Кроме того, алмаз и горный хрусталь – камни высшей, белой магии, включающей в себя все цвета. А также, применяются для определения пути и предсказаний. Алмаз придает также несгибаемость намерения. Горный хрусталь, который имеет замечательные очистительные свойства, почти никогда не носится на теле. Зато часто применяется в виде шаров и других предметов для предсказания и показывает картины прошлого, будущего и настоящего.

Есть и многие другие камни и минералы, но их сила менее известна. Кроме того, следует помнить, что сильный маг может усилить или изменить свойства камней. А также, изготовить амулет, сонастроенный с определенной особой. В этом случае носить не свой, но чужой камень опасно».

– Вот такая глава из книги, – закончил мастер Цен. – Не всё здесь верно. Прежде всего, запомните, что камни не обладают собственной магией: магию в них еще нужно пробудить. Зарядить камень. И это не каждому магу под силу, и легко не дается…

Затем мастер Цэн сотворил кусок ветчины в миске и сметану в своей кружке.

– Эх, – вздохнул Сэд, – Я тоже с удовольствием бы стал на время больным котиком.

– Мы выживем и на хлебе с водой. Не стоит преумножать лишнее колдовство, да еще в таких местах. А Муру еда жизненно необходима для подкрепления сил, – строго сказал мастер Цэн.

Как только он сотворил продукты, рыжий кот втянул носом воздух, явно принюхиваясь. Затем приоткрыл один глаз.

– Хочешь есть? – спросила Тиона.

"Да", – и солнечный кот вдруг приподнялся, потянулся, встал на лапы и неуверенно, шатаясь – но все-таки сам подошел к мастеру Цэну и стал есть. Мастер Цэн заварил для кота напиток, но уже только из трав читы и леи – и он понравился коту еще больше, так как не горчил. Им же он смазал муррену подживающую рану. Затем кот свернулся калачиком у Тионы на коленях, но уже не спал, а прислушивался к окружающим звукам леса и слегка помурлыкивал.

– А теперь – давайте ложиться спать. Не знаю, сможем ли мы выспаться завтра ночью. Если остановимся в рыбацкой таверне – то вряд ли.

– А может, миновав деревню, нам рвануть сразу в Архэю? А потом – снова по Сиренийскому лесу до самой Сиграмадской границы? – спросил Дэмэр. – Ведь в Сиграмаде людей со склонностью к магии не ловят.

– Так бы мы и поступили, если бы это была граница союзных, дружественных государств. Но на границе неспокойно, случаются и стычки. Везде вдоль границы стоят кордоны Силы, да не забывай, какие уже птички по ночам повсюду летают, – ответил мастер Цэн.

– А может, поселиться просто среди рыбаков? Будем жить в рыбацкой деревне, – предложил Сэд.

– Это в тебе кровь твоя рыбацкая говорит, но не думаю, что твой это путь. Своего пути ты пока не знаешь. И, кроме того, немного пожить-то можно – но только до первого рекрутского набора. Который может последовать и очень быстро. Говорят, уже совсем мальцов хватают, – ответил мастер Цэн. – Так что, походим сперва, в движении легче скрыться. А после – уж и не знаю, куда подадимся… Посоветуемся с Лунной Девой.

В эту ночь слегка подлечившийся Мур не стал спать на груди у Тионы, как прежде. Чтобы не стеснять её, улегся, растянувшись в полный рост, между ней и Дэмэром. Высунул наружу, из-под одеяла, только нос и уши. И все заснули еще до того, как в лесу запели сирены.

Тиона уже не удивлялась, что вновь очутилась во сне и вновь увидела дворец в Ангкоре.

Лорелея сидела на роскошном диване около фонтанчика, рядом с невысоким столиком с прохладительными напитками и фруктами. Она выглядела усталой. Скорее всего, церемония официального приема была закончена совсем недавно; следовала часть неофициальная.

Интерьер вокруг, без сомнения, был создан «для бесед непринужденных»: повсюду были столики и диванчики в укромных уголках, разделенные колоннами, оранжерейные цветы, подсвечники, фонтанчики для воды…

Множество пестро одетых людей прохаживались, болтали друг с другом за столиками или сидя на диванах, выходили в подвесную оранжерею или любовались на неё из окон. Привлекали к себе внимание звездочеты в конусообразных шапках со звёздами, гадатели с хрустальными шарами для прорицания, гадалки с картами Евгона или предсказательными камнями в узелках. Похоже, они пользовались большой популярностью: их то и дело подзывали к себе.

