– Ты только посмотри на них: милуются напоказ, как два голубка! Что подождать не могут со своими нежностями? Так нет, надо всё напоказ делать. Как будто мне назло!

– Ну что ты, что ты, – монотонно пробурчал Рудольф.

– Танцевать она вздумала! Аполлона себе нашла! Ведь не девочка уже. И одевается она вульгарно! Стыдно рядом идти. И чего ты придумал отдохнуть вместе? Ведь это ты предложил. Ты! Разве это отдых?!

– Я же не думал…

– Не ду-у-умал, – передразнила его супруга. – Не общались мы с ними десять лет, и не надо было начинать.

– Пятнадцать!

– Чего пятнадцать?

– Пятнадцать лет не общались! Даже шестнадцать. Эллине этой весной шестнадцать стукнуло.

– Ну тем более! Вот наслаждайся теперь плодами своих затей. Марк, настоящий идиот, женился неизвестно на ком! Продавщица, выскочившая замуж за профессора… Её только деньги интересуют!

– Но ты же сама решила поехать с ними, – неуверенно запротестовал Рудольф.

– Я согласилась?! Да это ты заладил: поедем-поедем! Семейный отдых… для четверых взрослых – скидка… Кипр… Так отдыхали боги! Вот гляди теперь, как твои боги отдыхают!

Анита была вынуждена прервать свой гневный шепот, потому что они с Рудольфом уже стояли перед входом в гостиницу. Воспитанная Анита, тщательно скрывая свое возмущение, вежливо ожидала брата, потому что приличия требовали пожелать спокойной ночи своим спутникам.

Марк и Стефани, обнявшись, не спеша приближались к ним: стройные, загорелые, счастливые. Марк очень сильно напоминал своего отца: статный, светловолосый, Анита им любовалась, стараясь не обращать внимания на сопровождавшую его женщину. Не только она, но и всё вокруг раздражало Аниту: праздные толпы нарядных и беззаботных отдыхающих, оживлённая в столь поздний час набережная Лимассола, весёлая музыка и даже тёплая южная ночь совсем не радовали её. Анита воспринимала эти вечерние прогулки, как пытки, предпочитая проводить весь день в гостинице, на своем балконе. Вот и сейчас она ожидала момент, чтобы вежливо распрощаться со своими родственниками и спокойно направиться в номер, однако, планы туристов неожиданно изменились.

– Смотрите, смотрите! – вдруг радостно затараторила Стефани и ткнула пальцем в ярко освещённую витрину турагентства 'Луиза', расположенного по соседству с гостиницей.

Её спутники удивлённо посмотрели на стекло.

– Морской круиз, – прочитала Анита. – Ну и что? Мы вчера уже провели весь день в море, вон Рудольф даже головастика поймал.

– Не головастика, а осьминога! – обиженно поправил её супруг.

– Да, какой там осьминог! Голова одна, синяя и склизкая. Я, вообще, подумала, что ты труп из воды тянешь, – настаивала Анита.

– Ну какая разница, – замяла спор Стефани. – Тут поездка в Египет! На один день. Мало, конечно, но всё равно здорово!

Все в ответ молчали. На отдыхе думать о чём-то было лень.

– Дорогой, – обратилась Стефани к мужу. – Представляешь, в Египет!!! Ты же всегда мечтал побывать там!

– Да, – признался Марк. – Это правда.

– Он мне столько рассказывал о пирамидах, фараонах, об их несметных богатствах, – пояснила Стефани своим спутникам. – Нам непременно нужно там побывать, да, дорогой?

– Конечно, – согласился Марк. – О чём тут говорить?

– А нам, пожалуй, лучше остаться дома, – сказал Рудольф, покосившись на супругу. – Я не выношу морской качки.

– Да, милый, капитаном тебе не быть! Это и ежу понятно, – снова взвилась Анита. – Но в круиз мы всё же отправимся, даже если ты проведёшь его, свисая за бортом. Египет в тысячу раз интереснее Кипра. А то приедем домой и рассказать будет не о чем. Что мы тут видели? Песок да море. Никаких впечатлений! А круиз – это уникальная возможность…

Что это была за возможность Аните закончить не удалось, так как в это время к беседовавшим туристам неожиданно подошёл вонючий бродяга с грязным белым попугаем на плече. Он бесцеремонно начал тыкать чуть ли не в лицо женщине старой жестяной банкой, завывая при этом противным голосом: "Узнай свою судьбу!". Его морщинистое лицо покрывала корка загара, которая резко контрастировала с его бесцветными рыбьими глазами. Немигающие зрачки бродяги зафиксировались на Анитиных руках, ожидая очередного пожертвования. Он явно не собирался уходить.

