К тому же, он сам толком не знал, зачем втянулся в это приключение. Вышло как-то само собой… Как и многое в его жизни, поездка вышла стихийной. Вот потянуло – и всё тут. Как, впрочем, нередко с ним бывало. Сергей предложил ему присоединиться к группе. А мысль съездить куда-нибудь и развеяться и раньше маячила на горизонте. Лето ведь. Пыль, жара… Раскаленный Ростов…Не хотелось бы провести всё лето в пыльном и душном городе, постоянно квася в общаге пиво с Олегом и зависая в компьютере. Тем более, он как раз ожидал деньги. Должны были привалить, за одну "шабашку". А вот новой работы пока что не наклёвывалось. И Катька, девушка Василя, уехала в Крым ещё в начале лета – и с тех пор поминай, как звали, ни письма ни привета. "Ладно, буду избавляться от чувства собственной важности и стирать личную историю," – подумал Василь, подведя общие итоги своего положения.

Но, как только он решил отправиться в путь, всё стало складываться просто наперекосяк. Ему везло, как утопленнику. В этот же день, как оказалось, Олег уже успел отдать свою палатку, на которую рассчитывал Василь… какому-то Тушканчику, который тоже неожиданно намылился в горы и по дружбе одолжился палаткой. Кто успел, тот и съел! Пришлось Василю созваниваться с Алёнкой и срочно ехать к ней, чтобы успеть выцепить хотя бы спальник.

Алёнка была его бывшей однокурсницей, и у неё были гости. И все какие-то странные: обкуренные, что ли… Пока Василь пил из вежливости некий "чаёк" подозрительной консистенции, Алёнкин младший братишка «засандалил», как он выразился, один кроссовок Василя в унитаз. Пришлось взять у Алёнки предложенные ею взамен теннисные тапочки её папы, а выловленный кроссовок отмыли и повесили сушить.

«Мелкий даун, уши некому надрать», – мысленно обругал Василь Алёнкиного брата, чья конопатая мордашка сразу же исчезла в комнате Алёнкиной бабки.

Обещанный "спальный мешок", который Алёнка разрекламировала по телефону, как «очень хороший», на проверку оказался старым, видавшим виды замшелым одеялом в цветочек, сбоку которого была вшита "молния". На немой укор Василя, хозяйка спальника отвечала, что он ничего не понимает в спальниках, тот – просто чудесный. Культовая вещь. Её сестра бывала с ним и на Грушинском фестивале бардов, и на толкинистских игрищах.

"Ну, теперь уж я из принципа поеду, – решил Василь. – Очень уж хреново всё складывается". Он был упертым, как злополучная ворона из анекдота, которая отправилась в полет с гусями, как «птица гордая, птица упертая, но…шибзданутая…» Можно сказать, Василь просто обожал трудности. Должно быть, они не напрягали, а, наоборот, вдохновляли его на подвиги.

Итак, ему пришлось пить с Алёнкиными гостями чай. Не уходить же так, сразу. Все сидели с кислыми рожами за круглым, обшарпанным столом. Одна длинноволосая девушка, похожая на хиппи семидесятых, с фенечками из бисера, пыталась что-то бренчать на гитаре. Получалось плохо.

Про свой «чаек» Алёнка сказала друзьям и подружкам, что намешала туда всякого-разного из попавшихся под руку пакетиков, и вроде бы пургена в нем не присутствует, в чем она точно не уверена, а конопля случайно попасть могла. Одним из её гостей был Виталик. Видимо, как и Василь, он попал на эту хату совершенно случайно. Кажется, хотел забрать, увести отсюда Анечку, которая уже хватила лишку. Культурный, интеллигентный парень в галстуке, он, хлебнув «чайка», услышал подобный комментарий и весьма переменился в лице. Даже слегка позеленел. Василь решил, на него глядя, что пурген в «чайке» всё же присутствует.

Пора было и честь знать. Гостям явно надоели хозяева, образно выражаясь: то есть, Василь поспешил ретироваться. И воспользовался уходом Виталика, поскольку одновременно с ним проскользнул к двери. Анечкин парень (по всей видимости, уже бывший парень), был сильно разочарован и не вынес обидных шуточек и издевательств. Действительно, Аленка и Анечка потешались над ним, как только могли. Виталик уходил мрачный, как демон, и решительный, как дух изгнанья. Василь, как только Виталик исчез в дверном проеме и шумно хлопнул дверью, расцеловался на прощание в коридоре с Аленкой, сказал пока-пока, и наконец-то освободился от странной компании.

