Ксайла, немного осторожничая, оглядываясь по сторонам, подошла к Гвиневре
– Сожми этот священный цветок как можно сильнее и произноси вместе со мной! – Ты готова? Гвиневра чуть повысила тон
– Да, да! промолвила она, крепко сжав ладонь с цветком
Sanctus posuit terra hac puella, iuvenum de potestate maiorum!
(Святая земля, недели эту юную девушку великой силой наших предков!)
Земля под ногами затряслась! Цветок в ее ладони превратился в магическую пыль и окутал руку Ксайлы
– Не бойся, все хорошо! Успокаивая Ксайлу, произнесла друид
Через мгновение у нее на руке возник новый рисунок – это и была долгожданная третья Пагда!
– У тебя особая судьба юное дитя, не сходи с пути своего – Близится великая война! – Ступай! У тебя еще много дел!
– А какой войне идет речь? Удивилась эльфийка
– Ты обязательно найдешь все ответы в Иннаке! Ступай, времени мало!
Взмахнув рукой Гвиневра и ее служители исчезли из поля зрения и растворились в лесной чаще
– Что она имела в виду? Что за война? В голове у Ксайлы творился полный хаос и неразбериха. Быстро собрав вещи она помчалась в Иннак, в попытке найти ответы на множество пока еще не совсем понятных вопросов. Обратная дорога показалась ей более быстрой и легкой. Ноги мчали ее с невиданной скоростью, не зная усталости. Лишь изредка она останавливалась, чтобы перевести дыхание и немного подкрепиться. Проведя пол суток в дороге она наконец достигла Иннака!
– Это ровно в два раза меньше времени, чем я затратила в прошлый раз! Удивилась она – Вот это скорость!
Окрыленная своим успехом юная девушка мчалась поведать о нем Наставникам Пектры. Но едва она вступила на территорию деревни, как тут же поняла смысл всех слов, сказанных ей Гвиневрой. В Иннаке уже базировалась многотысячная армия генерала Хёрдинга, готовящаяся к наступлению на одну из людских приграничных застав. Испугавшись, Ксайла быстро забежала в дом. Зайдя в комнату, она увидела свою знакомую Кетти. Заметив ее, она лишь удивленно хлопала глазами и произнесла:
– Ты уже вернулась, так быстро?
– Да! Что тут происходит!? Тихо и быстро произнесла Ксайла, оглядываясь по сторонам
– Нет нет, погоди, а ну покажи свою руку, ты прошла испытание?!
– Да прошла я, прошла! Ты скажи мне кто все эти солдаты?
Кетти осторожно одернула плащ Ксайлы и заметила на ее предплечье рисунок. Ее изумлению не было предела – выражение ее лица быстро сменилось за завистливую гримасу, а в голосе появились нотки презрения
– Ну поздравляю, что! Презренно, демонстративным недовольством произнесла Кетти – Искренне рада за тебя! Беги, покажись наставникам! Вот они то «обрадуются»!
– Скажи мне, пожалуйста, кто все эти солдаты? Ксайла практически перешла на крик
– Да что ты заладила все, солдаты, солдаты, солдаты! Сдались они тебе?
– Мне просто интересно!
– Это освободительная армия генерала Хёрдинга! Кетти произнесла это с такой гордостью, будто это ее личное войско – Ах какие там мужчины, ты бы видела! Все статные, высокие, стройные, как на подбор! Так бы и взяла их прям там! – Ой, хотя что это я, ты же не можешь, злостно ухмыльнулась Кетти
– Что значит освободительная, от кого? Ксайла не придала значения ее издевке
– О боги, какая же ты зануда! Ну генерал Хёрдинг на собрании сказал что люди подобно саранче заселили наши плодородные земли и от них надо избавиться! Подумаешь, какие-то люди! Он сказал через месяц мы уже будем шагать по площади их жалкой столицы!»
– ЧТО!!! Он собирается напасть на людей. Зачем? Ведь у нас же договор! Священная клятва!
– Ой да я тебя умоляю, какая клятва?! Наш никчемный и безхребетный правитель предал нас сотни лет назад заключив с людишками это жалкое перемирие! Пора смотреть на всё другими глазами Ксайла!
