Погруженная в мрачные мысли, девушка грустно поставила заряжаться свою зубную щетку, когда ее лицо вдруг прояснилось. Ей вдруг подумалось, что на дворе июнь и учебный год подходит к концу, что скоро каникулы, и она тоже сможет бездельничать дома, ходить с подружками по дискотекам, да ещё мало ли чего!

Кстати, ее родители собрались в августе в отпуск на Кипр и впервые оставят её одну. Вот здорово! Да, она закатит дома первоклассную вечеринку и наденет, что-нибудь из шикарных маминых нарядов. Пожалуй, то алое шелковое платье с умопомрачительным декольте. Только вот влезет ли она в него? Надо будет померить на досуге! А вот мамины 'Лабутины' ей точно подойдут, ведь у нее с матерью теперь один размер ноги. Только бы не грохнуться на этих шпильках. "Потренируюсь заранее и спрячу их подальше, чтобы маме не пришло в голову взять их с собой в отпуск", – благоразумно решила приободрившаяся девушка.

Эллина снова впала в размышления и вскоре опять нахмурилась. Нет, она, конечно, рада такой возможности: пожить неделю дома совсем одна… как взрослая! Но все же какое-то тревожное чувство наполняло сердце девушки. Какой-то страх, неведомый ранее, порождал неприятные предчувствия. Этот неожиданный отпуск ее родителей выглядел скоропалительным и немного странным. Откуда-то, ни с того ни с сего, на их голову свалилась эта тетушка Анита в придачу с дядей Рудольфом, которых Эллина никогда не встречала, хотя на Рождество от них приходили открытки. Чем занималась родная сестра отца всю свою жизнь? Почему родители никогда не приглашали их в гости? И откуда теперь у них такой прилив родственных уз?

Тетка вдруг неожиданно 'проявилась' несколько месяцев назад, когда ее отец с инфарктом 'загремел' в больницу. И теперь, когда он выкарабкался, они стали вдруг лучшими друзьями, да еще и все вместе едут в отпуск. Какая дружная семейка! А Эллину с собой даже не пригласили… Ну и ладно, девушка совсем и не хотела отдыхать под присмотром четырех взрослых родственников.

Эллина снова нахмурилась от своих тревожных мыслей. Что-то казалось ей неестественным, и девушка пыталась понять, что именно. Внезапный отъезд родителей определенно пугал ее. Ей даже чудилось что-то зловещее в этом. А может, всё дело просто в её неуёмной фантазии? Как ни крути, но в любом случае эта парочка ее новоявленных родственничков доверия не вызывала и даже наоборот, была крайне подозрительной.

Отпуск на берегу Средиземного моря проходил замечательно. Каждый вечер Марк, Стефани, Анита и Рудольф беззаботно отправлялись на прогулку по залитой огнями набережной Лимассола, перемещаясь из одного пляжного бара в другой. Все местные вина были уже продегустированы, и четверо французских туристов единодушно пришли к мнению, что их виноделы из Бордо производили самое лучшее в мире красное вино.

Со стороны эта компания выглядела немного странно: пары резко отличались по своей манере одеваться. Элегантная и сексапильная Стефани Фринж одевалась откровенно и даже немного вызывающе. Вот и в этот вечер она была в облегающем ярко-красном топике и коротких чёрных кожаных шортах, отчего её безукоризненные ноги выглядели ещё длиннее. Женщина тщательно следила за собой и выглядела гораздо моложе своих сорока лет. Ее вьющиеся черные, как смоль волосы, тонкие черты лица и яркая губная помада привлекали взгляды. А Стефани, похоже, требовалось это внимание публики. Как голливудская звезда, она была готова на все, чтобы окружающие заметили и оценили ее по достоинству.

Рядом с ней красовался Марк, одетый модно, хоть и менее броско. Он был в добротных серых шортах и серо-голубой рубашке-поло, которая идеально подчеркивала необыкновенный цвет его ярко-голубых глаз. Высокий и видный мужчина, он сохранил спортивную фигуру, хотя после недавно перенесенного инфаркта заметно прибавил в весе, потому что двигался гораздо меньше, чем раньше. Скорее по привычке, Марк взял с собой кроссовки для бега, но уже после первой утренней пробежки мужчина понял, что нагрузка была для него непомерная и что одышка не позволяла ему так же легко справляться с физическими упражнениями, как раньше. Тем не менее это неприятное открытие не сломило духа Марка, потому что главный вывод, который мужчина сделал, избежав смерти после инфаркта, что теперь надо наслаждаться жизнью, а то потом уже будет поздно.

