— Теперь бросай, — Аста поднялся на ноги и махнул рукой на законченную пентаграмму, которая слабо мерцала холодным голубым цветом. — Постарайся попасть в центр.
— Надеюсь, вы не зря пачкали пол мелом, — улыбнулся Джесси.
Он занес руку с зажатой статуэткой над пентаграммой и разжал пальцы. Упав на пол, она будто взорвалась изнутри, брызнув осколками, а к Джесси метнулась белесая тень, но натолкнулась на преграду и отскочила. Кто-то громко охнул, а Рик с лаем кинулся вперед, но Зазнайка успела удержать его за поводок. Крутанувшись, тень бросилась в другую сторону, но вновь налетела на стену. Предприняв еще несколько бесплодных попыток, она успокоилась, и Джесси все-таки смог ее разглядеть. Как и у керамической копии, у Хульдры имелся коровий хвост, но вот на девушку она походила мало, скорее — на древнюю старуху, жадно глядящую на людей сквозь едва заметно мерцающую преграду пентаграммы. Остатки статуэтки так же блестели изнутри серебром.
— Я до последнего не верил, — признался Аста, подошедший со спины. В руках у него был телефон, и Джесси догадался, что он уже сообщил обо всем Шефу, а тот уже успел поднять на ноги специальную группу. Времени до того, как здесь появятся Белочки, у них не много.
— Я тоже, — признался Джесси и, вспомнив о по-прежнему зажатом осколке, впивающимся острым концом в ладонь, покосился на стол, у которого сейчас крутился Святоша. — Любитель пазлов, ты определил, кого покойный граф выпустил на свободу?
— Я плохо знаком с египетской мифологией, но кажется, это Амат*, — отозвался Святоша.
— Прекрасно, — без особого энтузиазма подытожил Джесси, вновь посмотрев на беснующуюся в пентаграмме нечисть.
— Мистер Райт, я не понимаю, — Лорен приблизилась к нему и коснулась плеча, привлекая к себе внимание. — Что здесь происходит?
— У меня для вас две новости. Во-первых, мы знаем, кто убил вашего мужа. Осталось только поймать его. Ну, и, во-вторых, ваш покойный супруг оказался чертовым коллекционером. И вот лучше бы он увлекался бабочками, а не потенциально опасной для жизни нечистью.
— Вы хотите сказать, что…
Джесси душил смех — немного истеричный, нервозный, словно копившееся все эти дни напряжение нашло выход. И все же, глядя на встревоженную и растерянную Лорен, он усмирил свои эмоции и произнес серьезным тоном:
— Да. Его убил собственный экспонат.
* Амат — в египетской мифологии чудовище, совмещающее черты крокодила, льва и гиппопотама. Амат часто фигурирует на сценах суда Осириса в качестве «пожирателя душ».
***
— Вот ты где!
Джесси крутанулся в кресле на звук голоса и, узрев на пороге собственного кабинета Асту с кофе и бутербродами, вымученно улыбнулся. Бесконечная беготня сегодняшнего дня его вымотала настолько, что сил не хватило, даже чтобы дойти до автомата. Из еды у него была вода да чашка сладкого чая. И, кажется, Шеф еще попытался впихнуть в него пару конфет, когда тот пробегал мимо. Ничего удивительного, что к ночи он чувствовал себя так, будто из него все кости повыдергивали, а голова раскалывалась от творившегося внутри черепной коробки концерта. Пока трудолюбивые белочки — спецотряд по устранению магических угроз — прочесывали все подворотни в поисках Амат, у него выдалось несколько спокойных минут, и появилась долгожданная возможность вытянуть ноги. Шеф, конечно, предлагал ему уйти домой и не участвовать в операции, так как толку от него все равно никакого не будет, но Джесси уперся, настаивая на своем присутствии и даже докатился до угроз. На двадцатой минуте ора Шеф сдался и махнул на него рукой, поняв, что проще согласиться, чем объяснить Джесси, какой он придурок. Студентов он отпустил сегодня пораньше: времени следить еще и за ними у него не было.
— Кажется, я отправил тебя домой, — Джесси постарался спрятать за строгостью свою радость.
— И я ушел, — покладисто согласился Аста, вручая ему картонный, горячий стаканчик ярко-рыжего цвета.
