«…находясь в состоянии алкогольного опьянения, проникли в помещение магазина „Сувениры Иллиума“ в 23.15 по стандартному времени Нос Астра и…»

Рассвет за окном брезжил еле-еле, вяло плевался розовым поверх бледно-лимонной полосы зари у горизонта, перечеркнутого шпилями башен и вышками связи. Несмотря на ранний час, жара уже подступала к Нос Астра. Летом на открытом воздухе можно было находиться только вечерами, которые туристические буклеты описывали как «завораживающие», «бархатные» и «романтические». Дни подобных эпитетов не удостаивались.

Кондиционер втянул воздух с протяжным всхлипом, как живой, и Анайя подозрительно покосилась на него. Сдохнет — и все, пиши пропало, нельзя работать, когда мозги вскипают…

«…вынесли со склада магазина следующие предметы: 1) модель челнока „Кадьяк“ — 1 шт., 2) фигурка сувенирная „Бласто с винтовкой“ — 1 шт., 3) рыба весланос в мини-аквариуме — 2 шт.»

Компьютер предложил исправить название несчастной рыбы на «веслоноса», Анайя приняла правку. Происшествие было пустяковым и грозило нарушителям — двум молодым кроганам и одному саларианцу — штрафом или парой часов исправительных работ. Можно было свалить возню с документами на практикантку. Но отчет помогал Анайе сосредоточиться, а главное, не думать ни о чем постороннем, особенно о ссоре с Раэлем.

Раэль в последнее время стал обидчив сверх меры, много брюзжал и придирался по мелочам. Анайя говорила себе: это уже старческое. С этим только смириться. Она и смирялась, сколько могла, но невозможно же терпеть бесконечно, она простой детектив, а не воплощение богини! Не она придумала, что саларианцы живут лет сорок в среднем, а азари — больше тысячи. И что теперь, повеситься, чтобы уж точно не пережить Раэля? А дочери пусть остаются одни?

Все это было логично, справедливо… и все это абсолютно точно не следовало выкладывать за завтраком. Скандал вышел безобразный…

Анайя тряхнула головой и вернулась к отчету.

«…и направились к фонтану на центральной площади. Свои действия объяснили намерением выпустить рыб из милосердия…»

Из-за двери высунулась очаровательная мордашка стажерки Лейны.

— Анайя, у нас труп! Волуса! Криминальный! В космопорте!

Мордашка светилась воодушевлением. Еще бы: расследовать убийство — это не писать про трех идиотов, которым хватило ума спереть аквариум. Лет триста назад Анайя была такой же — то есть энтузиасткой, а не идиоткой. Хотя и идиоткой тоже, чего уж там, всякое бывало. Эх, молодо-лазурно…

— Едем.

***

В аллее торгового космопорта висел удушливый полумрак, серое покрытие то ли успело нагреться, то ли не успело остыть за короткую ночь. Не лучшее место для прогулки в любое время суток. Так зачем же сюда понесло несчастного волуса? Его Анайя сначала почуяла, а потом уже увидела. Проклятая жара.

Возле трупа хлопотал эксперт-криминалист, один из немногих не-азари, которые работали в полиции Иллиума. Когда дело доходило до лабораторных исследований, саларианцы были непревзойденными работниками. Жаль, что и недолговечными…

Анайя коротко выругалась про себя и помахала рукой:

— Привет, Медотсек.

Медотсеком эксперта прозвали из-за его долгих путаных рассказов о том, как он служил в лазарете на корабле ГОР. Устройство медотсека разведчиков так поразило молоденького стажера, что стало для него эталоном, до которого более не дотягивала ни одна лаборатория и ни один госпиталь.

— Привет, Аначка.

— Что у нас тут? На самоубийство не тянет?

Что на самоубийство не тянет, Анайя и сама видела. В ее практике еще никому не удавалось покончить с собой с таким… размахом.

— Шутишь?

— Угу. Чувство юмора с утра шалит. Так что мы имеем?

— Имеем выстрел из дробовика. Практически в упор. Видишь, как скафандр раскрыло? Вывернуло наружу почти. Мгновенная смерть.

