Стив действительно замечал Брока только на совместных операциях и тогда, когда спускался в спортзал, но так, чтобы видеть его с кем-то мирно беседующим — такого он припомнить не мог. Вот только ради Баки Стив был согласен на всё, даже пробежаться по всему ЩИТу с идиотской просьбой тюкнуть молотком по красивой стекляшке.
И они действительно пошли общаться со всеми, с кем только возможно, предлагая разбить камень. Сходили к Сэму, даже попросили Тора двинуть своим молотом, но и это не помогло. Ни у кого не получалось даже поцарапать камень, и Баки не знал, радоваться этому или печалиться. Так Брок мог оставаться только его, заточенный в камень, встречаться с ним во сне и играть в карты или просто разговаривать. Быть рядом. Баки не был уверен, что Брок останется с ним, когда сможет быть с тем, кого любит. Почему-то Баки был уверен, что эта любовь взаимна и уже заранее страдал, что Брок не останется рядом. Но ведь он будет свободен, а это самое главное.
— Стив, это бесполезно, — сказал вдруг Баки, когда они подъехали к дому Наташи, чтобы попросить и ее, чем черт не шутит, вдруг Брок был влюблен в рыжую шпионку. — Я не знаю, что делать. Может, демон скажет, кто это, раз Брок не может?
— Не верю я в добросердечие таких существ, — возразил Стив.
Наташа открыла сразу и молча развернулась. Стив никогда не видел её такой раздавленной, усталой, будто бы не просидела дома целый день, а скакала с мины на мину в течение не одной недели.
— Проходите. Надеюсь, вы нашли способ избавить мой дом от этого урода? Он мне все мозги vyebal, — Наташа с неприязнью глянула в сторону лестницы на второй этаж. — Я туда не пойду, а то пристрелю его скоро.
Её было жаль. Предложив свою помощь, Наташа стала невольной заложницей ситуации, когда иного выбора, как ждать и охранять неожиданного квартиранта, у неё не было. И по всему выходило, что демон не терял времени даром, выматывая и так расшатанные непростой работой нервы бывшей русской шпионки.
Приобняв её за плечи, Стив повёл её в сторону кухни, в очередной раз поражаясь, что так хорошо помнит обстановку этого дома, хотя и бывал здесь от силы пару раз.
— У нас не получается разбить камень. — признался он. — Из всех осталась только ты.
— Я? — Наташа удивлённо вскинула брови. — Рамлоу голубее весеннего неба, так что вы ошиблись, мальчики.
Стив покачал головой и протянул ей камень.
— Брок оказался загадочным малым, так что попробуй.
Не говоря ни слова, Наташа схватила поблёскивающую в искусственном свете стекляшку и швырнула со всех сил в дальний угол кухни.
— Вы ошиблись, мальчики.
Баки подобрал камень, снова повертел его в руках и пошел наверх. Демон так и сидел в спальне Наташи, вальяжно развалившись на кровати. Несмотря на то, что он был в заточении, он паскудно улыбался, и словно чувствовал себя королем мира.
— О, у меня гости, — расплылся в улыбке демон, и эта улыбка была так не похожа на улыбку Брока, что у Баки даже сомнения не было, кто перед ним. — И чего же ты хочешь? Скажи мне свое желание.
— Кто может разбить камень? — спросил у него Баки, вертя камень в руках. — Отвечай!
— А с чего это я должен тебе что-то говорить? — ухмыльнулся демон. — Загадывай желание, тогда скажу.
— Ничего я не буду загадывать! — рявкнул Баки, сжимая камень живой рукой, и, резко отвернувшись, вернулся на кухню, потому что дать демону в глаз, а еще лучше придушить его, очень хотелось.
Баки сел на табуретку, молча разглядывая камень. В нем кипела злость, перемешанная с отчаянием, потому что он не представлял, что делать дальше. Они со Стивом перебрали всех, кого только можно, но не нашли нужного человека.
Повертев в руке камень, Баки бездумно со всей силы швырнул его в стену. Раздался треск, звон, странный звук, похожий на тяжкий вздох, а по бионике застучали брызнувшие во все стороны черные осколки. Баки смотрел на все это, совершенно не понимая, что только что произошло.
Наверху что-то грохнуло, потянуло едким дымом.
— Бак, наверх! — крикнул Стив, подрываясь с места. — Быстро!
Стив бежал, перепрыгивая ступени, в считанные секунды поднявшись на второй этаж, выхватил из-за спины щит. Брок лежал на пороге комнаты без движения.
