Демон с таким вожделением провожал взглядом длинноногую брюнетку, что Баки стало противно, а та мило улыбнулась и пошла дальше. Догонять ее демон не стал, а поозирался по сторонам, словно кого-то искал, и вошел в дом.
Баки залез на крышу дома напротив, вглядываясь в окна, которые, ему очень повезло, выходили на нужную ему сторону улицы. Даже без бинокля он видел, как демон вальяжно развалился в кресле с какой-то книгой в руках, что Баки даже удивило.
Через пару часов, которые он не отрываясь смотрел в окна, демон принялся куда-то собираться. Вышел на улицу и пошел вниз по ней пешком, а Баки, как привязанный, шел за ним, пока не увидел, что демон заходит в бар. Сам Баки заходить в бар не стал, а устроился на другой стороне улицы, наблюдая за входом.
Пока Баки ждал, он решил позвонить Стиву, узнать, как дела у него.
Стив поднял не сразу.
— Тор прибыл, — возвестил он.
Стоило Стиву немного привести мысли в порядок и по интернету заказать продукты на всех, в дверь забарабанил Тор, проигнорировав наличие звонка. А там, где Тор, тихо не бывает.
Асгардский бог ввалился в тесную прихожую Стива, по пути снеся плечом вешалку, запнувшись о ботинки и чуть не полетев вперёд носом.
— Друг мой Стивен! — радостно возвестил о своём приходе Тор и плюхнул пивом в бочонке, что сжимал подмышкой.
— Э нет, — возразил Стив. Ему и прошлой дозы хватило. Шальной хмель всё ещё не выветрился из организма, немного размывая фильтр между мозгом и языком. — Сейчас не время для возлияний.
Тор в ответ как-то слишком быстро согласился и, подмигнув, плюхнулся на жалобно скрипнувший диван.
— И где та дева, что сумела врата в миры пробить?
— Скоро будет.
Ванда появилась довольно скоро после прихода Тора, и почти сразу следом за ней пришел Баки, не ставший провожать демона домой. Нужно было понять, что он из себя представляет и как с ним бороться.
Баки не знал, как он себя чувствует, не знал, как ко всему этому относиться. И не знал, как достать камень, который был где-то у демона рядом с сердцем. Может быть, все проблемы решились бы добычей этого камня, но что с ним нужно было сделать, тоже было не очень понятно.
Ванда уже сидела на диване с открытой книгой и что-то там читала, сверяясь с другой книгой, не менее старой и потрепанной. Заглянув в нее, Баки понял, что это словарь.
— Слушайте, — сказала наконец Ванда. — Этот демон исполняет желания, но не все подряд, а только самые сокровенные. Исполнив желание, он получает душу человека и поглощает ее. Душу Рамлоу он не поглотил, а заточил, чтобы мочь существовать на земле, в нашем мире. Но я представления не имею, как вернуть его душу обратно и изгнать демона.
— Ты сказала, что можешь запереть его в пентаграмме, — напомнил Баки.
— Да, могу, но для этого его надо в нее заманить, а как мы его заманивать будем? — логично поинтересовалась Ванда.
— На желание, — предложил Стив, расставляя перед гостями чашки кому с чем. — Только ты, Бак, не подойдёшь, у тебя сейчас одно только желание большими буквами в глазах светится, и не завидую я демону, который к тебе в душу полезет. Ванду он помнит, так что тоже не вариант. Тор, — Стив перевёл взгляд на добродушно улыбающегося бога.
— Не подойду, я асгардец, мои помыслы сокрыты от всех, кроме Норн.
Стив нахмурился, сел рядом с Баки.
— Тогда я, но вот желания…
— А может быть, сгожусь я?
Наташа сидела на подоконнике распахнутого окна, чуть наклонившись вперёд, и мило улыбнулась.
— Наташа, ты подслушивала? — возмутился Стив.
— И подглядывала, — кивнула шпионка, накручивая длинный рыжий локон на палец. — Так что, мальчики и девочка, — она с прищуром глянула на Ванду. — Я в курсе дела и вот так удача — именно у меня есть заветное и действительно несбыточное без демонической помощи желание. Вот пусть и расстарается ваш рогатый.
— Он не рогатый, — как-то машинально поправила ее Ванда, окинув недобрым взглядом.
— И куда мы его будем заманивать? — включился в обсуждение Баки, которому было все равно, на чье желание ловить демона, лишь бы тот попался. А если у Наташи такое было, то почему бы ей не довериться, хотя Баки сейчас вообще мало кому доверял. Вот только выбора у него не было. Совершенно.
