— Я прогуляюсь до дамской комнаты, — кокетливо коснувшись плеча Стива, сказала она, поднялась и поплыла, грациозно огибая веселящихся завсегдатаев.

— Чаровница, — цокнул языком Тор, который, похоже, вовсе не понимал, зачем его взяли с собой.

— Кто? — не понял Стив.

Тор в ответ только расхохотался и грохнул тяжёлым кулаком по столешнице, заставив подпрыгнуть стаканы.

Баки молча поднялся и пошел за Наташей в другой зал, он хотел увидеть, клюнул ли на нее демон и все ли будет с ней в порядке. Он успел спрятаться за угол в соседнем зале, когда демон в теле Брока аккуратно подошел к Наташе и поймал ее за локоть.

— Прошу меня простить, — очаровательно улыбнулся он, а у Баки все внутри сжалось. Как же он хотел увидеть такую улыбку у Брока, и чтобы эта улыбка была для него. — Я чувствую, у вас есть желание.

Даже за шумом завсегдатаев Баки услышал слова демона и понял, что, скорее всего, все получится. Должно получиться. Иначе он не сможет помочь Броку, а он обязан.

— Все мы чего-то хотим, — туманно отозвалась Наташа и как бы между делом, покосилась в сторону Стива, с серьезным лицом что-то доказывающего Тору. — И какое дело вам до моих желаний?

— Я бы хотел помочь вам с его осуществлением, — улыбнулся демон. — Я обладаю большими возможностями, и если вы мне доверитесь, то получите то, чего хотите.

Наташа закусила нижнюю губу, окинула долгим взглядом стоящего перед ней демона.

— А вы знаете, чего я хочу?

— Пока не знаю, — улыбнулся он, — но я знаю, что ваше желание сильное и искреннее.

Демон, держа Наташу под локоть, повел ее к своему столику.

— Думаю, вы желаете мужчину, — предположил он. — И я догадываюсь, какого. Пожелайте — и он станет вашим.

Подперев голову ладонью, Наташа с показным любопытством оглядела собеседника с ног до головы, заинтересованно изогнула бровь, чуть покачнулась, изображая лёгкое подпитие.

— На это не способно даже моё обаяние, — проворковала она, повела плечами, из-за чего мужик за соседним столиком подавился и подобострастно уставился на неё. — Надо быть настолько Стивом, чтобы не видеть дальше своего носа. А чем помочь мне можете вы?

— Я сделаю так, что желанный вам мужчина возжаждет вас, — уверенно сказал демон, совершенно не замечая Баки, который очень внимательно слушал разговор.

— Как? — спросила Наташа. — Наркотик? Гипноз? Магия? — на последнем слове она усмехнулась.

— Какая разница как, если вы получите желаемое? — усмехнулся демон.

— А что взамен? — Наташа обернулась так, чтобы видеть их столик, не отрывать взгляда от сидевшего вполоборота Стива. — Ничего не бывает бесплатно. Деньги?

— Нет, что вы, дорогая, — рассмеялся демон, — какие деньги. Деньги — пыль. Я предпочитаю другую плату.

— Душу? — Наташа махнула рукой и расхохоталась. — А впрочем… Стив стоит того. Где я должна подписаться кровью?

Баки видел, как глаза демона полыхнули еле заметным светом.

— Просто скажи, что ты согласна, — уверенно сказал он.

Закусив губу, Наташа на мгновение задумалась и снова глянула в сторону Стива.

— Согласна. Я уже на всё согласна. Что мне делать?

— Скажи, чего ты хочешь, — с едва скрываемым вожделением попросил демон.

— Стива, — словно зачарованная, произнесла Наташа. — Я хочу Стива себе, хотя бы на одну ночь.

— Он будет твоим. На одну ночь, но ты подаришь мне частицу себя, — проворковал демон. — Ты согласна?

— Согласна!

Стив ощутимо вздрогнул, поморщился и едва сдержался, чтобы не спрятать лицо в ладонях или побиться головой о столешницу. Тор, явно развлекаясь, описывал всех приглянувшихся ему “прелестниц”, водку пил, как воду, и это раздражало, вносило сумятицу в и так чересчур рискованный план.

Он никак не мог выследить в толпе Брока, хотя отчего-то был уверен — он где-то здесь. Наташа куда-то запропастилась, и Баки, тихо выскользнув из-за стола, пропал.

— Иди домой, — мягко посоветовал демон, — я приведу его к тебе. Скоро.

