- Ты ранена? - с тревогой спросил я, помогая ей подняться.

- Спина болит, - пожаловалась моя ненаглядная половина, кривясь от боли. Комбез выдержал, однако на спине наверняка останется синячище.

- За каким бесом тебя туда понесло?

Она показала зеленую кожаную сумочку, которую держала в руке.

- Захотелось по магазинам пройтись, вот я и купила.

Что я должен был ответить? Доверить свою жизнь неисправному аппарату, чтобы купить какую-то жалкую сумку? Скорее всего, в моей милой снова взыграла авантюрная жилка.

- Прессу для тебя прихватила, - она протянула мне пачку газет. Ну, что с ней поделаешь? С одной стороны, крутая женщина, бесстрашный боевик рабочей партии. В то же время ребенок, рискующий жизнью ради красивой игрушки.

- Аппарат неисправен, а если бы ты не вернулась?

- Исправен он! - не согласилась Марна. - И ничего плохого со мной не случилось.

Как ей объяснить?

- Этот экран Ош специально пустил вразнос, чтобы никто из членов экспедиции не смог вернуться домой. Чем отличается мир с той стороны от нашего, мы не знаем, - сказал я.

- Ну, и что? Там та же улица и такие же магазины. И сумочка классная, здесь я таких не видела, - Марна повесила приобретение на плечо.

- Неисправный проход мог тебя состарить лет на пятьдесят, - как можно убедительнее соврал я. А сам подумал, вдруг и вправду такое бы случилось?

Она беспомощно уставилась на меня. На лице растерянность, в глазах слезы.

- Ты бы меня разлюбил?

И разрыдалась. До этого я не видел ее плачущей. Железная леди! Но сейчас она применила самое безотказное женское оружие. Пришлось утешать и наговорить кучу ласковых слов о том, как я ее люблю, и всегда буду любить.

Газеты я небрежно засунул между экранами. У меня уже накопилось изрядное количество макулатуры, так что до этих газет, скорее всего, руки не дойдут.

Марна рассказала о своих приключениях. Она зашла в магазин рядом со зданием Совета, в киоске на углу купила газеты, решила еще разок заглянуть в ресторан. Но в это время рядом остановилась полицейская машина.

- Они потребовали, чтобы я проехала с ними в отделение.

- Что было дальше?

- Эти мужики буквально раздевали меня своими сальными взглядами. Я таких типов в свое время насмотрелась, поэтому послала их, куда подальше. Тогда они попытались усадить меня в машину насильно.

- Представляю, чем все закончилось, - хмыкнул я.

- Двоих я сильно приложила, не скоро очухаются, и побежала через площадь. До окна было рукой подать.

- Через два часа оно бы закрылось, что тогда?

- Разве ты бы меня не вытащил? - Марна одарила меня долгим взглядом. Конечно, вытащил, но что-то в этой истории меня смущало, что-то было не так. Я еще не знал, что ответ можно было получить в газетах, которые я так бездумно оставил в комнате с экранами.

- Снимай комбез, покажи спину, - сказал я. Хотя средства для лечения синяков у меня не было.

- Я могу и остальное снять, - промурлыкала моя ненаглядная. Спина была, как спина, спасибо земной защитной одежде. Если не считать фиолетового синяка размером с тарелку. Не мешало бы обследовать ребра и позвоночник.

Я посокрушался, что со мной нет аптечного эмулятора. Возможно, у шаманов что-то похожее имеется, но наша кухонная подсказчица на сей раз молчала.

- Ах, пустяки, - отмахнулась Марна, когда я высказал ей свои опасения.

- Сейчас ты покормишь меня завтраком, - сказала она с довольным видом, - а потом продолжим общение в постели.

- А как же больная спина?

Спина, как выяснилось, ничуть ей не мешала. После постельных упражнений Марна предложила проверить все экраны.

- У нас их два десятка, - сказала она, - освоили мы всего три, к тому же, один из них, по твоим словам, неисправен.

- Вообще-то, экранов восемнадцать, - поправил я, - ты предлагаешь задействовать их все? Но зачем, когда мы и так можем попасть в любую точку планеты?

- Надеюсь, ты не станешь пугать меня сказками о том, что я могу превратиться в старуху? - фыркнула Марна. - И объясни мне, бестолковой, в чем, по-твоему, заключается неправильная настройка центрального экрана?