Баки подорвался четко за Стивом, вообще ни о чем не думая. Он понял, что разбил камень, значит, душа Брока должна была освободиться, но больше пока ничего в его голове не щелкнуло. Увидев лежащего Брока, Баки подбежал, сразу поднимая его на руки и укладывая на кровать. Откуда Баки был уверен, что это не демон над ними так прикалывается, он понятия не имел, но он даже мысли подобной не допустил.
— Брок! — позвал Баки, похлопав его по щекам. — Брок, очнись.
Пробурчав что-то маловразумительное, Брок повернулся на бок и, обняв подушку, захрапел.
— Человек-pizdets, — прокомментировала Наташа, наконец протиснувшись в комнату. — Забирайте своего спящего красавца и уматывайте. Надоели.
Посмотрев на Брока, Баки ласково улыбнулся, легко поднимая его на руки. Он слышал, как ровно билось сердце, видел, как мерно при каждом вдохе вздымалась грудная клетка, и был совершенно спокоен.
До Баки наконец-то дошло, что означает разбившийся от его руки камень, он понял все, что говорил ему во сне Брок. Теперь понял.
— Спасибо, Наташа, — сказал Баки, выходя из ее спальни с Броком на руках. — Стив, мы остановимся у тебя на пару дней?
Баки был уверен, что Брок не захочет задерживаться у Стива, но не представлял, куда им теперь поехать и стоило ли снова прятаться. Но это он собирался обсудить с Броком, когда тот проснется.
— Оставайтесь, — понизив голос, сказал Стив. — Поехали, отвезём его, — задумавшись на мгновение, он снова перевёл взгляд на безмятежно спящего Брока, на Баки, с лица которого не сходила счастливая шальная улыбка, и решил, что все разговоры можно вести и дома.
До квартиры добрались быстро. Едва Баки направился в гостевую спальню, Стив жестом попросил его потом вернуться.
Заходя на кухню, Стив уже привычно ткнул кнопку на кофемашине, достал сразу две кружки, сахар, сливки. Было странно слышать шорохи, звуки в когда-то совершенно пустой квартире, она оживала и действительно выглядела тем самым местом, куда хотелось возвращаться.
— Бак, слушай, я неофициально могу попросить доктора Чо посмотреть Брока, она обычно нас на ноги поднимает после любого…
— Пиздеца, — подсказал Баки.
— Именно. Мы не знаем, что и как наменял демон в его организме, и как бы это всё сейчас не начало разваливаться.
— Тебе будет проще ее уговорить посмотреть Брока, чем мне его, чтобы он согласился на осмотр, — задумчиво сказал Баки. — Но я попробую. Стив, спасибо, что помогаешь мне, нам. Я понимаю, Брок тебе не нравится… Мы скоро уедем. Если хочешь, как только он проснется.
Баки обхватил пальцами кружку с кофе, глядя в ее темное содержимое. Он сейчас хотел лежать рядом с Броком, обнимая его, а не трепаться со Стивом, но понимал всю необходимость и медицинского осмотра, и вообще всего.
— Пока он делает тебя таким, — Стив улыбнулся, — пусть хоть каждый день на завтраки приходит. Между собой мы разобрались ещё тогда. И, Бак, не пропадайте совсем без следа. Я смогу добиться амнистии Броку, все же он наёмник и не отвечает за тех, кто отдаёт приказы. Мне важно знать, что у тебя… вас всё хорошо. Ты моя семья, понимаешь?
Стив хлопнул Баки по плечу. Сейчас почему-то он сам себе казался старшим братом, напутствующим непутёвого младшего, выбравшего себе в жены не самую простую и приличную девочку.
— Иди, я же вижу, куда ты так рвёшься.
Баки обнял Стива, прошептав “спасибо”, и ушел в гостевую спальню, где дрых Брок. Баки аккуратно раздел его, не особо боясь разбудить, потом разделся сам и прижался к спине Брока, обнимая, как хотел с тех пор, как осознал, что именно чувствует к Броку.
— Наконец-то ты действительно со мной, — тихо сказал он.
Броку просыпаться не хотелось, хотя он и не знал, что призраки, или кто он там, могут спать. Всё время, что он себя помнил после взрыва и ярко-красной вспышки в Лагосе, висел в гулкой темноте без движения, не слыша и не видя ничего вокруг и имея лишь краткие моменты свободы, когда мог рвануться к вспыхнувшей ярким огоньком звезде и оказаться рядом с Баки в его сне.