И посмотрел прямо на Стива, словно гипнотизируя.

Наташа, поколебавшись с минуту, поймала взглядом Барнса и направилась прочь, выскользнув незамеченной Стивом из бара. Всё пока шло по плану.

В груди пекло сильнее. Стив потёр грудину, закрыл глаза, чувствуя — уплывает. Сознание мутилось, откуда-то извне пришёл голос. Он звал, умолял, уговаривал подчиниться — подняться с места, и идти по едва уловимой, словно тонкий шлейф очень знакомых духов, путеводной нити, где ждёт его… что? Мечта? Спокойствие? И Стив поддался, понимая — сработало — откликнулся на зов, пока он не приказывал, а лишь ласково, аккуратно подталкивал в нужном направлении.

— Друг мой Стивен? — Тор приподнялся с места и сел обратно, встретившись со Стивом глазами, всё поняв без лишних слов — он нужен будет только тогда, когда демон пересечёт границу вычерченной Вандой пентаграммы.

— Идем-идем-идем, — подхватил Тора под локоть Баки, когда Стив ушел, ведомый демоном. Причем даже зная, что это происки демона, Баки не видел этой связи, но видел, как Стив идет куда-то, словно сам не свой, и не мог не пойти за ним. — Давай, бог грома, оторвись от бутылки. Нам пора.

Нужно было прийти к Наташе раньше, чем там окажутся демон и Стив, потому что непонятно, что будет, когда желание начнет исполняться. Вдруг они не успеют, вдруг что-то пойдет не так?

Стив шёл, особенно не разбирая дороги, не смотрел по сторонам, лишний раз стараясь не привлекать внимание кукловода, тот должен был думать, что полностью подчинил себе человека, сломил его волю и теперь ведёт куда вздумается. Но почему он? Какое он имел отношение к Наташе? Чего именно она хотела? Стив не был дураком или бесконечно далёким от плотских желаний человеком, не жил аскетом и, хоть и редко, но приглашал понравившуюся девушку в кино, театр, ресторан с последующим продолжением в горизонтальной плоскости, хотя его первое время и напрягало такое понятие, как ничем не обремененный секс. Случались в его постели и мужчины, да и Стив сам особо не заморачивался насчёт собственной сексуальности, но Наташа… они работали вместе, прикрывали друг другу спину. И если большинство своих партнёров Стив видел первый и последний раз, лишь иногда здороваясь со вчерашними любовниками при встрече, то одноразовый секс с Наташей мог бы стать проблемой. Да и вряд ли она сама хотела бы связывать себя какими-либо обязательствами. Или Стив, как и всегда, настолько закрылся от товарищей по работе, что не видел или старался не видеть ничего личного?

У подъезда он немного помедлил, узнав здание. Именно сюда он пару раз подвозил Наташу после особенно тяжелых миссий. Она обычно сворачивалась на соседнем сидении клубочком и засыпала. Стив иногда по несколько минут сидел неподвижно, наблюдая, как менялось лицо бывшей шпионки, становясь почти по-детски беззащитным.

Давление на плечи усилилось. Стив чувствовал голодное нетерпение демона, почти слышал довольное урчание за спиной.

Дверь оказалась не заперта. Войдя в просторный холл, Стив, ведомый чужой волей, направился к лестнице, ведущей в спальню.

Демон особо не торопился, ведя к Наташе Стива, и Баки с Тором успели добраться до ее дома раньше, а теперь сидели и ждали, когда же этот потусторонний гад переступит порог нужной комнаты. Баки испугался, что он может этого вообще не сделать, ведь не обязательно доводить Стива за ручку. С другой стороны, а когда желание будет считаться выполненным? Как сделать так, чтобы Стив пришел в себя? Эти и множество других мыслей проносились в голове Баки, пока он тихо сидел на кухне и ждал.

Демон, как приклеенный, шел за Стивом, словно чувствовал, что тот в любой момент может сорваться с крючка. Видимо, перед исполнением желания он снова зачем-то должен был встретиться с пожелавшим, поэтому, ничего не заподозрив, перешагнул порог спальни, на полу которой была начертана пентаграмма, и страшно заорал, произнося что-то на гортанном, непонятном никому языке.

Баки бросился наверх, увидел через распахнутую дверь, как демон корчится то ли от боли, то ли от негодования, и резко выдернул из комнаты Стива, дурман в голове которого резко стал сильнее, а потом пропал, как его и не было.