*

Лейна не теряла времени зря и не только закончила свою часть отчета, но и заказала еду с доставкой, так что их временный полицейский участок пропах специями сверху донизу. Когда Анайя и Самара вошли, а точнее — нырнули в это облако запахов, Анайя почувствовала, как рот наполняется слюной. В последний раз она ела утром. Безнадежно испортив удовольствие от завтрака шумной ссорой.

— Анайя, — прочавкала Лейна. Перед ней слева лежал датапад, а справа стояла открытая коробочка, из которой Лейна таскала кусочки мяса в карамели. — Я тут просмотрела записи с камер и…

Тут она подняла голову и ойкнула. Самара изучала ее взглядом, но Анайе показалось, что это скорее доброжелательный интерес.

— А… о… добрый вечер, — пролепетала Лейна и слизнула с губы карамельную крошку. — А почему…

— Юстициар Самара останется какое-то время здесь, — пришла на помощь Анайя.

— Надеюсь, у вас нет возражений. — В негромком голосе Самары явственно прозвучала насмешка, но незлая.

— О… нет, конечно же, нет! Хотите ассорти в карамели? То есть не из этой коробки! Я вовсе не… Я имела в виду: из неоткрытой…

— Благодарю. — Самара улыбнулась. — Думаю, будет лучше, если вы разделите ужин с детективом. Я пока предамся медитации. Приятного аппетита.

Она прошла за перегородку и устроилась на узком парапете. Лейна смотрела ей вслед, как завороженная.

— Что у тебя с записями? — напомнила Анайя и поспешно вскрыла ближайшую коробочку, чуть не сорвав ноготь. От волны запаха у нее даже голова закружилась, и пришлось скорее впиться зубами в мясо, пока до голодного обморока не дошло. От переживаний у Анайи всегда разыгрывался аппетит.

— С записями?.. А. Да. Я тут проследила за нашим другом Питне Фором. Так вот, врал он бессовестно, что не имел никаких дел с «Затмением»! Он же сказал, что это Дакни Кур с ними торговал, так? А сам в день его смерти разговаривал с «сестрами»!

— А ну-ка, покажи, — невнятно пробормотала Анайя и выхватила следующий кусок из коробки. Она даже не чувствовала вкуса и готова была съесть хоть маринованного пыжака. — Как же ты его вычислила? Волусы все на одно лицо.

— А у него же скафандр красный, очень приметный. Наверное, он его заказывал или перекрашивал заводской. Больше никаких волусов в красных скафандрах по космопорту не шлялось.

Видео подтвердило правоту Лейны. Питне Фор и правда разговаривал с наемницами из «Затмения» и довольно долго.

— Ты умница, — прочувствованно сказала Анайя. — Давай-ка побеседуем с нашим невинным страдальцем…

Когда она вышла на порог, открывшееся зрелище доставило ей острое удовольствие, сравнимое разве что с заказанным Лейной ужином.

На площадке стоял Шепард и на вытянутой руке держал перед собой Питне Фора, который перебирал ножками, лишившись опоры. «Искусственное укрепление мышц, — заметила про себя Анайя. — Питне не пушинка, человек его просто так за шкирку не поднимет».

Она не стала бы вмешиваться, даже если бы могла. Иногда политически грамотные решения вроде содействия Тактической Разведке бывают такими приятными… Анайя еще полюбовалась дивными методами работы Спектра, чтобы получше запечатлеть эту картину в памяти, и вернулась к себе.

— Наш друг пока несколько занят, — сказала она на вопросительный взгляд Лейны. — Но он никуда не денется.

Стоило, наверное, позвонить Ранейе и отчитаться о задержании, но вместо этого Анайя включила компьютер и послала видеовызов домой.

Почему-то она была уверена, что подойдет Раэль, но вместо этого на экране появилась круглая мордашка Нелины. Глаза и губы намазаны зеленым. На висках серебристые звездочки — классические детали внезапно снова оказались писком моды. Вместо комбинезона или платья какая-то обдергайка — «мама, ты ничего не понимаешь, сейчас так носят!». Красавица. Умница. Дочка.

— Ма? — удивилась Нелина. — А ты что, на работе еще?

— Да, — с трудом произнесла Анайя. — Дел много. А отец где? Еще на смене?