- Там полицейские какие-то неправильные, - ответил я, чтобы просто что-то сказать.

- Все вы, мужики, неправильные!

- Я тоже?

- Ты единственное исключение, - она чмокнула меня в щеку, - что скажешь?

Я пожал плечами. Подумаешь, включить пятнадцать экранов и пятнадцать раз прогуляться по разным местам этой милой планеты. Надо только выбрать эти самые интересные места. Я достал туристическую карту, которую приобрел, работая на площади художников. Мы разложили ее на столике в кухне и принялись изучать. Марна заявила, что, коли идея ее, точки на карте должна выбирать она. Я был противоположного мнения, однако спорить не стал. В конце концов, я выбрал семь мест, она восемь. Решили каждый день посещать по одной достопримечательности. На планете не так давно было множество туристических маршрутов. Теперь люди предпочитали сидеть по домам.

- Начнем завтра, - сказала Марна, - сегодня я уже никуда не пойду.

Однако пройти туристическими маршрутами, двум обитателям шаманского убежища было не суждено.

Поднявшись следующим утром, ни свет, ни заря, я не стал будить Марну, выпил стакан сока на кухне и направился к экранам. Еще вчера мне явилась некая мысль, которая всю ночь не давала покоя. Я собирался, во что бы то ни стало, как можно быстрее, эту мысль проверить. Дело было в том самом экране, то ли поломанным, то ли неправильно настроенным. Я решил, что если Марна успешно сходила на ту сторону, то мне, как говорится, сам Творец велел сделать то же самое. Во всей этой истории меня смутила одна, на первый взгляд, пустяковая деталь. У дома номер один, который принадлежал папаше Бору, а точнее, безвременно почившей Алине, я заметил газетный киоск. Когда мы с Марной приехали на бал, и в то время, как я писал самый знаменитый теперь на всех континентах портрет, этого киоска на углу не было. Может, его только сегодня поставили? Маловероятно, и довольно-таки странно. Эту странность я и собирался выяснить, а затем сразу вернуться. Для этого достаточно спросить у продавщицы, как давно она здесь работает. Я собирался обернуться за несколько минут. С двухчасовым запасом. Но, как говорят, мы предполагаем, а Творец располагает. Знай, я, во что выльется моя авантюра, ни за что бы туда не полез!

В приподнятом настроении, насвистывая некий прилипчивый мотивчик, я шагнул в окно, на площадь перед домом номер один. Солнце едва взошло, в такую рань на улице людей почти не было видно. Я вспомнил, что сегодня выходной, народ еще нежится в постелях. Тем лучше, обойдусь без любопытных свидетелей. Киоск был открыт, продавщица раскладывала на прилавке свежую прессу.

Не успел я пересечь площадь, как крепко получил по затылку. Очнувшись на земле, понял, что руки связаны за спиной.

- Попался, голубчик! - услышал я довольный голос. С трудом повернув голову, увидел полицейского, который вчера выстрелил в Марну. К нам подошли еще двое. Не забыв попинать, перевернули меня на спину.

- Откуда ты такой взялся? - спросил один. От переполнявшей меня злости я готов был сломать ему нос. Для этого пришлось бы ударить его головой. К сожалению, голова еще слишком болела. Ничего, за два часа успею с этими придурками разобраться.

- А должна была баба объявиться, - разочарованно сказал другой, - такая аппетитная. До сих пор не могу забыть.

- Жур, дубина, не помнишь, что ты ее вчера застрелил, поэтому теперь мужик пришел.

- С нами, значит, захотел разобраться, - хищно осклабился тот, кого назвали Журом и отвесил мне еще один болезненный пинок, - по мне, так этот дохлый желх уже покойник.

- Хватит болтать, - оборвал его, вероятно, командир, - давайте задержанного в машину.

Головная боль почти утихла. Следовало поторопиться. Не вернусь через два часа, окно закроется. Тогда только с пульта можно будет его открыть. Получится ли? Окно ведь "кривое"! Нужно уходить, и немедленно. Я зацепил ногой сапог командира, и со всей дури врезал по его второй ноге, при этом она громко хрустнула. Командир, вскрикнув, упал, как подкошенный.