Веселые и беззаботные Стефани и Марк не спеша шли в обнимку по набережной, вдыхая аромат южной ночи. Вокруг гремела музыка и ночные клубы Ларнаки манили призывным блеском. Однако, Анита и Рудольф ушли вперед, они явно спешили к гостинице, как будто там их ждало что-то срочное. Сестра Марка, вообще, не слишком располагала к общению. В тёмном льняном платье, наглухо застегнутом у горла, Анита оставляла впечатление 'монахини на отдыхе' и смотрелась совершенно нелепо на этом празднике жизни, как впрочем, и её тучный муж Рудольф, умудрившийся напялить фетровый пиджак, хорошо ещё, что не шерстяной, в такую жару.

Основную часть времени супруги проводили в молчании, как это часто бывает у людей, долгое время проживших вместе. Казалось, они уже все друг другу сказали в этой жизни. Детей у Аниты и Рудольфа не было, заботиться им было не о ком, ничто их не развлекало и не радовало. Эта вечно чем-то недовольная супружеская пара напоминала упряжку двух усталых тяжеловозов, медленно и верно следующих по жизни своему курсу, не проявляя положительных эмоций.

В то время как Анита с Рудольфом чопорно шли в сторону отеля в полном молчании, Марку, наоборот, хотелось дурачиться, смеяться, танцевать и купаться в полуночном Средиземном море, скинув с себя последнюю одежду, в общем делать то, что хочется человеку, когда на душе у него легко и приятно. Он догнал сестру и озорно предложил пойти всем на пляж. Однако, подобная затея показалась его родным неуместной.

– Да, студенты престижного университета 'Париж Дофин' просто бы не узнали своего серьёзного профессора, если бы увидели тебя сейчас! – усмехнулась с издёвкой Анита.

– Брось ты сестра, не брюзжи, – отмахнулся беззаботно Марк. – Я же на отдыхе: можно и расслабиться! Ты знаешь, ощущения действительно замечательные: чувствуешь себя мальчишкой, как будто тебе лет двадцать. Ей-богу, здорово!

– Здесь просто класс! – подхватила Стефани с блестящими от восторга глазами. – Ещё немного местного вина и я отправлюсь танцевать 'Сиртаки' вон с тем красавчиком. Посмотрите на него! Настоящий греческий бог: Аполлон или, как там его, Адонис… Кто из них был красивей?

Воодушевленная новой идеей Стефани указала на бар, перед которым они остановились. Там шло веселье по полной программе. Музыка гремела на весь квартал, раскрасневшиеся туристы, то ли от непомерного загара, то ли от излишне выпитого спиртного, выплясывали традиционный греческий танец, лихо закидывая ноги и с трудом удерживая равновесие. Отдыхающих это приводило в неимоверный восторг. В группе танцевавших привлекал внимание кудрявый молодой человек с безукоризненным греческим профилем, который выделывал неимоверные па… со стулом в зубах! Да, изобретательные греки увековечили свой традиционный танец непревзойденным цирковым мастерством, и привлекательный молодой человек овладел им в совершенстве.

Именно про него сейчас и говорила Стефани, сравнивая с греческим богом. Марк ощутил небольшой укол ревности, но виду не подал. Профессор истории благодушно улыбнулся и ласково ответил своей обворожительной супруге:

– Не знаю, кто тут Аполлон, а Афродита у нас ты, моя прелесть… – закончил почти шёпотом Марк и поцеловал свою очаровательную спутницу.

– Ну, а нам, по-моему, пора в отель, – вдруг засобиралась Анита, избегая смотреть на милующуюся рядом парочку. – Поздно уже. Пойдём, Рудольф!

Раздраженная женщина прибавила шаг, так что шестидесятилетний грузный мужчина едва мог успевать за своей дражайшей половиной. Анита не скрывала досады перед мужем, комментируя шипящим шепотом: