Вот уже четвертые сутки небольшое судно капитана Мераба скитается по морской глади. В жестокой схватке с природой они пытаются выжить и найти путь домой. В полученную пробоину в борту по немного затекала вода – корабль с каждым часом становился тяжелее и в скором времени пойдет ко дну. Мераб, опытный возрастной капитан, с трубкой в зубах, не теряя бодрости духа, продолжал уверенно вести свой корабль по компасу. Судорожно бегающие от борта к борту матросы пытались немного накренить корабль, чтобы хоть как-то возвысить пробоину над водой.

Но тут удача! Издалека в капитанскую трубу он разглядел едва видимый огонек – Маяк! Воскликнул капитан своей команде. Радостные ребята прибавили ходу. Подплыв немного поближе, он убедился окончательно – они дома. Маяк на острове Альбо работал, как всегда, исправно, что и спасло капитана и его команду от неминуемой гибели. Матросы в гребном трюме, глотая затекающую чрез пробоину морскую воду, гребли не зная усталости. Спустя несколько минут они наконец-то достигли берега. У пристани их встретили два захудалых паренька – дежурных порта. Увидев состояние корабля Мераба, они были крайне удивлены как им вообще удалось доплыть на этом корыте! Выползающие с палубы на помост матросы еле волочили ноги. Усталость быстро сморила их когда беда миновала. Так часто бывает! Когда тебе страшно ты готов свернуть горы и переплыть океан и стоит только беде отступить, как ты превращаешься в бессильную сушеную рыбу. Подоспевшие к ним на помощь жители помогли отбуксировать корабль на ремонт. После того что они пережили команде явно нужна была разрядка – Мераб разрешил им выпить по кружечке другой пива.

Сам же он отправился к дому командора Бардо сообщить о том, что они увидели, а самое главное, что они привезли за «груз»! Мераб называл его так, именно «груз» и никак иначе, потому что не знал, как на это отреагирует Бардо. То что он увидит может повергнуть его в шок, вызвав приступ ярости или же он обрадуется новому шансу на успех, время покажет!

Спустя час после прибытия Мераба в гавани зазвонил тревожный колокол. Всему виной был «груз» который он доставил на Альбо.

Бардо был в полном недоумении от происходящего. Сонный, сидя за столом, с недовольной рожей он перебирал пальцами и смотрел на постоянно открывающуюся дверь. Опоздавшие капитаны тянулись один за одним. На разорванном клочке бумаги он отчерчивал линию напротив фамилии каждого капитана, вошедшего в комнату. Последним на ходу одевая дырявую рубаху в комнату забежал капитан Скрат. Командор отчертил последнюю линию, отбросил карандаш от себя в сторону и немного приподнялся, чтобы произнести речь.

– Пожалуй начнем! Медленно и недовольно проговорил он – Уважаемые капитаны! Сегодня в столь поздний час я собрал вас здесь, чтобы сообщить важную новость! Капитан Мераб вернулся из дальнего плавания вдоль реки Элвер! Он видел немыслимые вещи!

– Как кто-то мочился с кармы корабля?! В зале раздался громкий смех! Капитан Легринт, выкрикнувший фразу, никогда не отличался дисциплинированностью и всегда влазил по средине разговора со своими комментариями, за что не раз командор отправлял его на день в камеру, чтобы привести его мысли в «порядок».

– Тишина! Бардо ударил кулаком по столу! – Слушайте мать вашу! Дело серьезное! А ты Легринт, еще хоть одна подобная выходка и я снова брошу тебя в камеру! Капитан, молча, кивнул в знак того, что ему понятно замечание командора.

– Давай Мераб! – Не томи! Покажи нам что ты привез! Бардо и самому натерпелось увидеть, что же там за «груз» такой

Двое членов команды внесли что-то в мешке. В зале наступила гробовая тишина. Капитаны, расталкивая друг друга старались расчистить себе дорогу для лучшего обзора

– Смотрите, кого мы нашли под мостом, недалеко от Вилстеда! прокричал Мераб, остановившись рядом с грузом по среди комнаты! Не выдержав напряжения Бардо сам вскочил и сорвал мешок. Он увиденного он тут же попятился назад.

Перед ними лежал павший в бою солдат Тараса.

– Да это же мать его, Эльф! Где ты его отрыл? Ты его убил? Ты что, решил повторить подвиг моего великого деда и крушить их на великой войне?! Бардо гневно обернулся в сторону Мераба, ожидая ответа

– Нет! Клянусь всеми богами, когда мы подняли его на борт он был еле жив! Он и десяти минут не протянул! Мы не трогали его, клянусь!

– Ты хочешь сказать что поймал перебежчика, который нарушив договор вторгся в королевство людей? Так по твоему?

– Это не просто перебежчик! Посмотрите на его форму! Это явно офицер, тем более при нем было это! Мераб протянул Бардо свиток, похожий на военную карту

– Что это? Спросил командор, неловко разворачивая свиток своими пухловатыми руками

Это карта, командор! У меня было достаточно времени изучить ее и я думаю это карта движения армий волшебного народа, а что самое главное для нас – тут обозначены пути их снабжения с моря!»

– Ты думаешь это вторжение? А капитан? Ты думаешь снова война? Глубоко вздохнув, пробубнил себе под нос командор.

– Я в этом уверен! Вилстед охватили жуткое пламя, дым которого мы видели аж за несколько лик!

– Но как? Есть священная клятва! неужели эльфы ее нарушили? С этим вопросом влез капитан Скрат в их диалог

– Я не знаю Скрат что они сделали, но это все мне явно не нравится! Громко ответил Бардо

– Командир мы можем воспользоваться картой и напасть на их торговый флот! Давно мы не живились достойной добычей?! Прокричал из-за спин капитанов все тот же пресловутый Легринт. Многие в зале поддерживали эту идею – кивками, жестами, криками «Да»

– Напасть на эльфов сейчас полное безумие! А если они снова вооружились магией?! Мы и на 300 метров не подойдем, как нас сжарят в пепелище! Возразил его предложению Скрат

– А ты вообще молчи, сиди там на своем суденышке и не вякай! Легринт едва не бросился на Скрата, но вовремя сдержал свой пыл. Предложенная Легринтом идея была явно по душе Бардо. Он грезил подвигами великого Санчеса и это был его шанс! Потопить и разграбить целый эльфийский торговый караван! Об этом он мог мечтать только во сне!

Бардо вернулся на свое место – Поддерживаю идею! Мне нравится! Всем созвать команды, привести в готовность корабли! Мы выдвигаемся через 3 дня! Мне надо подробней изучить крату, Мераб останься, будешь мне помогать!

Скрат выбежал, растолкав впереди стоящих капитанов – Но командор!, согласно нашим законам решение должно быть единогласным! Я против такой рискованной операции без продуманного плана, вдруг это ловушка! Мы все погибнем, угодив в западню!

– Ах да, закон, я совсем забыл про него, раздосадовано произнес Бардо – Кто взял этого идиота в наше братство?

– Так давайте исключим эту «занозу» из наших рядов и дело с концом! Ты долги отца то выплатил, умник? против Скрата высказалась капитан Глория – единственная женщина в их братстве. Когда-то отвергнутая им она искала любой повод отомстить ему, сейчас как раз представился такой шанс

– Выплачу! Сквозь зубы проговорил Скрат. Корабль его отца потопили королевские Фрегаты Олафа, когда тот возвращался на остров с золотом, предназначенным исключительно для Бардо. Разгневанный командор повесил весь долг на его сына, Скрата, который каждый месяц обязан выплачивать определенную часть награбленного товара, но дела были плохи, и в этот раз Скрату нечем было заплатить.

– Ах вон оно что! А я и забыл, что ты не заплатил за этот месяц! Спасибо Глория за напоминание! – Капитан Скрат пользуясь своим положением я изгоняю тебя из нашего братства до полной уплаты отцовского долга!

– Вы не имеете право! прокричал Скрат

– Вышвырните его! Капитаны предательски хватили брата по оружию и вывели из комнаты

С позором выставленный за дверь капитан, едва продрав глаза, встал и направился домой. В свете тусклых ночных фонарей привычно петляла дорога и наводила на угрюмые мысли – Как они могли так поступить со мной? Тоже мне святоши великие! Ты долги отца оплатил? закривлялся Скрат, пытаясь сымитировать выражение Бардо. Тьфу на них! Раздосадовался он. Долги отца и без того тяготили его душу, а тут еще и при всех озвучили. Блуждающий по дороге взгляд вдруг привлекло какое-то движение. В траве у обочины что-то шевелилось и издавало странные звуки. – Стой, что это?! Я немного наклонился вперед и раздвинул кусты – Ух ты, иди сюда бедолага! Это же котенок! Внезапная встреча взбодрила его. Скрат взял малыша на руки – Ты наверно голодный? Идем со мной у меня как раз на кухне завалялось пару свежих рыбешек! Будет вкусно, обещаю!