– Не зря я тебя учил! С улыбкой прокричал капитан, заметив меткий бросок Юзива. Солдат помог ему встать, и они отправились к воротам. Капитан быстро собрал возле себя всех, кого удалось освободить и тех, кто выжил после огненного камнепада. Совсем молодые ребята 16—17 лет, не видевшие в своей жизни еще ничего! Да и меч то особо никогда не державшие! То, что царило в тот момент в Вилстеде было настоящей бойней – огромные снаряды обрушивались на солдат капитана не оставляя им не шанса на спасение. На его глазах совсем юные мальчишки падали замертво. Он видел, как они захлебывались кровью от попавших им в грудь стрел или пронзенные вражеским мечом.
– Капитан, капитан помогите! Вдали раздавался крик раненного солдата
Корнел, сам будучи раненным, подбежал к юному солдату и бегло осмотрел его
Это был Найджил – один из его лучших ребят
– Держись братишка я вытащу тебя! Капитан попытался его поднять и заметил, что в спине у солдата торчит огромный осколок. Корнел в один миг осознал, что если он его поднимет, тот мгновенно истечет кровью и умрет
Найджил по глазам капитана понял что дело плохо – Я умру да, умру! Едва набрав силы на эту фразу, прошептал Найджил
Корнел сидел молча, смотрел на него и плакал. Впервые за много лет он позволил себе это. Он не мог вынести этой ужасной картины. Найджил из последних сил похлопал капитана по плечу и произнес – Я верю в вас, вы лучший командир в Акмелонии, спасите людей, спас…. Найджил умер у него на руках. Весь мир вокруг молодого капитана остановился. Впервые заглянув в глаза смерти, он осознал, насколько ужасна может быть война. Его не покидала мысль о том, что он мечтал об этой встрече, но то, в каком ключе она приключилась – он не мог представить даже в самом страшном сне. Он недоумевал – как блаженные существа из рассказов его дедушки могут причинять столь страшную боль и разрушения? Неужели он мне все это время лгал? Но, а какой в этом смысл? Несмотря на ужасные потрясения, свалившиеся на голову юного капитана выбора у него не было – он командир! И его солдаты ждали приказа, они надеялись и верили в него! Его переполняла ярость, он был готов разорвать всех голыми руками и зубами! Бурлящая кровь в его жилах требовала возмездия за гибель его ребят. Корнел встал, собрался с силами и прокричал – Сомкнуть щиты, охранять входы! Он поднял меч вверх! – Помните за нами стоят женщины и дети, кроме нас их никто не защитит, нам нужно дать им шанс! Вперед, за Альгоран! За короля Олафа!
– УРААААА радостно закричали солдаты, подняв верх мечи! Защитники крепости заблокировали вход через ворота и удерживали солдат Тараса.
Армией, штурмовавшей Парнас, командовал эльфийский генерал Хёрдинг, правая рука друида Марцесса. Огромный, двух с половиной метрового роста, яростный воин с массивными мышцами, острыми как игла клыками – специально заточенными, чтобы разрывать плоть врагов и свирепо-красными глазами. Он всегда славился своей жестокостью и пытками ко всем ему ненавистным. Хёрдинг участвовал в подавлении многих междоусобных восстаний, особенно в землях гномов. Его армия насчитывала около тридцати тысяч солдат. Вся эта огромная сила обрушилась на гарнизон крепости из сто трех человек, стоявших в воротах. Несмотря на свой молодой возраст, еще ребяческое представление о мире, солдаты капитана стояли на смерть. Речь их командира воодушевила их! Они падали один за одним от эльфийских стрел и мечей, но продолжали вставать. Получив ранение в одну руку и обронив меч, они поднимали его другой рукой и все равно шли в бой. Мужество защитников крепости потрясало и в то же время пугало командиров «Тараса»
– Если все они будут сражаться как эти ребята, мы и дальше этой крепости не пройдем! произнес один из офицеров Тараса
Гарнизон продержался 25 минут, позволив многим местным жителям за это время эвакуироваться в соседние деревни. Одного из своих солдат капитан отправил в Альгоран, чтобы предупредить о нападении – его звали Линкольн, тот самый, который едва живой, с обугленным телом добрался до столицы, исполнив свой долг. В живых после битвы остались лишь сам капитан и трое из его солдат – Юзиф, Гарри и Роули – тот самый сержант, первый увидевший синие огни. Хёрдинг собрал всех выживших в этой бойне жителей на центральной площади города. Уцелевших солдат и Корнела он, со связанными за спиной руками, посадил на колени у всех на виду.