— Мне нужно будет нарисовать пентаграмму на полу, а это небыстрый процесс, — предупредила Ванда. — Так что место надо выбирать заранее.
Окинув задумчивого Стива долгим нечитаемым взглядом, Наташа пожала плечами.
— Моя спальня в твоём распоряжении.
— Ты уверена, что хочешь этого? — попытался возразить Стив. Ему было просто рисковать собой, но вот рисковать кем-то другим он не любил и не умел совершенно.
— Хочу, — подтвердила Наташа. — Разве у девушки не может быть тайных грязных мыслишек?
— Бак, что ты узнал о демоне? Понял где он охотится?
— За полдня много не скажешь, — задумчиво сказал Баки, — но, думаю, его можно найти по вечерам в баре недалеко от его жилища.
Стиву вся эта идея с желаниями ой как не нравилась, слишком непредсказуем был демон, и многое могло пойти не так, хотя он уже и не помнил, когда всё шло по плану, но Наташа… Стив вздохнул. Хотел бы он сказать, что Баки стоит любых жертв, ЛЮБЫХ, но чем он тогда лучше Ванды, выбравшей на роль агнца Брока? Но отступать было некуда, и других идей тоже не было.
— Тогда решим так — сегодня уже поздно, и демон мог отправиться в любое другое место. Встречаемся завтра и сразу едем в бар, с Николасом я договорюсь по поводу отгулов, и стараемся произвести как можно больше шума, чтобы он на нас обратил внимание, а за это время Ванда рисует пентаграмму.
— Где я рисую пентаграмму? — спросила Ванда, потому что этот вопрос так и не обсудили.
— В моей спальне, — улыбнулась Наташа, крутанув на пальце ключи. — Пока мальчики тут решают свои проблемы, не пойти ли девочкам домой отсыпаться?
Она поманила Ванду за собой в сторону двери, явно считая, что услышала достаточно.
Махнув уходящим девушкам рукой, Баки не пошел их провожать, предоставив это Стиву как хозяину. Сидя на диване, Баки поглядывал на Тора, слегка обалдевая от того, что находится рядом с божеством, хотя глядя на самого Тора, сложно было сказать, что он бог, пока тот не раскрывал рот, чтобы что-нибудь сказать. Вот только заговаривать с ним Баки не спешил, он сейчас был в своих, совершенно других мыслях.
Это было так странно — принимать помощь совершенно незнакомых ему людей, которые были врагами Брока. Но Баки понимал, что они помогали не ему, они помогали Стиву. А Стив помогал ему, и это тоже было странно, потому что Баки очень давно никто ни в чем не помогал, кроме Брока, да и то последний год скорее он помогал Броку, чем наоборот. Но, как оказалось, по-настоящему помочь так и не смог.
Баки тогда только забрал Брока из больницы, потому что в Мексике оставаться стало опасно, даже в той дыре, в которую они забрались. В больнице, в которую Баки его отвез, Брока подлатали, назначили лекарства, противорубцовые мази. Заживление шло тяжело, словно Брока кто-то проклял, а на самом деле потому, что он запустил свои ожоги. Ему нужны были каждодневные перевязки, и в больнице это делали медсестры, но вот уже который день это приходилось делать Баки.
Он аккуратно сматывал бинты с рук, с пальцев, чтобы нанести заживляющую мазь и снова забинтовать. Он видел, как Брок отводил взгляд, матерился сквозь зубы, и Баки знал, что не от боли. И от этого было больно ему самому.
Брок всем своим существом ненавидел каждодневные выматывающие душу процедуры, когда приходилось скидывать с себя всю одежду и оставаться в одних бинтах, словно столетняя мумия, и ждать, пока Барнс аккуратно снимет мокрые от сукровицы повязки, бросит их прямо на пол, достанет одну из банок с мазью и коснётся его кожи.
— Не подходи, не трогай, — заорал он, не выдерживая в какой-то момент. — Не подходи.
Вскочил с места, пятясь назад, уже чувствуя во рту кислый привкус подкатывающей тошноты. Ему казалось, что от кожи до сих пор пахнет палёным, но страшнее всего были даже не сны, где он горел, плавился, словно свеча, а поднять взгляд на Барнса, увидеть отвращение или холодное равнодушие в глазах, страдальческий излом бровей, закушенную губу, понять, что тот лишь отдаёт какие-то одному ему ведомые долги.
