На фоне измученного короля контрастом, словно светлое облачко на фоне черного неба в кристально-белых одеяниях, расшитыми золотыми нитями, явился на священный суд конкорд Люсьен. Знаменуя свое величие он поднял руки вверх, угомонив тем самым ревущую толпу и громко произнес – Объявляю священный суд над королем, Устином I открытым!
С трибун слышался недовольных гул толпы, порицающий короля!
– Его мать, королева Дора, будучи женой великого Ажея совершила чудовищный проступок – акт прелюбодеяния!!! Он прокричал последние слова, сделав на них основное ударение
Волна негодования вновь захлестнула трибуны! От их рева содрогалась сама земля.
– Посему он больше не имеет законного права претендовать на престол Тараса! Так как в его жилах нет крови великой династии! Люсьен указал рукой на портреты правителей прошлых эпох, висевшие в золотых рамах храма Авилы. Устин, все это время мирно сидевший, опустив голову, не выдержал поток гнусной клеветы попытался возразить:
– Ложь! Грязная ложь!
Люсьен обернулся к Устину, пригрозив пальцем, показав тем самым, что он здесь ничего не решает и его мнение никто не учет
– К счастью мы бы не созвали священный суд, руководствуясь лишь слухами! Сразу скажу, путем огромных усилий мы нашли истинного отца нашего короля! Он работает в местной кузнечной мастерской! Приведите его! Покажите людям правду господа! Указывая на вход прозлословил Люсьен!
В проходе появился жутко потрепанного вида полупьяный старик, вызвавший волну хохота у народа
Заикаясь и икая, он гордо произнес, поднимая бутылку вина вверх
– Да! Это я имел королеву!!!
Зал снова погрузился в злорадный хохот
Шатаясь, он подошел к Устину, потрепав его за щеку и со смехом произнес
– Здравствуй мой сын!
Толпа засмеялась еще громче
Устин не сдержался от такого подлого унижения и плюнул ему в лицо, предварительно бросив на него презирающий взгляд
– Он еще и огрызается на правду, посмотрите ка на него? – У нашего покорного слуги (показывает на старика) имеется метка! – Такая же, как и у короля! Покажи нам, не стесняйся! Люсьен с особой гордостью представлял народу «добытые» доказательства
Старик снял грязную рубаху. На правом плече у него и вправду было огромное пятно размером с ладонь, но больше оно напоминало свежий ожог
Солдаты по команде сдернули с Устина тогу
– А теперь вы видите! Похожее по очертаниям пятно было и у короля на плече, на которое Люсьен тыкал своим указательным пальцем
В зале поднялся недовольный гул толпы
– И это еще не все! Он подошел к статуе великой Авилы и демонстративно заплакал, вытирая слезы – Я говорил с богами! – Они сказали мне что наш король проклят! В его жилах течет ядовитая кровь! – И я вам это докажу!
Вынув нож Люсьен медленно подошел к Устину – Дай мне свою руку, предатель! Люсьен поранил ножом ладонь короля и зеленая как трава кровь излилась на землю
Толпа ахнула!
Увиденное не поразило Устина… Этот беспробудный выпивоха кузнец продался за пару монет и с радостью сделал себе пятно на руке с помощью раскаленной кочерги. Он и не был удивлен зеленой крови в своих жилах, после того как взглянул в глаза Елены, которая стыдливо прятала их от него. Он все понял. Здесь все были против него, и чтобы он не говорил, ему уже никто не поверит. – Ирен была права, а я дурак не слушал ее, подумал Устин. Ведьма Елена отравила меня серным порошком. Вот откуда этот мерзкий запах. Как я разу не догадался, промелькнуло в одно мгновение у него в голове.
Толпа скандировала виновен одно – виновен!
Утром следующего дня королю Устину I и его жене отрубили голову. После священного совета новым правителем всего Тараса был избран Марцесс.
Глава 3: Ксайла (Детство и Юность)
Деревня Иннак располагалась на небольшом холме близ западного берега реки Элвер. «Бедная телом, но с богатым сердцем!» – так слыла она на устах путников. И действительно – слабая архитектура Иннака сразу бросалась в глаза: небольшие лачуги, скромные дома и кузницы, пыльные протоптанные дороги, какие-то склады с дровами, животные, гуляющие свободно по улице – но все это лишь на первый взгляд представляло Иннак как рядовую деревню, и не более. Но это только на первый взгляд. Пройдя несколько кварталов можно было лицезреть «сердце» Иннака – магическую Пектру! Своего рода исток магии! С приходом к власти Марцесса и восстановлением оной в Акмелонии она обрела второе дыхание! Красивейшие фонтаны и высотные башни, освященные волшебной радугой окружали ее! Светло-голубой орнамент красовался на фасаде здания, сплошь украшенного цветочными арками. Здесь был расположен источник жизни, воды которого по приданиям залечивали раны и помогали от многих болезней. В Пектре юные волшебники со всего королевства черпали знания и учились управлять своими способностями. Каждый день сюда стекалось множество существ со всех уголков великого царства – кто-то просто за советом к мудрым жрицам, кто-то за помощью, но бо́льшая же часть спешили отдать своих детей на обучение. Для родителей учеба детей в Иннаке была поводом для гордости. Обучение там было настоящим испытанием для души и тела – постоянные тренировки, строгий режим и дисциплина, многочисленные обряды и колоссальные мыслительные нагрузки изводили юных волшебников, которые не выдержав испытания, возвращались в родные края.
Полный курс обучения в Пектре длился целый год, по истечению которого юные воспитанники, демонстрируя свои навыки, сдавали выпускной экзамен – Сейлуен, по его результатам выпускникам присваивалась священная ступень – Пагда, изображающаяся в виде светящихся символов на предплечье. Всего ступеней было три. Первую Пагду осваивали многие без особых препятствий – для этого достаточно было иметь представление о лекарственных травах и их взаимодействия, демонстрируя при этом минимальные магические способности, такие как сдвинуть предмет на небольшое расстояние, опрокинуть ведро с водой, не касаясь его и другие. Для получения второй Пагды волшебникам приходилось приложить не малые усилия. Она доставалась лишь тем, кто освоил так называемую магию «созидания» – разжечь огонь там, где его нет, превратить воду в лед, вызвать удар молнии или сильный порыв ветра, сносящий все на своем пути. Такие навыки требовали огромного терпения и чувства самообладания. Волшебники, освоившие эту ступень были в большом почете во всем королевстве! Высшая же третья ступень считалась недосягаемой. Она доставалась тем, кто освоил навык «контроль-сознания», тем кто мог подчинить своей воле любое магическое существо или человека. За всю историю Пектры лишь одной удалось развить свой талант до такой силы. Ее звали Хеллара. Темная магия совратила ее душу, и она стала использовать свой дар в корыстных целях. Советом Таланиуса было принято решение изгнать ее из королевства, после этих событий Хеллара пропала и с тем пор никто ее не видел…
Эльфы – обычно высокие, длинноволосые и статные, характеру их присуща гордыня и в особенности чрезмерное высокомерие. Большинство эльфов считают себя верховной расой, основное предназначение которой – повелевать над всеми остальными в Акмелонии. Это особенно заметно на фоне все больше разжигающейся ненависти к людям и готовящейся войне. Мать Ксайлы, Линда, женщина знатного рода, типичный представитель своей расы. Темы родства никогда не обходят ее стороной, она пользуется большим уважением у окружающих и думает, что так будет всегда. Отец же, Генри, более спокойный, общительный, тихий, возможно слегка приземленный. Он любит природу и путешествия по скалистым местностям. В свободное время он увлекается разведением редких цветов, в частности целительных. По мнению Линды ее муж Генри ей не пара, точнее не ровня. Родители выдали ее замуж по необходимости – срок уже приближался, а подходящей знатной кандидатуры не было под рукой. Этот брак приносит мало радости обоим. Мать не получает той еды для честолюбия к которой привыкла, а отец просто терпит ее. Разводы у эльфов запрещены по священным писаниям, каждый брак скрепляется кровью на веки, и лишь смерть разорвет его. Дети, в силу природных особенностей и долгожительства эльфов, у них рождаются редко. Будучи в положении, Линда тешила надежды и планировала воспитать ребенка по своему подобию, но тут материнские ожидания снова не оправдались. Вначале Ксайла росла обычной девочкой и ничем не отличалась от своих сверстников – ходила в семинарию, общалась с друзьями, играла в саду, а по ночам часто мечтала. В возрасте пяти лет родители стали замечать странности – все к чему бы не прикоснулась их дочь теряло жизненную силу: животные начинали часто болеть и вскоре умирали, а растения увядали. С годами становилось только хуже. Линда, испытывающая немотивированную ненависть в отношении своего мужа, перекинулась и на дочь. Она все чаще кричит на нее, обвиняя во всех своих бедах, в том числе и пригрешениях молодости. Периодически ее злоба едва не перерастала в рукоприкладство, которое отец вовремя сдерживал. Подавленная своим состоянием и не понимающая, почему мать ее так ненавидит, юная девочка часто закрывалась в комнате и не выходила оттуда днями. Отец, всячески пытался поддержать дочь – каждый день он сажал красивый цветок в горшок и приносил ей в комнату. Ксайла очень любила цветы, но стоило ей их потрогать, как на следующий день они увядали. Зная об этом, Генри тайком, когда она спала, подменял горшок с цветком на похожий, чтобы на утро Ксайла вновь увидела его цветущим, это приносило ей большую радость.
