Стив поморщился, но принял тяжёлую кружку, оттеснив глупо моргающего Сэма в сторону. Не любил он высокопарных торжественных речей, но всё-таки Тор действительно был ему близок по духу, да и только асгардская выпивка могла хоть как-то развеять то тёмное, что копилось на сердце.
— О-о! — подбадривающе загоготал Тор, когда Стив опорожнил кружку в три долгих глотка и грохнул ею о стол.
В голове приятно шумело, в теле гуляло разудалое веселье и хотелось чего-то непонятного, как в сороковые, но сейчас ему не с руки было воровать яблоки у лоточников, да и нести некому.
— У тебя тяжесть на сердце, — обхватив его за плечи, вполголоса сказал Тор, когда они перебрались пьянствовать в кабинет Стива, подальше от всевидящего ока Фьюри и камер Старка. Стив и так ему по гроб жизни был обязан, и выкупать ещё и компромат на себя было уже нечем.
— Помощь твоя нужна с демоном.
— Так что же ты молчал! — задорно, совсем по-мальчишески сверкнув глазами, потёр руки Тор и покосился на молот. — Я всегда рад хорошей драке.
— Я даже не знаю, придётся ли драться.
Стив, как мог подробно, описал сложившуюся ситуацию, объяснил кто такой Брок, кто он для Баки, и насколько важно поймать демона, ничего ему не сломав. Тор заметно поубавил энтузиазма, но отказываться не стал, лишь хлопнул Стива по плечу, гаркнул что-то одобрительное и завалился на диван, громогласно захрапев.
— Будем считать, что ты согласился, — усмехнулся Стив, набирая номер такси, в таком состоянии он не рискнул бы сесть на мотоцикл, хотя и не чувствовал стандартных признаков опьянения.
— Заебись, — прокомментировал явление Стива Баки.
Они с Вандой так молча и просидели до его появления. Как ни странно, та не пыталась сбежать или прибить Баки, просто сидела и молчала, погруженная в свои мысли. А Баки в свои.
Изрядно нетрезвый Стив был для Баки редким зрелищем и в их молодости, не говоря уже о нынешних временах, когда их не брала никакая отрава, но спрашивать, где и с кем он нажрался, Баки не стал.
— Ну и? — только и спросил он, желая узнать результаты его общения с Тором или с кем там он собирался встретиться.
Ванда посмотрела на Стива странно, но тоже никак не прокомментировала его столько необычное состояние.
— Что я тут делаю? — спросила она.
Он сначала отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи, но притупившаяся немного совесть снова подняла голову и напомнила, что неправильно так разговаривать с дамами, даже юными и кругом виноватыми.
— Сидишь, — ответил Стив, не глядя, прошёл мимо неё на кухню и, выкрутив кран с холодной водой, быстро умылся, ловя в себе желание сунуть голову прямо в прохладный поток, потёр шею. — У меня есть гостевая спальня, и пока всё не решится, я прошу пожить тебя там. Либо диван, либо спальня, выбирать тебе. По дому можешь перемещаться совершенно свободно, но не дальше.
Сунувшись в холодильник, он достал упаковку какого-то салата, выложил его в тарелку и сел. Привычное гостеприимство сбоило. Стиву вообще сейчас никого не хотелось видеть в своем доме, даже Баки, который шарахался от него, как чёрт от ладана, и смотрел взглядом снайпера. Напрягало. Они все напрягали.
— Тор помочь согласился, он вообще за хорошую драку, даже если драки как таковой и не будет. Проспится и явится, и, Бак, не советую пить хоть что-то из его рук, если не хочешь вспомнить бурную бруклинскую молодость. — Стив криво усмехнулся и отправил полную ложку в рот, прожевал и добавил: — Осталось дождаться результатов от Тони.
— Ты не можешь меня здесь запереть, — возмутилась Ванда, аж подпрыгнув от негодования.
— Я могу, — спокойно сказал Баки. — Свяжу тебя и положу в гостевой спальне, и Стив меня не остановит.
— Ты не посмеешь, — прошипела Ванда, зыркнув на него своими глазищами, но Баки не впечатлился, а только фыркнул. Он не собирался устраивать побоище в квартире Стива как минимум из уважения к самому Стиву, но прикидывал, как можно скрутить ведьму без особых боевых действий.