– Теперь, когда великая незаконченная война снова началась, я хочу передать вашему королю небольшое послание! – Все, кто окажет хоть какое-то сопротивление нашей священной армии лишатся головы и навеки будут гнить в этой оскверненной земле! Он указал рукой на своих воинов, на что те в ответ подняли свое оружие вверх и прокричали трехкратное: « Тарас! Тарас! Тарас!»
– Кто из вас командир, я знаю он тут!
– Я! Подняв голову и смотрев прямо в глаза эльфийскому генералу произнес Корнел! – Моё имя капитан Корнел, я командую этой крепостью!
– Ух ты какой свирепый! Я слышал ты в одиночку одолел несколько моих воинов! Это похвально, но в данной ситуации бесполезно! Хёрдинг бросил его снова на землю
– А теперь внимательно смотри! – Приведите ко мне вон того бойца, указывая пальцем на Роули, приказал Хёрдинг. Трясущегося от страха, с завязанными руками Роули подвели к генералу – Как твое имя солдат? Скажи его всем!
– Рррроули, дрожащим голосом произнес он
– Роули! – Какое хорошее имя, Роули! Эльфийский генерал явно испытывал удовольствие от всего этого мероприятия, как коршун кружа вокруг своей жертвы.
Роули поглядывал на Корнела глазами, молящими избавить его от всего этого. Но капитан ничего не мог сделать. В голове у молодого солдата в такой момент за секунды проносилась вся жизнь. Неожиданно для всех Хёрдинг мощным ударом пробил грудь сержанта и у всех на глазах вынул его сердце
– НЕЕЕЕТ! Закричал Корнел – Я убью тебя! Он попытался встать и бросится на генерала даже с завязанными руками, но его быстро приземлили солдаты «Тараса», ударив несколько раз в живот кулаком.
Бездыханное тело Роули рухнуло на землю.
– Теперь ты увидел капитан! Так будет с каждым, кто осмелится бросить мне вызов!
– Он ничего не сделал! Он лишь исполнял свой долг, ты ублюдок!
Хёрдинг лишь рассмеялся от слов капитана – Это еще не все мой друг! – Это только начало, я приготовил для тебя настоящее представление!
Солдаты «Тараса» соорудили огромный костер, а после сожгли заживо всех оставшихся жителей и двух солдат – Генри и Юзива.
Корнел слышал жуткие крики его солдат и горожан, он видел как они умирали на костре. Трудно описать состояние капитана, даже Хердинг, встретившись с ним взглядом, испугался – пронзающие до глубины души голубые глаза от злости готовы были испепелить его на месте. В выражении лица капитана таилось железное спокойствие и хладнокровие. В пылу своей кровожадности Хёрдинг подумал убить и Корнела, но его остановило собственное тщеславие. Он представил у себя в голове, какое он создаст впечатление на жителей Альгорана и самого короля, когда пришлет им изувеченного полуживого командира защитников границы их любимой родины. От одного только представления подобного мурашки бегали по его телу от удовлоствия. Он выжег с помощью раскаленного железа на его левой щеке метку раба и отправил по дороге, в сторону столицы. Наблюдая за уходящим на лошади в даль капитаном, ярость будоражила кровь боевого командира эльфов. Он сжимал кулаки так, что с них начала сочиться кровь. В последний момент он выхватил у одного из своих офицеров лук и медленно прицелился, затаив дыхание.
– Да гори оно огнём ясным, послание это! – Марцесс сказал, что они все должны умереть, дабы очистить нашу землю! – Так исполним же его волю, Глориа Волтаро!
Он выпустил стрелу, которая пронзила спину юного капитана и он рухнул на обочину дороги и бездыханно скатился вниз в сторону леса. Услышался победный вздох – жажда крови была утолена и Хёрдинг в состоянии полного блаженства от проделанной «работы» направился в свой штаб, расположенный уже в когда-то бывшей комнате капитана.
