— Я его вызвала, — ответила Ванда, вздохнула и, помолчав, продолжила. — У меня появилась старая книга, в ней оказался ритуал. Мне снилось, как я провожу этот ритуал, много ночей снилось, и я решила попробовать. Это был ритуал, который должен был выполнить мое желание. Я просто хотела вернуть брата, — Ванда всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. — Пришел демон и сказал, что даст жизнь за жизнь. И я… Он же предатель! Он агент Гидры!

Баки сжал кулаки, но промолчал. Он даже понимал мотивы Ванды, понимал, почему она выбрала Брока, вот только принять, а тем более простить он не мог, никак не мог, потому что для нее это был убийца и предатель, а для него любимый человек.

— Не тебе это было решать, — возразил Стив. — У всех нас свои мотивы, свои демоны, — он глянул на Баки. — А предатель — тоже спорное утверждение, но не будем об этом. О демонах я знаю очень мало, да и то половину почерпнул в интернете из-за общей любознательности и огромного количества свободного времени. Они хитры и коварны, но, если верить статьям, то не могут нарушить условия заключённого с людьми контракта. Потом нагадить — это пожалуйста, но только после полного выполнения условий. Какой у вас был контракт?

— Не было у нас контракта! — выкрикнула Ванда. — Он меня обманул, мы не заключили контракт, — уже спокойнее ответила она. — Но он получил, что хотел. Тело сильного духом, чтобы ходить по земле и его душу, чтобы сожрать.

Баки передернуло. И когда этот демон захочет сожрать душу Брока? Сколько у него времени? Что делать дальше?

— Как вернуть душу? — почти спокойно спросил Баки, хотя внутри все кипело от ярости. Он хотел придушить ведьму, но было рано. — Сколько у нас времени до того, как эта тварь съест Брока?

— Я не знаю, как вернуть душу, — плечи Ванды совсем поникли. — Но он где-то ее хранит. В чем-то, с чем он связан. Или оно связано с ним. В книге об этом ничего не написано.

— Отлично, значит, нам надо найти демона, который шляется в теле Брока где-то по миру, и спросить у него, как быть, так что ли? — спросил он у Ванды.

— Да, — шмыгнула она носом. — Я могу попробовать призвать его, но не знаю, получится ли второй раз.

— Ну уж нет, — отказался от ее услуг Баки. — Ты уже сделала все, что могла.

Стив хотел было что-то сказать, но зазвонил телефон, высветив имя «Тони» на экране.

— Здравствуй, тебе ведь есть чем меня порадовать? — спросил Стив, переводя звонок на громкую связь, чтобы потом никому ничего не рассказывать несколько раз.

— Кэп, ты меня удивляешь. И просьбы у тебя… удивительные. Я ведь не сразу догнал, кто тебе нужен, но когда понял… ты сам себе щит на голову не ронял? Не приземлялся неудачно в последнее время? Какой, к чёрту, Рамлоу? Он подох ещё в Лагосе? Там даже в пакетик собрать нечего было на долгую недобрую память.

Стив покосился на Баки и прижал палец к губам, чуть ли не умоляя взглядом помалкивать. Ещё не хватало, чтобы Тони был в курсе всего этого зоопарка, проблем потом не оберёшься.

— И ты позвонил только для того, чтобы воззвать к моему разуму?

— Боже упаси. — Стив усмехнулся, слишком явно представив, как Тони всплескивает руками и закатывает глаза. — Я не трачу своё драгоценное время на бесполезные занятия. И поискал я твоего Рамлоу и, знаешь Кэп, так нечестно. Похоже, я тоже сошёл с ума. Этот мудак мало того что жив-здоров и морду себе подрихтовал, как новенький — напомни мне потом узнать у него телефончик пластического хирурга, мастер от бога — так ещё и нисколько не скрывается. Живет чуть ли не под боком, в твоём любимом Бруклине, и неплохо живёт, кстати.

— Адрес выяснить удалось?

— Обижаешь, — хмыкнул на той стороне линии Тони. — Всё я выяснил, вплоть до размера и марки трусов, и отослал тебе на мыло. Только одного понять не могу, ладно Рамлоу как-то выжил, но тебе-то он на какой ляд понадобился? Вербовать в наши стройные ряды? Так не надо! Обойдёмся!

— Спасибо, Тони. Буду век тебе обязан и, если не сложно, разбуди Тора, он у меня в кабинете спит, и попроси подъехать ко мне, — перебил его Стив, чувствуя в крови приятные колкие искорки возбуждения, как перед дракой.

