— Не хочу показаться грубым, — начинает Энакин, когда тишина затягивается дольше, чем его хрупкое терпение может выдержать, — но ты кто?

— Асока Тано, — она спрыгивает со стола, забирая чипсы с собой. — Я живу неподалеку. Папа отправляет меня проведать Оби-Вана иногда. Он вроде как отшельник, знаешь? Пло волнуется.

Энакин уверен, что никто не живет неподалеку от этой дурацкой хижины, но Оби-Ван еще в первый день упоминал соседей, живущих в паре миль отсюда. С трудом верится, что девочка могла пройти так много.

— Ты не будешь против, если я посмотрю у вас телевизор? Пло отключил наш, пока нас там нет, и еще не успел его настроить.

— Видимо, нет?

— Круто.

Асока проходит мимо него в гостиную, плюхается на диван, располагаясь с комфортом. Ее знание расположения комнат наводит на мысль, что она бывает здесь довольно часто, и Энакин предполагает, что именно это Оби-Ван и имел в виду, когда говорил, что убьет любого, кому Энакин расскажет о его положении. Это тоже слишком просто: ни один подросток сейчас не ходит без телефона. Быстрый звонок копам — и Энакин будет на свободе. Единственная проблема обнаружится позже, когда Кеноби несомненно избежит наказания (потому что почему нет?). Энакин знает, что не стоит сомневаться в его способности решать вопросы, связанные с ним самим. Если бы Энакин убедил Асоку вызвать полицию, Оби-Ван бы без заминки отомстил ей за то, что она украла его любимую игрушку. Энакин не может подписать ей смертный приговор ради собственного эгоизма.

Поэтому он садится на диван рядом с ней, испытывая облегчение от того, что больше не стоит на ногах. Трипио присоединяется к ним, сворачиваясь на оставшемся свободном месте, пока Асока переключает каналы в поисках чего-нибудь интересного. Она останавливается на каком-то боевике, и Энакин внутренне радуется тому, что она не выбрала сопливую мелодраму, которые так нравятся девочкам ее возраста. Он не уверен, что смог бы вынести это сейчас, а наверх он, черт возьми, без помощи Оби-Вана подняться не сможет.

— Ты сказала, что Оби-Ван уже давно сюда никого не привозил? — спрашивает Энакин, надеясь, что в его голосе не слышно любопытства. Он вдруг понял, что ничего не знает о личной жизни Оби-Вана, несмотря на то, что был его соседом три года и пленником — три недели.

— Ага, со времен Сатин, — отвечает Асока, не отводя взгляда от телевизора. — Они встречались с тех пор, как были… подростками или вроде того? Она постоянно приезжала с ним сюда.

— Что с ней случилось? Оби-Ван говорил о ней раньше, но без подробностей.

— Она умерла примерно через год после его отца. Я не знаю всю историю, мне было примерно пять, когда это случилось, но, видимо, она была слишком заметным политическим активистом. Разозлила не тех людей, я думаю, и ее убили на одном из ее митингов.

— Это ужасно.

— Ага. Пло говорит, что они тоже были там с ней, чтобы ее поддержать. Он и Оби-Ван. Они были очень близки, до того как все это случилось. В одно мгновение она была в порядке, а в следующее — истекала кровью на его руках, и никто ничего не мог сделать…

Подтянув ноги к коленям, Энакин замолкает, переваривая новую информацию. Он знает, что ему не должно быть жаль человека, который его похитил, изнасиловал и запутал настолько, что он уже не уверен, что правильно, а что нет. Но даже так — он сочувствует Оби-Вану. Это ужасная история, особенно при том, что она произошла так скоро после смерти его отца. Оби-Ван уже убивал тогда или смерть Сатин стала очередным событием в цепочке, превратившей Оби-Вана в того, кого знает Энакин? И осталось еще третье имя, которое упоминал Кеноби: Сири. До сих пор ничто не указывало на ее появление, но Энакин начинает понимать, как обстоят дела с людьми в жизни Оби-Вана. И ему не нравятся перспективы бедной Сири.

— Как долго вы с Оби-Ваном вместе?

— Примерно месяц, мне кажется, — отвечает Энакин. Увидев удивленный взгляд Асоки, добавляет. — Мы дружили несколько лет, но встречаться начали совсем недавно.

— О. А он, кстати, где?