Баки видел, что Стиву тяжело от всего этого, от того, что между ними, но не знал, как все это исправить, даже не знал, хочет ли он все исправить, но он явно хотел попытаться, потому что чего Брок не мог ему дать, так это воспоминаний. Не о его прошлом.
— Стив, — Баки зашел на кухню, садясь рядом. Он понятия не имел, что хочет сказать, но сказать что-то было нужно, просто потому, что может так статься, у него больше не осталось близких людей, кроме Стива, который, хоть и был сейчас несказанно далек, все равно был ближе, чем кто бы то ни был в этом мире.
— Стиви, все сложно, понимаешь? — Баки старался смотреть на Стива как на друга. — Я просто не уверен, кто я, кто ты. Я не знаю, как начать наши отношения с того места, где мы закончили, потому что один раз я умер, а второй чуть не убил тебя. И как построить их заново, тоже не знаю.
Вздохнув, Стив отложил ложку.
— Знаешь, — начал он, глядя при этом куда-то мимо Баки, над его плечом. — Когда я проснулся и оказался в этом времени, то пришёл в ужас. Направить самолёт вниз было тщательно обдуманным решением, как и не искать возможности спастись, а они были, с добрый десяток. Но я остался один. А потом проснулся и понял, что всё ещё один, но живой и во времени, которого не понимаю, среди людей, которым не верю, — Стив потёр лицо, выпрямился, расправил плечи, стараясь не поддаваться глухой тоске. — А ты жив, живой, понимаешь? Мне и не важно, помнил ты меня или нет, но ты был живым. И сейчас живой. Это главное, только это, а отношения — ерунда. Главное — живой. Поверь, я не строю иллюзий и знаю, что ты не Баки, то есть не тот Баки, которого я знал, просто поверь, что тебе есть к кому прийти, если все станет плохо, если захочется тишины, если просто… — он сбился. — Просто захочется прийти.
— Ох, Стиви, — Баки вздохнул, он не знал, что сказать на это. Но Стив рассказал ему свою историю и, похоже, Баки стоило рассказать свою. — Я вспомнил тебя не сразу. Вытащил из воды, не понимая, почему, ведь ты был моим заданием, и ушел. Просто ушел, пытаясь понять, что происходит, потому что программа дала сбой, — Баки забрался живой рукой в волосы. — Когда я перестал быть совершенно отмороженным и немного пришел в себя, я понял, что привязанность Зимнего к его хэндлеру, совершенно нечеловеческая и не имеющая никакого отношения к чувствам, осталась, становясь совершенно иной. И я понял, что мне нужен Брок. Не как хэндлер, по указке которого я жил, а как человек, которому я мог доверять. Ты для меня был лицом в новостях, а помнил я кого-то другого.
— Брось, Бак, — Стив светло улыбнулся, и правда чувствуя свалившийся с плечей груз. — Обоих нас пожевала и выплюнула жизнь, надеясь, что подохнем на обочине. Не думал, что скажу это, но я рад за тебя, рад, что ты нашёл своего человека, и всё сделаю, чтобы он к тебе вернулся.
Стив поднялся, хлопнул Баки по плечу, в этот раз не боясь того, что тот попытается вывернуться из-под его руки и вышел в гостиную, где на диване, подобрав под себя ноги, сидела разобиженная Ванда.
— Ты можешь сколько угодно на меня злиться, но за свои действия надо отвечать. Ты отдала другого человека демону за жизнь своего брата. Сама-то понимаешь, как это выглядит? Наворотила дел — исправляй. Вот только не знаю, кто теперь захочет прикрыть тебе спину. Подумай над этим.
— Не рассказывай остальным, — попросила Ванда, похоже, прекрасно понимая, как все это выглядит.
Баки было совершенно плевать на ведьму, но, похоже, пора было узнать, как она с демоном вообще связалась.
Разговор со Стивом успокоил расшатанные нервы, сделал их чуть ближе друг к другу, и Баки даже понадеялся, что они снова смогут стать друзьями, если Стив сможет принять Брока.
— А теперь рассказывай сначала, как ты связалась с демоном, — попытался попросить Баки, хотя хотелось приказать.
Ванда подняла на него глаза, перевела взгляд на Стива, словно спрашивая, отвечать ли.
— Рассказывай, чего уж теперь? — махнул рукой тот. — Только давай по порядку. С чего ты решила, что он поможет? Как нашла или вызвала его? И так далее. Нам надо знать, с чем придётся столкнуться и как действовать. Чувствую, просто не будет.