А впереди него по лестнице, закадрово шмыгая носом, еще спускался бедный Виталик. Василю было жалко парня, но он решил, что тот сейчас не примет слова утешения и поддержки. И не стал догонять его на улице, хотя и там по-прежнему некоторое время шел следом, пока не свернул прочь.

От выпитого "чайка" Василя вывернуло наизнанку где-то в районе улицы Маяковского. Он громко выругался, посидел немного на лавочке и поговорил с собакой. Которая ему сообщила, что в прошлой жизни она была очень грешным человеком.

«По-моему, что-то не так,– подумал Василь на этом самом моменте. – Не знаю, чего уж там они в чай намешали»… И решил, чтобы прийти в норму, прямо здесь и тотчас сделать несколько пассов. Начал с "пробуждения защитного потока". Его слегка корёжило. Прохожие оборачивались.

Потом была последняя ночь перед отъездом. Василь, как обычно, играл, по очереди с Олегом, в компьютерные игры. Когда комп занимал Олег, Василь читал «Бродяг дхармы» Джека Керуака, отвлекаясь только на приготовление чая или кофе.

Незванно завалились гости. Зашли знакомые ребята, которые гуляли ночью по Ростову. Узнав об отъезде Василя, они дружно снаряжали его в дорогу, собирая в рюкзак всяческую "чешую". Ножик, кильки в томате, – «для ваших вегетарианцев, чтобы они слюнки глотали и облизывались, пока ты ешь». Карты Таро, вместо географической, – «для лучшей ориентации на местности». Закинули плавки, маску и трубку, поломанный пионерский горн, сохраненный Василем со школьных времен. И рыбу-дхарму: пластмассовую игрушечную рыбу, неизвестно когда, зачем и кем принесённую к Олегу. Рыба висела на стене, на верёвочке. А также, гости упаковали в рюкзак, не давая Василю вмешиваться в процесс, восьмой том Карлоса Кастанеды… И прочие, столь же необходимые в походе, мелочи.

Василь в это время рассказывал на балконе девушке, которую все звали Птахой, о семинарах Золотова. Ту откровенно плющило. Впрочем, для того, чтобы она «плющилась», много ума было не надо – хорошая крыша летает сама. Мимо них с периодичностью в полчаса пролетали, как метеоры, сброшенные с четвёртого этажа пустые банки из-под пива. Птаха под конец уже стала «видеть» энергетические тела прохожих и чуть не шагнула вперед, став на перила балкона, в порыве вдохновения.

С утра, будучи с квадратной головой, Василь предварительно договорился по телефону и поехал к тому хмырю, который должен был оставить ему денег за "шабашку". Но, подходя к нужному дому, Василь понял, что он оцеплен, поскольку перед ним стояли военные машины и бегали люди в камуфляже.

– Что там происходит, бабушка?– спросил Василь у ротозеющей старушки, явно местной.

– А, кто его знаеть-то… Звонили, сказали, дом, мол, заминирован, кто пойметь-то – можеть, шутят, а можеть – нет. Минёры, вишь, приехали…

– И долго уже этот цирк продолжается? – спросил Василь.

– Поди, часа два. Можеть, и поболя. Жителей, вишь, повыгоняли, ждем теперь.

– М-да, – только и промямлил Василь, подумав, что его невезение уже просто зашкаливало. И теперь с ним был даже перебор: уже около двенадцати, а поезд приходит в три с копейками… Причём, до отправления нужно и в общагу смотаться за вещами. На другой конец города.

Тогда Василь, уже мысленно похоронив свою поездку, двинул обратно.

Но деньги он все же получил. Уже около пяти. Типус, у которого он шабашил, честно сам позвонил в общагу, где был только Олег. Договорился о том, что деньги занесет, как будет идти с работы.

Но поезд уже ушел… И Сергей, с которым собирался ехать Василь, уже был в пути. Должно быть, выехал из Ростова на том самом, трёхчасовом поезде. И теперь Василь знал только название станции, куда надо ехать. Но не знал, как добираться дальше, до Поляны.