К Лорелее, порхая, приблизилась девушка в воздушном, золотистом платьице. Она вся сияла от счастья.

– Здравствуй! Ты тоже впервые во дворце? – спросила девушка и представилась: Я – Фиолена. Запомнила тебя на церемонии представления нас королевской семье. Ты мне очень понравилась.

– Спасибо. Меня зовут Лолерея. Да, я раньше здесь никогда не была. Воспитывалась в монастыре, только сейчас приехала в Альграду.

– А я здесь родилась. Но во дворце в этот Праздник Цветов я тоже впервые. Тебя зачислили в пансион фавориток?

– Да.

– Я рада. Значит, вместе будем учиться. В программе пансиона танцы, пение, хорошие манеры, рукоделие и несколько иностранных языков. Всё хорошо, только рукоделие я не люблю.

– А мне нравится вышивать и кружева плести,– улыбнулась Лорелея.

Неожиданно на их диванчик, рядом с Фиоленой, присел дородный господин, принаряженный во всё кружевное и со множеством золотых украшений. Казалось, он по-детски радовался тому, что пребывает во дворце, озирался и разглядывал всё вокруг. Внезапно, он подмигнул девушкам и громко, раскатисто сказал:

– Сюда сейчас придут принц Йорик и принцесса Эрин. Так мне слуги сказали. Ну, а король Ренуарий и королева Лалия – попозже присоединятся. Или, совсем не придут.

– Здравствуйте, уважаемый Рокк! Вы уже вернулись из путешествий? – спросила Фиолена.

– О! Вы узнали меня, Фиола?

– По голосу,– ответила та. Рокк засмеялся.

– Только сегодня, дорогая! Вернулся сегодня, и скоро – снова в путь. Я ведь не только купец – еще и посыльный, по особым поручениям. Сплошные дороги!

– А где вы бывали, уважаемый Рокк? – спросила Фиолена.

– О, где я только не бывал, госпожа Фиолена! Даже в далекой Лигии… На другой стороне подлунной Таэры.

– Неужели, она – не выдумка?

– Нет, дорогая! И там действительно очень жарко и влажно. И живут люди, у которых кожа тёмная, с синеватым отливом. И они ходят совершенно голыми, надевая только повязку из листьев на бедра. Зато расписывают свои тела яркими красками, носят бусы и…

– Принц Йорик и принцесса Эрин! – объявил распорядитель.

Все взоры обратились к входящим. Первым шел бледный молодой человек.

Принц Йорик имел болезненный вид, у него все время дергалась правая щека и веко. Он был одет неброско, в синюю рубаху до колена с золотым поясом и такого же цвета узкие штаны. Но на голове у него был тонкий золотистый венец.

Рядом с принцем шел шут Арэн. Высокий молодой человек, моложе принца, одетый в черно-белое домино. Он всем кланялся и улыбался. В отличие от вчерашнего бала, сейчас он был без маски. Его лицо оказалось привлекательным и утонченным. В руках у шута была лютня. По другую сторону принца шла яркая девушка с большими, подведенными черной краской, выразительными глазами, с ярко-красной розой в волосах и такого же цвета губами. На ней было пышное розовое платье с очень глубоким вырезом. По всей видимости, это была принцесса Эрин. Также, с ними шли две молоденькие девушки-фаворитки, полные восторга от того, что их приблизили к царственным особам.

– Наследному принцу уже двадцать один, и он довольно болезненный. Зато Эрин – красавица из красавиц, в нее влюблены многие знатные господа. Ей двадцать пять, но выглядит гораздо моложе, – шепнула Фиолена.

– Присядем, Эрин? – голосом глубоко скучающего человека произнес принц.

– Пожалуй… Давайте вон туда, на открытом месте, где фонтанчик и фрукты, братец! – ответила та.

И, неожиданно, вся компания, включая принца и принцессу, оказалась неподалеку от Фиолены и Лорелеи и разместилась на соседних диванчиках. Купец Рокк кивнул господам, а девушки привстали и поклонились.