— Та-ак! Роджерс, что вы задумали? Мне опять потом видео с камер выкупать у всего Нью-Йорка? Колись давай! Я тоже приключения люблю!

— Я потом тебе расскажу, а пока это дела семейные, и не забудь про Тора.

— И что мы собираемся делать? — спросил Баки, когда разговор был закончен.

Он предвкушал встречу, только представления не имел, как отреагирует, увидев Брока, вернее, тело Брока, внутри которого кто-то другой. Он не был уверен, что сможет даже ударить его, если придется. Хотя Старк сказал, что Брок изменился, избавился от шрамов. Возможно, это поможет ему разглядеть именно демона, а не Брока, которого он так хотел сейчас видеть.

— Сейчас ничего. Для начала дождёмся Тора. Что-то мне подсказывает, что своими силами мы не справимся, а вот спугнуть демона очень даже можем. Ищи его потом, — сказал Стив и поднялся, хлопнув себя по коленям.

Хотя он всё равно мало себе представлял, как придётся ловить того, кто занял тело Брока в многолюдном Бруклине. Просто постучаться к нему в дверь и представиться? Ловить на улице? Вломиться в дом? Можно было, конечно, одолжить у Тони каких-нибудь кибернетических приблуд, но он не умел ими особо пользоваться и не знал, подействует ли хоть что-то из этого на демона.

— Кто будет лазанью?

— Я, пожалуй, посплю, — сказал Баки. Он хотел снова увидеть Брока, надеялся, что получится, что они смогут поговорить. Или он хотя бы скажет, что они нашли демона, что он вытащит его. Что они будут вместе. Что все будет хорошо, надо только немного подождать. Баки даже не представлял, как тянется для Брока время, вдруг для него минуты превратились в годы?

Баки согнал с дивана Ванду, которая от него чуть не отпрыгнула, улегся лицом к спинке, натянув плед по самые уши, и закрыл глаза. Он надеялся, что у него есть хотя бы пара часов, и Брок придет.

Стив сразу же погнал Ванду на кухню, всунул в руки нож и указал взглядом на вымытую морковь. Ему самому нужно было о многом подумать. Ведь если он хотел и дальше иметь возможность хотя бы видеться с Баки, надо было что-то делать со злостью на Рамлоу.

Словно почувствовав слабину в натянутой до того нити связи с демоном, Брок отчаянно рванулся вперёд, к мерцающему впереди огоньку, за которым в прошлый раз был Баки, стараясь снова дотянуться до него. Он не знал, сможет ли в этот раз сказать хоть что-нибудь, собрать сил на прикосновение, но всё равно тянулся вперёд, всё чётче и чётче в сероватой дымке угадывая очертания всё той же гостиной, дивана и темного лохматого затылка.

Брок опустился на колени и погладил Баки по взъерошенным волосам.

Странный сон, который сильно походил на реальность, пришел быстро и незаметно.

Почувствовав прикосновение, Баки тут же обернулся, растягивая губы в немного грустной улыбке, провел живой ладонью по лицу Брока и поцеловал его. Нежно, чуть несмело коснулся его губ своими, а потом прижался к нему, стекая на пол рядом.

Он не знал, сколько у них времени, не знал, сможет ли Брок поговорить с ним, но он уже был счастлив от того, что мог чувствовать его тепло.

— Я помогу тебе, — Баки цеплялся за плечи Брока, гладил по щекам, заглядывая в глаза. — Стив, он мне помогает. Мы нашли демона. Ты знаешь, где ты? Он где-то запер твою душу, и я не знаю, где. Я найду тебя, обещаю.

— Снежинка, — тихо едва слышно произнёс Брок. — Я такой идиот.

Он впервые за всю свою жизнь чувствовал себя цельным, правильным. Когда Барнс нашёл его в Мексике, запихнул на реабилитацию в больницу, когда они, сменяя квартиру за квартирой, страну за страной, бежали, стараясь спрятаться, забраться как можно глубже, всё было по-другому. Брок ненавидел сам себя, собственную беспомощность, ущербность и уродство. Сколько бы он ни повторял про себя, что не лицо же главное, но стоило представить самого себя рядом с Барнсом, с его Баки, к горлу подкатывала тошнота, и градус самоненависти взлетал к высшей отметке. Потому и искал хоть какой-то выход, возможность стать прежним в той или иной мере.