– Он тебе ответил? ‎

– Я не уверена, что это был… ответ. Сейчас не уверена. Но тогда считала ‎иначе…‎

– Он ответил? ‎

‎ – Да. В этом всё дело. Стив назвал Майка. А потом добавил всего одно слово – ‎осторожно.‎

‎ – Что? – бледнеет Эми. – Стив что… обвинил в нападении Майка? ‎

– Нет. – Сейчас я в этом уверена. – Понимаешь… Его ответ не звучал как обвинение. Стив ‎не сказал что-то вроде: это сделал Майк, берегись. Мне вообще теперь кажется, что ‎он хотел о чём-то предупредить меня… Или Майка… Может, считал, что ему тоже грозит ‎опасность. Или… не знаю, – я резко замолкаю, осознавая, что пытаюсь обелить ‎Майка. И себя заодно. – Потом Стива увезли в операционную и…‎

– И ты всё это время молчала? – По тону сестры невозможно определить, ‎сердится ли она или шокирована рассказом.‎

‎ – Да, – я смотрю на свои пальцы. – Сначала собиралась поговорить с ‎Майком, но время шло, я всё больше сомневалась. Не могла поверить, что он ‎способен… Боялась убедиться… что… Майк… – Бросаю виноватый взгляд на сестру. – Это же ‎Майк и… Мне не хватило духу. Я надеялась, что полиция выйдет на убийцу и всё ‎само собой решится, но ничего не происходило. Расследование зашло в тупик. Они ‎даже нож не нашли и…‎

– Почему ты ничего не рассказала мне?! – с укором спрашивает Эми. – Вместе ‎мы… не знаю… – её голос дрожит, в глазах блестят слёзы.‎

‎ – Ты вернулась в Эдмонтон, а ‎я до последнего надеялась, что как-то разрешится… что… Не хотела тебя пугать… и втягивать во всё это… – я шумно всхлипываю, чувствуя, ‎как по моим щекам ползут змейки предательской солёной влаги. – Майк казался таким искренним. Я видела, что он переживает, что ‎ему тяжело, и хотела верить, что не обманывает. Однажды спросила, где он был, ‎когда на Стива напали, почему не отвечал на телефон. Я ведь тоже ему звонила, не только Лиам. А ‎он… он сказал, что спал и не слышал. Мне показалось, что врёт. То ли скрывает что-то, то ‎ли… не знаю. Что-то в его голосе… С той минуты всё пошло наперекосяк. В каждом ‎слове, жесте, разговоре я пыталась заметить фальшь. Убеждала себя, что так нельзя, ‎и снова сомневалась. А позже случайно у них дома услышала, как Патрик жаловался ‎Ирэн, что не может найти какой-то разделочный нож… Мол, тот всегда лежал в ящике ‎на кухне, а потом исчез, – я, стараясь подавить рыдание, задерживаю дыхание. ‎

Тогда в один миг всё перевернулось. Каждая фраза Майка воспринималась двояко. ‎Я постоянно анализировала, пытаясь разобраться, где правда, где ложь. Изводила ‎себя, желая верить и понимая, что не выходит. Накручивала, вздрагивала от ‎прикосновений, избегала оставаться наедине, почти не целовала и одновременно ‎отчаянно хотела верить в невиновность Майка. Убеждала себя, что стала ‎параноиком, обещала каждый вечер начать новый день с вопроса и раз за разом ‎откладывала. А потом сломалась. И сбежала.

– В конце концов, я поняла, что свихнусь, если останусь. Что если ‎спрошу, всё равно не поверю и продолжу сомневаться. Что никогда не прощу себе, ‎если кому-то расскажу, а потом выяснится, что Майк невиновен. У него ведь даже ‎алиби не было на тот вечер. Он ждал меня и…‎

Эми вытирает мокрое от слёз лицо пальцами: ‎

‎ – А сегодня, насколько я понимаю, ты наконец-то решилась поинтересоваться… ‎Что же Майк ответил? ‎

– Что он догадывался, почему мы расстались. Не сразу. Позже. После Оквилла. Что моё молчание – предательство. ‎Что он не способен притворяться и врать. Что я должна была рассказать ему, ‎родителям и полиции сразу же, ничего не скрывать.‎

‎ – Он прав, – сестра сердито смотрит на меня. – Знаешь, что я сделала бы на его ‎месте? Вот это, – она замахивается и бьёт меня наотмашь. Не сильно, но ощутимо.‎ Многострадальная щека ‎вспыхивает острой, жгучей болью.‎

‎ – Заслужила. – Я не отвожу глаз, выдерживая гневный ‎взгляд сестры.

‎ – Заслужила. Ты хоть понимаешь, что ты натворила? ‎

‎ – Понимаю… Теперь понимаю. Если это имеет какое-то значение, то чувствую я себя препаршиво.‎

‎ – Нет, не понимаешь! – Эми вскакивает, принимаясь метаться по комнате: – ‎Ты же с ума всех свела! Заставила нас играть в дурацкую молчанку, шарахалась от Риверстоуна, как будто тут ‎все прокажённые… Я извелась, придумывая, как вынудить тебя приехать на свою свадьбу! ‎Боялась, что откажешься… что… А ты… Это же…‎

– Не кричи. Разбудишь Риджа. Он ничего не знает и… не обязательно ставить его ‎в известность…‎ – прошу я.

– Ты… – Эми сердито всплёскивает руками, бросает на меня испепеляющий взгляд. ‎Но всё же продолжает гораздо тише: – Ты, вообще, себя слышишь? Ему-то зачем врать? Вы ‎встречаетесь. Рано или поздно придётся рассказать…‎

– Ты ошибаешься, – с нажимом, многозначительно перебиваю я. – Мы – ‎просто друзья. Соседи… Я не хотела ехать одна и уговорила его притвориться женихом.‎

‎ – Ты… вообще… Ты… Это же… Ты ‎соображаешь, что делаешь, Стэйс?!

‎Понимаю, что бесмысленно оправдываться, поэтому виновато молчу.

‎ – Ты ж завралась, как… Испортила жизнь себе, Майку, Мишель, ‎так ещё и своего соседа втянула! ‎

‎ – Ну допустим, Мишель я ничего не портила! – вспомнив про видео, кричу я. – Это я по уши в дерьме и страданиях. А она – жена Майка и вся в ‎шоколаде! ‎

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.