– Но так же нельзя! Люди ничего плохого нам не сделали, они держат слово! Вступая в бесполезную перепалку сказала Ксайла
– Держат! Как и твой нечистый предок человечишка? Кетти злобно захохотала
Ксайла огорченно опустила глаза – эта фраза сильно обидела ее
Крик в конце коридора: « ТЫ ЖИВА?!!!»
Ксайла подняла голову и увидела удивленное лицо Эллы. Произнесенная ей фраза ясно прояснила другой мучащий ее вопрос. В ней она нашла подтверждение слов того загадочного старика, который говорил что наставники собираются избавиться от нее.
– Взять ее! Указывая пальцем на Ксайлу прокричала Элла, дав команду солдатам
Стража ринулась в погоню за девушкой.
– impetus ventum, прокричала Ксайла навстречу приближающимся солдатам – порывом ветра стражей отбросило в сторону
Ксайла вбежала в соседнюю комнату и через окно, спрыгнув на карниз покинула дом. Минуя несколько кварталов она перелезла через забор и помчалась в лес.
Так, юная волшебница оказалась меж двух огней – с одной стороны Наставники Пектры, испытывающие к ней лютую ненависть из-за родства, да и просто завидующие ее способностям, с другой – совершенно чужие для нее люди, не видящие эльфов уже много лет. Сделав трудный выбор она пересекла реку и направилась в столицу людей Альгоран, чтобы предупредить об угрозе.
Глава 6: Вилстед. Начало всего
За 5 дней до прихода Ксайлы в Альгоран
Защищая переход через «Мост света», на границе людской части материка, располагалась крепость Парнасс – легендарное по своему времени строение с высокими башнями и стенами, достигающими ввысь пятнадцати метров. Выполненная из огромных каменных блоков она была серьезным препятствием для любой армии. Ворота же, укрепленные поперечными стальными балками, являлись непреступными для вражеских таранов и осадных орудий. Стрелковые баллисты, возведенные на дозорных башнях, способны были поразить цель на большом расстоянии, нанося серьезный урон вражеской пехоте. Вот как уже сотню лет она верой и правдой стоит на страже рубежей королевства людей, защищая их от незваных гостей. За все время своего существования попыток проникнуть за ее пределы была всего одна, да и то можно сказать нелепая. Одинокий дикий медведь, выбравшись из леса что на западном берегу в поисках пищи, пересек мост и направился в сторону крепости. Увидев голодное животное сердобольные солдаты скидывали ему со стены мясо и рыбу, которые он с радостью ел. Изрядно полакомившись животное быстрое покинуло сие место и несмотря на ожидания солдат больше никогда не появлялось.
Небольшой городок Вилстед располагался рядом с крепостью. Населявшие его люди, а это около двух тысяч человек, по большей части рабочие и крестьяне, занимались в основном выращиванием овощей и разведением скота. Все это обеспечивало продовольствием соседние деревни и саму крепость. В городе так же располагались школы, и даже университет для мастеров кузнечного дела, считавшийся лучший в королевстве. После выпуска его ученики отправлялись в столицу для прохождения экзамена. Каждому из них требовалось сковать такой меч, что разрубит щит рядового воина пополам. Тем же, кому оказалось по силам сковать сей шедевр, было обеспечено место в королевской кузнице и месячное жалование, которого хватало, чтобы обеспечить аж три семьи!
Командовал этой крепостью молодой, высокий двадцати пяти летний капитан Джон Корнел, заступивший на службу несколько месяцев назад по распределению из столицы. Он всегда стремился попасть именно сюда. Одной из причин служила давняя детская мечта – увидеть волшебный народ. Тот, о котором рассказывал ему дедушка. О бледнокожих эльфах, маленьких и веселых гномах, застенчивых друидах, огромных ходячих деревьях – энтов и многих других. В своей службе на границе он видел шанс встретить их и ждал его каждый день с нетерпением. Ежедневно он взбирался на крышу самой высокой башни в крепости и пристально вглядывался вдаль, по ту сторону моста. В попытке увидеть там кого-то необычного, не такого как люди, он даже соорудил небольшую трубу, немного увеличивающую дальность обзора, но все было тщетно – западный берег реки, окутанный многочисленными деревьями с густой серебристо-зеленой листвой, был одинок как остров в океане. Устав не позволял ему покинуть стены крепости. Лишь весомая причина, что-то вроде угрозы нападения или похищение солдат давало ему право отправиться туда.
