Глядя на дисциплинированность школьников из разных классов, Дарья невольно отметила, что поведение их разительно отличается с поведением школьников из ее детства.

Детвора стояла, уткнувшись в телефоны, и ни единого разговора не доносилось с их стороны. Только кружили над школой и громко каркали большие вороны, внося хоть какие-то звуки в это молчаливое сборище несовершеннолетних зомби.

С начала года в этой школе не было ни единого собрания (а ведь на дворе, сверкая желтыми кронами, вовсю царствовало морозное утро последних дней сентября). Классный руководитель, раньше звонившая Дарье по любой, мало-мальски значительной причине, видимо давно удалила ее номер телефона.

Да и сама школа имела блеклый вид. Наблюдательной женщине бросился в глаза тот факт, что недавно вставленные, пластиковые прямоугольники окон выглядят невероятно тускло и запущенно. Здание и в целом выглядело неопрятно – двор школы, на радость ученикам, давно не убирался, что было видно невооруженным взглядом, а металлический сток, спускавшийся с крыши, изрядно проржавел и сочился грязными потеками ржавчины из всех щелей.

Стараясь не страдать паранойей, Копылова списывала нежелание классного руководителя идти на контакт той недоброй славой, которая надежно закрепилась за семьей Копыловых.

– Мам, ну ты скоро? – Иван нетерпеливо ерзал на заднем сидении, предвкушая радостную встречу с одноклассниками. Начало года ему пришлось пропустить из-за соревнований в другом регионе, но теперь он жаждал как можно скорее обменяться новостями со своими сверстниками.

– Извини! Конечно, поехали.

Всего пара кварталов и такие разительные различия!

Хоть школы и обладали равным статусом, но создавалось впечатление, что дети из учебного заведения Арины – это великовозрастные снобы, которые всецело погрузились в карьерные и научные перипетия. В отличие от школы дочери, школа сына напоминала шумный балаган, остановившийся на привале.

Дети младших классов носились шумной гурьбой, гоняясь друг за другом. Мальчики донимали девчонок. Девочки делали вид, что оскорблены, но поправляя растрепанные косички, в тайне гордились немудренными знаками внимания, проявляемые к ним со стороны ребят.

Старшие школьники тоже весело смеялись, живо обсуждая новинки недавнего кинопроката. Хоть Дарья и не любила шум, но въезжая на территорию этой школы она почувствовала облегчение. Напряжение, возникшее при визите в учебное заведение дочери, потихоньку спало.

– Здравствуйте Дарья Сергеевна – вежливо поздоровались с ней одноклассницы сына и весело прыснули смехом в воротники осенних курток.

Иван улыбнулся, самоуверенно выходя из авто. Он прекрасно знал, что нравится сверстницам, и мама здраво опасалась того, чтобы рано повзрослевший сын не привел бы невесту в опустевший дом. К тому же образ отца выгодно добавлял очков престижа сыну в среде подростков, делая Ивана чуть ли не легендарной личностью и авторитетом.

– До встречи! Удачного дня, – пожелала она своему сыну на короткое, сдержанное помахивание рукой.

«Он не удосужился уважить родную мать даже ответом!» – возмутилась про себя Копылова, внешне оставшись неизменной,– «пора бы заняться его воспитанием, пока не стало слишком поздно!»

Она повернула ключ в замке зажигания, но выехать со школьного двора ей так и не дали. С удивлением, Дарья взглянула на экран сенсорного телефона, на котором высветилась хорошо знакомая фамилия следователя.

«Житников Игорь Иванович» – выводил дорогой аппарат на дисплей.

«Не прошло и года! Однако лучше ответить» – возмущенно подумала Дарья, и решительно взяла трубку для неприятного разговора:

– Да, алло! Слушаю вас Игорь Иванович – холодно, сдержанно поприветствовала она опытного следователя.

– Можно просто Игорь, – сразу пресек официальный тон разговора сотрудник полиции, – все-таки у нас не такая большая разница в возрасте, чтобы я допускал подобное обращение ко мне. Вы бы меня еще товарищ майор называли!