Бродяга произнёс эту фразу, как минимум, на семи языках, включая чуть ли не японский, когда Марк остановил это скрипучее пение, протянув одно евро. Бродяга ловко выхватил монетку, спрятав её в карман, а попугай медленно и важно достал из банки по одной свёрнутой бумажной трубочке и раздал всем присутствовавшим. Пока те с любопытством пытались разобрать каракули в своих записках, бродяга также незаметно исчез, как и появился.

– Чушь какая-то! То же мне провидец! Ну, и что там написано? – спросила Анита с напускным безразличием в голосе, протянув мужу свою записку. – Я без очков. Ну, прочитай же!

– Подожди, ведь тут совсем темно, – оправдывался Рудольф. – Да и текст, наверно, на греческом…

– Нет, на английском, – сообщил Марк, улыбаясь. – У меня написано: "БЕРЕГИСЬ БЛОНДИНОК !!! "

– Хорошая шутка, – засмеялась Стефани. – Какой умный попугай: ведь он тебе дал эту записку, а не мне!

– А у тебя что?

– Не могу разобрать, – пожала плечами Стефани. – Не понятно, на каком это языке. Птица какая-то…

– Очень любопытно! – заинтересовался Марк. – Похоже на язык древних египтян. Дома расшифруем. А у вас что?

Рудольф долго вглядывался в мятый клочок бумаги и, наконец, медленно прочитал: "Вскоре один из вас… будет убит… "

На минуту воцарилось молчание, все недоумённо смотрели то на записку, то друг на друга. Первой в себя пришла Анита. Трясущимися руками она вырвала из рук мужа бумажку и разорвала её на мелкие кусочки. Вторую, ещё не прочитанную, записку постигла та же участь.

– Вот проходимец! – возмущалась побелевшая от гнева Анита. – Ну, попадись он мне ещё!

– Успокойся, сестра! – улыбнулся Марк. – Это был просто неудачный розыгрыш.

Но Анита рассердилась ни на шутку. Пожилая женщина была похожа на разъярённую тигрицу и выглядела так забавно, что Стефани не смогла удержаться от смеха. А когда к ней присоединился еще и Марк, его сестра разозлилась окончательно.

– Чего смеетесь? – закричала Анита. – К вам, между прочим, это тоже относится. Там же было написано: "Один из вас!". Так что ещё посмотрим…

Женщина закончила почти шёпотом, чуть ли не с угрозой в голосе, но от круиза не отказалась. И уже на следующий день четверо новых пассажиров поднялись на борт огромного морского лайнера.

– 'Принцесса Виктория', – громко прочитал вслух Марк. – Красивое название. Похоже, нас ждёт королевское путешествие!

– 'Антигуа', 'Элеотерия', – читала вслух Стефани названия кают. – Ничего не понятно, но о-очень романтично!

Анита и Рудольф молча проследовали в свою каюту, так и не проявив ни малейшего восторга. Четверо путешественников встретились за ужином в 'Римском' ресторане на нижней палубе. Рудольф уже доедал свой консоме, когда Стефани и Марк появилась в зале. Марк выглядел сногсшибательно: смокинг сидел на нём, как влитой. Но и Стефани в чёрном блестящем вечернем платье до пят ничуть не уступала ему в шике. Она смотрелась необыкновенно грациозно и изящно. Броское бриллиантовое колье выгодно подчёркивало тонкую загорелую шею женщины.

Анита поморщилась, но не стала высказываться по поводу фамильного украшения, принадлежавшего ещё её бабушке, которое теперь ее свояченица безрассудно таскала с собой в путешествия. Вместо этого Анита тщетно пытаясь проглотить кусок антрекота, похоже прочно застрявшего в её горле. Женщина закашлялась, покраснев, как рак, и Рудольф тут же услужливо поколотил свою жену по спине, но, похоже, что переборщил. Анита захрипела, из её тёмных глаз брызнули слёзы.