Учуяв божественный кофейный аромат с нотками корицы, Джесси едва не начал мурлыкать. Удержал его от этого опрометчивого поступка лишь Аста, который не сводил с него насмешливого взора. Пришлось коротко кивнуть, благодаря за заботу.
— Ты уже должен спать и видеть десятый сон! — заметил Джесси, искоса посмотрев на часы.
— Разумеется, — проследив за направлением его глаз, Аста растянул губы в лукавой улыбке и, усевшись у его ног, положил голову к нему на колени. — Только я не могу уснуть без тебя. А часы у тебя отстают. Сейчас без десяти два.
Теперь понятно, почему его так клонит в сон. И почему за окном так темно.
— Знаешь, то, что произошло вчера ночью… — начал издалека Джесси, машинально перебирая волосы Асты. Кажется, совсем недавно это уже происходило.
Аста вскинул голову и посмотрел на него с так хорошо знакомым Джесси упрямством. В его взгляде был такой хаос эмоций: от злости до надежды, что Джесси замолчал, растеряв все слова, которые собирался сказать.
— Я не буду ничего забывать, — непреклонным тоном заявил Аста. — Просто сдайся.
— Кому? Тебе? — Джесси насмешливо вскинул брови.
— Я — не самый плохой вариант. Тебе хорошо со мной. Я не стану закатывать скандалы, когда ты будешь задерживаться на работе, буду выгуливать Рика по утрам. И я умею готовить. — Аста подался вперед и целомудренным поцелуем прижался к губам Джесси, не давая ему возмутиться. — Ты все равно будешь моим рано или поздно. И раз это неизбежно, то давай остановимся на «рано».
— Самоуверенный засранец! — все-таки выдохнул Джесси и подскочил на месте, почувствовав холодные пальцы под футболкой. — Ты куда полез?!
— Я соскучился, — пояснил Аста и поцеловал его в живот, оставив мокрый след на горячей коже.
Джесси и глазом моргнуть не успел, как его джинсы расстегнули и вместе с трусами стянули до колен, а шершавый язык переместился к паху, оставляя на коже ожог. Кажется, он еще успел что-то возмущенно прошипеть на тему морали, а потом голос отказал ему. Рыжий хвост щекотно мазнул по внутренней поверхности бедер и возбужденному члену, отражая стыдливость собственного хозяина, но Аста проворно сцапал его за кончик, и отвел в сторону, чтобы не мешал. Поерзав под внимательным взглядом Асты, Джесси рефлекторно попытался сдвинуть колени, а лучше вообще пресечь на корню начинающееся безобразие. Зубасто усмехнувшись, Аста опустил ладони ему на бедра, не давай подняться, а затем вернул их на задницу, сжимая обнаженные ягодицы. Пришлось с тяжелым вздохом смириться. Расставив ноги шире, Джесси до боли впился зубами в костяшки пальцев, глуша стон, когда Аста накрыл губами его член, заглатывая его в рот сразу до середины. Юркий язык огладил головку и прошелся по стволу, а у него перед глазами вспыхнули цветные кляксы, а по позвоночнику пустили разряд тока. Заметив его реакцию, Аста усмехнулся с его членом во рту, отчего картинка стала на несколько градусов пошлее. А затем он принялся сосать: медленно, размеренно, облизывая его, словно сладкий леденец, насаживаясь до самого конца, так что головка упиралась в подрагивающее горло. Вцепившись в плечо Асты, Джесси отчаянно глушил собственные стоны, чувствуя, как закручивается спираль удовольствия внизу живота.
Именно этот момент выбрал Шеф, чтобы нагрянуть без стука. Джесси дернулся, попытавшись как-то прикрыться, но Аста оказался сильнее, удержав его на месте и так и не прервав своего занятия.
— Джесс, там… — он замер, не договорив, и то ли удивленно, то ли восхищенно присвистнув. — Не плохо вы тут время коротаете.
От смущения, затопившего его с ног до головы, хотелось провалиться сквозь землю.
— Брысь, — выдавил из себя Джесси, силясь как-то оторвать от себя Асту, который, видимо, поставил себе цель довести его до инфаркта.
— Я подожду снаружи, пока вы закончите, — произнес Шеф уже из-за двери.
— Аста, прекрати! — прошипел Джесси, упираясь ему в плечо.
Аста послушно выпустил изо рта его член, влажный от слюны, который продолжал предательски стоять, и облизал покрасневшие губы. Жест был настолько блядский, что у Джесси сладко екнуло в пояснице.