Настроение у следователя было явно приподнятым. На секунду Дарье даже показалось, что черствый мужчина сугубо военного склада ума попытался неловко позаигрывать с молодой вдовой.

– Хорошо, Игорь, так Игорь. Но вы же мне звоните не для того, чтобы предупредить о дальнейшем стиле нашего общения?

– И да и нет… то есть, – пресек сам себя следователя, понимая, что совершенно вываливается за рамки официального звонка, – я опять же нарушу инструкции, но я должен дать вам знать, что убийства возобновились. Подчерк тот – же – выколотые глаза и религиозная основа преступлений. Это может говорить о двух вещах. Либо ваш муж все еще жив…

– Он не убивал! – больше из упрямства поспешила возразить возмущенная женщина.

– Я знаю, я просто озвучиваю версию, – быстро осекся излишне самоуверенный офицер, – Так мне продолжать Дарья Сергеевна?

– Да, простите.

– Либо ваш муж жив, что маловероятно, учитывая время его отсутствия, либо убийства совершал совершенно иной человек. Расследованием занялись очень компетентные органы, и данное дало не входит в мою юрисдикцию, но именно я первым выехал на место преступления и все видел своими глазами. Если все пойдет хорошо, то скоро, очень скоро дурная репутация, навлеченная на вашу фамилию, будет переосмыслена в массах, когда они осознают, что Денис был совершенно не причём!

– Ваши бы слова, да Богу в уши Игорь Иванович! – не сказать, что Дарью сильно заинтересовала эта информация. Она продолжала разговор больше из вежливости к опытному сотруднику. Все-таки миновал год. Женщина начала потихоньку эмоционально перегорать по отношению к теме, волнующей ранее.

– Просто Игорь, – вновь поправил Копылову майор, – и, дорогая Дарья… внимательно проследите за дочкой. Убит директор ее школы, а это значит, что маньяк орудует в вашем районе… по крайне мере сейчас.

А вот это было уже намного более интересной информацией, которую Дарья приняла во внимание:

– Хорошо, спасибо большое, Игорь!

Борясь с эмоциями, она торопливо сбросила трубку, завершив разговор ранее, чем это предполагал следователь.

– Ну, вот опять! – вслух воскликнула Дарья, едва телефон показал завершение разговора.

Жутко хотелось выругаться, но Копылова сдержалась. Сыну все-таки придется пропустить тренировку и забрать сестру из школы! Она не успеет. Ее место работы было уж очень далеко от локации страшных событий. Добраться из отдаленного пригорода Братска, в центр, она не успеет чисто физически.

Наглый мужчина-директор ей не нравился, и она была практически не знакома с его личностью, но, тем не менее, никто не заслуживал смерти!

С грустью и тревогой, Дарья предвкушала широкое распространение этой новости среди населения, которая ввергнет остывший город в новую пучину страха и паранойи. Но полную картину предстоящих событий, мог оценить только один из её знакомых.

К безделью быстро привыкаешь, особенно когда на него закрывает глаза начальство.

Корнышев, пребывая в полудреме, с трудом раскрыл один глаз, реагируя на трель звонка, разнесшуюся по пространству холодной, полупустой квартиры.

«Опять Лавров… Господи ты, Боже ты мой! Как же мне надоели эти профилактические беседы с периодичностью раз в две – три недели»

Звонки от загадочного человека действительно имели определенную закономерность. Павел наперед знал предстоящий разговор, но все – так поднял трубку. Просто хотя бы потому, что именно он обеспечивал безоблачное пребывание участкового на больничном в течение целого года.

– Поздравляю вас с присвоением очередного звания капитана! – неожиданно начал разговор Олег Владимирович, – не смотря на то, что ваш отпуск весьма затянулся, звания то все равно идут своим чередом.

Это было неожиданно. И приятно:

– Благодарю вас Олег Владимирович. Но чует мое сердце, звоните вы мне не только по этому поводу.

– Все верно, Павел, – после оригинального вступления беседа плавно вливалась в обычное русло, – Вы обдумали мое предложение?