— Моему другому псу, Ардва, сегодня снимают шину. Оби-Ван предложил отвезти его. Они скоро вернутся.

— Нормально будет, если я подожду его возвращения здесь? Хотелось бы его увидеть, но я всегда могу прийти завтра или еще когда.

Энакин быстро обдумывает вопрос. С одной стороны, он абсолютно уверен в реакции Оби-Вана на то, что Асока и Энакин проводят время вместе. И даже если она ему знакома, она остается потенциальной угрозой его основной задаче по сохранению Энакина. Негативная реакция могла бы очень быстро привести к жестокости, которой Энакин для Асоки не хотел бы. С другой же стороны, идея об общении с кем-то, кроме Оби-Вана, слишком привлекательна, чтобы с ней бороться. Собаки, конечно, хорошо, но они не очень-то умеют разговаривать.

В конце концов он решает рискнуть.

— Я не против.

— Здорово, — говорит Асока, лучезарно улыбнувшись ему, прежде чем снова вернуться к телевизору. Энакин успокаивается ко второй половине дня и чувствует себя более готовым к возвращению Оби-Вана.

***

О приезде Оби-Вана первым их предупреждает Ардва, влетающий в гостиную, пользуясь своей свободой движений, запрыгивающий на диван и прямо на Трипио, вовлекая того в легкую потасовку, несмотря на ограниченное пространство. Асока соскакивает с дивана, чтобы избежать тычков их лап, но Энакин вынужден оставаться на линии огня из-за своих травм.

— Энакин? — он слышит, как Оби-Ван, заметно обеспокоенный, зовет его. — Как ты спустился…

Он появляется из-за угла раньше, чем успевает закончить предложение, и застывает на месте, видя стоящую посреди комнаты Асоку, с чистым восторгом смотрящую на собак. Энакин уже не обращает на них внимания, вместо этого — ищет в Кеноби знаки того, что он не рад ее присутствию. Энакин попытается вмешаться, если ему придется, но он бы предпочел, чтобы всей этой ситуации не было вообще. В его нынешнем состоянии от него пользы мало, но он может выиграть достаточно времени для Асоки, чтобы дать ей приличную фору.

Кеноби напряжен, смотрит подозрительно на Энакина и Асоку, будто ждет какой-то засады. Энакин изо всех сил старается успокоить его, заставляя себя выглядеть спокойно, но его расслабленность, кажется, бесит Оби-Вана еще больше. Его спокойствие подозрительно, а в последний раз, когда Энакин вел себя подозрительно, Кеноби получил по голове сковородкой. Значит, новая тактика.

— Оби-Ван! — приветствует он, вынуждая Асоку отвлечься от собак. — Ты вернулся.

Асока смотрит на Оби-Вана, и ее теплая улыбка находит новую цель.

— Оби-Ван! — она бросается через комнату к нему и крепко его обнимает. Кеноби требуется секунда, чтобы ответить, его разум явно озабочен подозрительностью происходящего, но в конце концов он обнимает ее за плечи и легонько сжимает. — Прости, что пришла без предупреждения, но твой парень сказал, что будет нормально, если я дождусь твоего возвращения…

После этого вечер перетекает в рассказ Асоки о событиях ее жизни, произошедших с тех пор, как они виделись в последний раз. Она, видимо, подружилась с новенькой в школе, Райо, и случайно подожгла химическую лабораторию мистера Фисто. Снова. Они едят еду навынос, принесенную в гостиную Оби-Ваном, под веселую болтовню Асоки. Тот замечает нежелание Энакина двигаться. Кеноби никогда не позволяет себе расслабиться, но он выглядит гораздо более спокойным, сидя на диване рядом с Энакином, словно физическая граница между ним и Асокой.

Асока извиняется после ужина, сообщив, что ей нужно добраться до дома до темноты, и оставляет их вдвоем на диване.

— Если ты сказал ей хоть что-нибудь, я убью ее, — рычит Оби-Ван, поворачиваясь к Энакину, когда входная дверь закрывается с тихим щелчком. — Наше с ней знакомство никак не скажется на моей способности сделать все, что потребуется, чтобы удержать тебя здесь.

— Я ничего ей не сказал, Оби-Ван, — вздыхает Энакин. — Она просто хотела тебя увидеть, так что я сказал, что она может подождать тебя здесь.