, Крау ентот, самолично казнить его хочет.

– Наверняка, эта молва всё преувеличивает, – не согласился с ним Берк. – А не подскажешь, любезный, есть тут неподалёку таверна какая, чтобы двум благородным господам можно было на ночь остановиться со всеми удобствами, да чтобы кухня была хорошая?

– А что ж не подсказать. Это оно можно. Я, почитай, много раз тут уже проезжал, все окрестности знаю. Есть тут неподалёку хорошая и большая таверна, аккурат опосля дороги на Рохтон. Её Три розы кличут. Хорошая таверна, господам там остановиться не зазорно.

– Спасибо тебе, добрый человек, – поблагодарил его Берк. Вот возьми ещё монетку для поправки здоровья.

– И Вам спасибо, ясный, – поклонился крестьянин, с достоинством принимая монетку.– Хороший Вы человек, я таких вежливых господ отродясь не встречал. Приятно было пообщаться с вами. Да хранит Вас всемогущий Яр.

Вскоре Берк догнал уехавшего вперед Лаара.

– Что это ты решил поговорить с каким-то мужиком? – недовольно скривившись, спросил Лаар.

– Ты не прав, – мягко ответил Берк,– я узнал у него очень много интересного. Например, то, что нас усиленно ищут гоблины, слуги местного колдуна, которого все зовут Крау, а гоблины называют ещё и Хозяин.

– Ну, это можно было предположить. Я уже говорил тебе, что убийство колдуна нам не простят.

– А еще, мне удалось выяснить, – невозмутимо продолжал Берк,– что нам лучше всего остановиться на ночлег в большой местной таверне под названием Три розы.

– Я бы предпочел ночевать в лесу или в поле, в нашем положении разумнее не показываться лишний раз на людях, – проворчал Лаар.

– Нет, – покачал головой Берк,– я не люблю быть дичью, на которую охотятся. Пусть этот Крау со своими гоблинами в поле спит, а я хочу провести эту ночь в теплой постели под крышей, раз есть такая возможность.

– Ну, что ж, у нас есть поговорка: «Смерть один раз приходит». Только очень велика вероятность того, что из-за твоей любви сладко и с комфортом поспать, она к нам в этой таверне и заявится.

– Непременно заявится, – засмеялся Берк Оло,– а, вот что из этого выйдет, мы с тобой ещё посмотрим.

– Ты так уверен в своей неуязвимости? – не унимался ясный. – Кстати, ты так и не объяснил мне, как тебе удалось столь ловко расправиться с десятью матёрыми волколаками? Я уверен, что это были не простые оборотни, и доспехи у них тоже были не простые. У меня очень хороший меч, его выковали подгорные саринарские гномы из узорчатой стали. Видишь, на лезвии проступает сложный рисунок, в виде тончайших узоров, такую сталь гномы делают из особой руды, которую добывают глубоко под землёй у самых корней гор. Лучшие подгорные мастера куют из этой стали необычные мечи, они делают их очень долго, многократно проковывая клинок, подвергая его очень сложной закалке, секрет которой ревностно охраняется. Лучше этих – только рунные мечи, их умеют делать всего два мастера – оружейника из подгорного племени. На лезвия таких мечей, сделанных из узорчатой стали, накладываются колдовские руны в момент изготовления, секрет этого рунного чародейства – содержится в строгой тайне подгорными мастерами. Такие мечи известны наперечёт, и они бесценны, их невозможно купить ни за золото, ни за драгоценные камни. Ещё ходят слухи, что в Двулунном мире существует несколько мечей, которые имеют собственную душу и собственные имена. Якобы, владелец такого меча почти непобедим. Но многие, в том числе и я, считают, что это всё сказки. Мой меч был куплен моим отцом за баснословную цену, но он того стоит. Несколько раз этот меч спасал жизнь моему отцу, спасал он жизнь и мне. Так вот, я, своим мечом, не смог пробить явно зачарованные доспехи тех двоих волколаков, с которыми мне пришлось драться, если бы не кони, под защиту которых ты посоветовал мне встать, ещё не известно, чем бы всё закончилось. А ты перебил десять оборотней, разрубив доспехи, словно они были деревянными. Как ты всё это объяснишь?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.