– Ты ведь уже продумываешь план побега, Гвендолин?

«Так вот о чём он думает!» – я чуть не рассмеялась в лицо королю, он считал, что я собираюсь сбежать от него обратно на Землю, а потому и запрещал покидать территорию замка без него. Но этого я делать не собралась, на родной планете меня не ждало ничего кроме разъяренного мужа и людей, которые врали мне всю жизнь, даже видя как я мучаюсь, не в силах найти свое место в том мире.

– Я не собираюсь возвращаться туда, откуда перенесла меня Таша, если Вы об этом. – честно призналась я.

– Что, там ситуация даже хуже, чем здесь? – усмехнулся король.

– Здесь мой дом, Ваше Высочество. И как бы Вам не хотелось меня запугать, я чувствую, что эта земля даёт мне силы, я словно пробудилась от долго сна, когда прибыла на Эрлинг.

Король как-то странно посмотрел на меня, а потом перемесил взгляд вперед и пришпорил лошадь:

– Мы уже совсем близко, ускорься немного, Гвендолин.

Стараясь нагнать его, я не заметила приближающийся обрыв, возле которого он резко остановился. Затормозив лишь чудом, набросилась на него с упрёками:

– Вы убить меня хотите?! Надо предупреждать о таких вещах менее опытных наездников! Я чуть было не похоронила себя заживо!

Но Эргон как будто не слышал, его хмурое лицо было направлено на то, что находилось внизу. Проследив за его взглядом, мой гнев исчез, уступая место удивлению. Внизу, в долине, располагался огромный замок с высокими шпилями, построенный некогда из белого камня, он почернел от времени и атак огня, я видела даже отсюда огромные зияющие дыры в стенах и башнях, черные по краям. Земля вокруг дворца была абсолютно голой, словно природа никак не могла оправиться от событий здесь когда-то произошедших.

– Замок Аверли. – мрачно произнёс Эргон. – Или то, чем он когда-то был.

Мы направили лошадей вниз по крутому склону. Я следовала за ним, не в силах оторвать взгляд от этого заброшенного гиганта, представляя что же могло бы быть здесь раньше, как прекрасен мог бы быть мой дом и детство проведенное здесь, если бы не Инамортаре, отобравшие всё это у меня.

Когда мы верхом преодолевали неглубокую реку, король произнёс:

– Дальше я ещё никогда не заходил.

– Боитесь земель Аверли, губительных для Вашего рода?

К моему удивлению, он ничего не мне ответил, лишь пришпорил коня, и мне пришлось сделать то же самое, чтобы не отставать от него.

Ни людей, ни животных, ни птиц. Как будто природа погрузилась в кошмарный сон.

– Хочешь войти внутрь?

Я молча кивнула, когда мы подъехали к мосту, ведущему через ров во двор замка. Уже въезжая внутрь, я поняла на сколько плохой была эта идея: перевёрнутые тележки, дерево и каменная крошка вперемешку с клочками ткани валялись под ногами наших лошадей. Мой желудок сжался, а к глазам подступили слёзы, когда воображение рисовало несчастных осажденных людей, бросающих всё своё имущество, бегущих, пытающихся спасти свои жизни.

Эргон спрыгнул с лошади и помог спуститься мне. Я же, ведомая какими-то силами, как под гипнозом направилась ко входу в свой отчий дом. Мои надежды не оправдались и здесь, внутри замка всё было даже хуже. Оборванные обои свисали клоками со стен, лишь на половину уцелевшая люстра была покрыта огромным слоем паутины. Перевернутые стулья с разрезанной обивкой и поломанными ножками валялись по разным углам огромной залы. Слой двадцатилетней пыли покрыл всё вокруг, словно пытаясь скрыть те жестокости, которые творили здесь люди.

– Давайте уйдём отсюда.

Я попятилась, но моя спина натолкнулась на мощную грудь короля. Он опустил мне руки на плечи, не давая сдвинуться с места.

– Ты внимательно всё рассмотрела, Гвендолин?

– Отпусти меня!

Я начала брыкаться, но он перехватил меня за талию, крепче прижимая к себе.

– Я хочу, чтобы ты сказала мне, что видишь.

– Ты болен, Эргон!

– Мы не уйдём отсюда, пока ты не скажешь.