Анайя видела. И обоняла. Не случайно от работницы космопорта, которая обнаружила тело, не удалось добиться ничего, кроме нервного заикания. Никого она не видела и не слышала…

Невдалеке за бетонным блоком стажерка Лейна извергала наружу содержимое своего желудка. Энтузиазм ее как рукой сняло.

— Лейна, — позвала Анайя, сжалившись. — Пробегись по округе. Поспрашивай, может, кто чего видел, слышал, чуял.

Она сомневалась, что Лейна сумеет многое раскопать — место и в самом деле для прогулок не годилось. Но вдруг… Романтические парочки иногда находят очень странные места для свиданий, а еще существуют бездомные и дети, которые и вовсе вездесущи.

Лейна убежала так быстро, что еще немного — и под подошвами бы искрило.

— Время смерти? — спросила Анайя.

— От двух до четырех с половиной часов назад.

— Про дробовик что-то скажешь?

Медотсек развел длиннопалыми руками.

— Не все сразу. Сначала экспертиза. Потом отчет.

— Ты мне свистни сразу.

— Обижаешь, Аначка. Я с отчетом первым делом к тебе. Даже до начальства. Даже до кофе. Сразу к тебе.

— Извини, Медотсек. День у меня такой, всех обижаю.

— Так день только начался.

— Вот и представь, что к вечеру будет…

Анайя подняла с мостовой чудом уцелевший омни-тул убитого. И ведь даже следов дроби не осталось — этому волусу что, прямо к животу приставили дуло?.. Судя по данным омни-тула, жертву звали Дакни Кур. Род занятий — бизнесмен. Еще бы, кем, как не бизнесменом, может быть волус в Нос Астра… Упоминаний о семье не нашлось. Банковских операций за последние пять часов не производилось. Последний платеж — за обед в ресторане «Алая птица». Похоже, убийство в целях ограбления стоило исключить. Если, конечно, покойный не имел привычки носить с собой очищенный нулевой элемент или предметы антиквариата. Анайя пролистала список последних сообщений. Платежка, реклама, еще реклама… а вот это уже горячо. Некий Питне Фор предлагал убитому встретиться и переговорить в аллее. Странное место для свиданий. И кто этот Питне? Партнер? Конкурент? Старый друг?..

Становилось все жарче, Анайя оттянула воротник, но теплый воздух не приносил облегчения, касаясь горячей кожи. Скоро должны были явиться рабочие доков, клиенты, охрана, пилоты…

— Шенна, пошли мне сюда труповозку, — велела Анайя, вызвав дежурную часть. — И девочек, пусть оцепят все.

— Все настолько плохо?

— Шен, тут бизнесмена размазало по мостовой. Все именно настолько плохо. Я временно переберусь сюда с Лейной, чтобы не мотаться туда-сюда.

— Поняла, Ана. Девочек пошлю. Люблю-целую.

— Ну тебя…

Анайя достала из кармана пачку сигарет, воровато оглянулась, но поблизости не было никого, кроме верного Медотсека, который ползал по бетону, сканируя следы, и демонстративно не замечал разноцветной пачки в руке у детектива. В последнее время в полиции стали пристально следить за моральным обликом сотрудников, причем если инорасцам мелкие грешки сходили с рук, то с азари начальница отделения Ранейя Т’Рин по прозвищу Бледная Спирохета драла три шкуры. Азари — древняя и просвещенная раса! Полицейская-азари обязана быть примером для подражания, утешительницей страждущих и вообще светлым идеалом! В списке запретов были в том числе и ругань, неопрятный внешний вид и курение. Курильщицам для облегчения выхода из зависимости предлагались групповые занятия йогой. Вот спасибо благодетелям…

Анайя быстро затянулась и выпустила струйку дыма в посветлевший воздух. После чего решительно развернулась и широким шагом отправилась к административному зданию космопорта. Стоило предупредить здешнее руководство о том, что кусок их территории окажется временно недоступен даже для сотрудников, и подробнее заняться омни-тулом жертвы, пока Медотсек проводит экспертизу. А заодно разыскать этого самого Питне Фора…

У дверей офиса, в котором размещались логисты, пришедшая в себя Лейна спорила с каким-то волусом, тыча ему под нос голографическое удостоверение.

— …а я говорю, вы не можете покинуть территорию!

— Представительница клана Тессии, — пыхтел волус, — я свободный гражданин, а не преступник, вы не имеете права меня задерживать!