— Так он пришел со смены, Ли забрал и сразу в магазин поперся! Сказал, что мы давно себе не устраивали киновечер с суши, так что он сейчас все купит, будем ужинать и смотреть какой-нибудь фильм. Я предлагала заказать, но ему же всегда надо самому все пощупать и понюхать! Ма, ты скажи ему уже, что человеческий сидр — это не ринкол, а я уже не ребенок, как Лиа, и могу его пить! А то он уперся…

— Отец прав, — строго сказала Анайя, хотя больше всего ей хотелось закусить зубами предплечье и завыть. — Доживи до совершеннолетия и пей хоть ринкол ведрами.

Нелина скорчила гримаску, но развивать тему не стала.

— Ма, а ты долго еще будешь?

— Вы начинайте без меня. Я… потом приеду. И не давайте Лиа много сладкого, ее опять обсыпет!

— Не учи ученых, ма! Па одну ошибку дважды не повторяет. Заканчивай свои дела и приезжай. Всех преступников сегодня не лови, оставь на завтра половину!

— Поучи еще мать. Ну все, я побежала. Пока.

— Пока.

Нелина отключилась, и Анайя еще какое-то время сидела и смотрела на рабочий стол монитора. На заставке во всей зелено-голубой красе блистало озеро Сердце на Тессии. Анайя не была там лет сто пятьдесят.

— У вас замечательная дочь, — негромко сказала Самара из-за перегородки.

— Это моя старшая, — отозвалась Анайя и закурила, не спрашивая позволения. — Младшая еще совсем малышка.

Она выпустила колечко дыма — получилось ровное, как по циркулю.

— Когда мужа повысили, а меня перевели на этот участок, я однажды предложила отдать Нелину в интернат и забирать на выходные. Раэль встал на дыбы. — Анайя улыбнулась. — Сказал: что за семья, где на детей не хватает времени. И добавил: я разберусь. И разобрался… Я до сих пор не разгадала, как он все успевает. А ведь Нелина ему даже не родная дочь. Так что… если со мной что-то случится, мои девочки не пропадут.

Молчание было ей ответом, но в нем не чувствовалось враждебности.

— А у вас есть дочери?

— Да, — ответила Самара. И больше не добавила ничего. Анайя тоже не стала поддерживать разговор.

Они сказали друг другу все, что хотели. И это ровным счетом ничего не меняло.

Анайя хлопнула ладонью по столешнице и решительно поднялась на ноги. Она ничем не могла помочь Шепарду и повлиять на исход этого дня, но она все еще оставалась детективом. И у нее было дело.

Питне Фор стоял на площадке возле участка совершенно неподвижно, больше походя на статую, чем на живого волуса. Но когда Анайя приблизилась, он поднял голову, и ей померещилось отчаяние в круглых окулярах.

— Вы побеседовали с коммандером Шепардом.

— Пшш-ш-шглымп, — ответил Питне. Анайя решила, что это значит «да».

— Да-да, понимаю. Очень приятный, улыбчивый человек в самом расцвете сил. Наверное, ему хотелось задать вам пару вопросов. А если уж ему захотелось, он их наверняка задал.

Молчание.

— И, должно быть, он спрашивал вас про «Затмение», Питне. И вам было как-то неловко ему отказать.

— Издеваетесь, детектив. — Питне Фор нашел в себе силы отмереть. — Все издеваются над бедным старым Питне…

— Интересно, почему? Может, потому что вы дурака валяли весь день, когда вас на унилингве спрашивали, что у вас за дела с «Затмением»?! — рявкнула Анайя. — Подновить память? Напомнить о разговоре возле доков? Но если вы сейчас скажете, что объясняли «сестрам», как пройти в кафетерий, я сдам вас Шепарду, так и знайте. Будете рассказывать сказки Спектру.

Питне снова замер, только шипел его скафандр, регулируя давление внутри.

— Так что? Будем разговаривать или вы предпочитаете нашего нового знакомого с гранатометом?

— Вы режете меня без ножа. Идемте, детектив, но ваше жестокосердие вам однажды зачтется…

«Не успеет, — подумала Анайя. — Ну, или уже. Это как посмотреть».

Питне Фор не был бы Питне Фором, если бы выложил все связно с первого раза, но вдвоем с Лейной Анайе удалось вытрясти из него похожий на правду рассказ. Несчастный страдалец был в деле с Дакни Куром, и вдвоем они продали «Затмению» газообразное вещество, которое должно было многократно усилить биотические способности «сестер». Вот только партнеры «забыли» сообщить покупательницам, что в больших количествах чудесный газ становился токсичным и мог привести даже к смертельному исходу. На этой части рассказа Питне больше всего спотыкался, мямлил, пыхтел, вертелся, как на сковороде, и пытался все свалить на Дакни Кура, благо, покойник оправдаться уже не мог.