– Ненависть, разрушение, потерю, тоску, боль, смерть! – выкрикнула я, чувствуя, что из глаз брызнули слёзы.

– Я хочу, – он, всё ещё сжимая меня, наклонился к самому уху, – чтобы ты навсегда запомнила эти чувства и запомнила то, что видишь сейчас. Так будет с каждым, кто встанет у меня на пути, так будет с каждым, кого ты попытаешься привлечь на свою сторону против меня.

Почувствовав, что он ослабил хватку, я вывернулась из его рук и влепила ему хлёсткую пощечину.

– Ты чудовище! Монстр! Я ненавижу тебя!

Он схватит меня за руки, рыча:

– Так и должно быть, Гвендолин. Ты должна бояться меня, помнить, что стало причиной падения твоей семьи. Ты стоишь на могиле вашего счастливого прошлого, потому что твои родственники забрали жизнь моего отца.

– Ты заплатишь мне за эти унижения, Эргон, даю тебя слово! Вся эта ненависть обратится против тебя же самого.

Я не хотела показывать ему своей слабости, но тело предало меня, я осела на грязный пол, давясь рыданиями, пряча руки в ладонях. Как можно быть таким жестоким? Он притащил меня на это кладбище для того, чтобы показать, что осталось от некогда счастливой семьи, чтобы запугать меня, поработить сознание. Я чувствовала себя просто слабой женщиной, на плечи которой свалился неподъёмный груз чужой ненависти за поступки, которых я не совершала.

Когда слёзы иссякли, я подняла голову, вытирая глаза и обнаружила, что короля рядом со мной нет. Поднявшись, я медленно пошла по направлению к тому месту, где мы оставили лошадей, но Эргона не было и здесь. Внезапная безумная мысль озарила мою голову вспышкой, и вот я уже вскакиваю на коня, мчась во весь опор.

– Таша!

Никакого ответа.

Холодный ветер хлещет моё лицо, но я не замечаю этого, лишь слышу как грохочет моё сердце.

«Только бы успеть!» – мелькает единственная мысль.

– Таша! – Я вкладываю в зов всё своё отчаяние, чтобы она наверняка услышала.

И она приходит. Материализуется на коне сзади меня.

– Гвени, что происходит?

– Быстро! Ты можешь перенести нас и коня?

– Возможно, но зачем?

– Таша, умоляю тебя, просто сделай это!

– Хорошо, но куда?

– В замок Ковальджи.

Моя надежда была на то, что Эргон не сразу поймёт, что я переместилась, и какое-то время будет стараться догнать меня по дороге.

«Лишь бы мне только хватило времени.» – Молила я, чувствуя как пропадает одна реальность и перед глазами появляется незнакомая крепость.

**

– Ты заплатишь мне за эти унижения, Эргон, даю тебя слово! Вся эта ненависть обратится против тебя же самого.

Глядя, как Гвендолин падает на грязный пол, Эргон испытал практически ненависть к самому себе, смотря в её несчастные глаза, наполненные слезами. Такие эмоции были ему столь непривычны, что он чуть было не опустился на колени рядом с ней, с трудом преодолевая желание прижать к себе её хрупкое тело. Но он понимал, что после того, что сделал, она лишь оттолкнет его, рассмеявшись в лицо.

«И будет в этом права.»

Эргон с силой ударил кулаком в стену, пытаясь заглушить эту душевную, незнакомую боль физической.

«Да что со мной происходит?». – он облокотился на развалины, прикрывая глаза.

«Она всего лишь женщина, а я веду себя как мальчишка, которому не дали игрушку».

Понимая, что его сегодняшние действия были недостойны не только мужчины, но и короля, он пытался подобрать слова, которые должен был сказать Гвендолин. Извиняться ему ещё не приходилось никогда. Но он никогда и не вёл себя подобным образом. Эта женщина, ворвавшаяся в его жизнь, она пробуждала в нём такие эмоции, о которых он и понятия не имел.

От размышлений его отвлекла стремительно удаляющаяся женская фигура верхом на коне. Он усмехнулся, поняв, что Гвендолин пытается ускользнуть от него.

Эргон был прекрасным наездником, опередить его не удавалось еще никому. А потому он дал ей фору, не спеша седлая свою лошадь. Так или иначе, он её нагонит, а пока отсрочка во времени была даже ему на руку, давая возможность подобрать слова.