— Думаешь, сможешь в таком состоянии работать? — он невинно улыбнулся и потерся щекой о его бедро, вызывая волну мурашек, бойко промаршировавших по спине.

— Даже не сомневайся, — Джесси попытался натянуть джинсы обратно, но Аста не дал.

— Я могу помочь. Расслабься.

И не дожидаясь ответа, он вновь занялся членом, проворно втягивая его в рот, только в этот раз увеличил темп, двигая головой размеренно, беря глубоко в горло. Не выдержав, через несколько минут Джесси с тихим стоном кончил. Отстраняться Аста не стал, проглотив все, еще и вылизал всего. Он помог Джесси встать на подрагивающие ноги, быстро привел его в порядок и подтолкнул к выходу.

В коридор Джесси вышел так, будто ничего в кабинете и не было, выдавал его лишь лихорадочный румянец на щеках. Шеф понимающе усмехнулся, но от комментариев воздержался.

— Белочки обнаружили Амат. Уверен, что хочешь присутствовать?

— Конечно, — услышав новость, Джесси выбросил из головы все постороннее, быстро настроившись не деловой лад.

— Тогда внизу стоит машина. Ждут только тебя.

Кивнув, Джесси побежал к лифтам. Вопросительного взгляда Шефа, брошенного на появившегося в коридоре Асту, он уже не видел. Впрочем, как и довольной улыбки Асты.

Пока они ехали на место, ему зачитывали инструкцию, как себя вести в ходе операции, и параллельно обвешивали различными амулетами. Так же в машине внезапно оказался Шкет, который клялся и божился, что собирается предоставлять на месте первую помощь. На замечание Джесси, что это вроде как не по его профилю, тот обиженно заявил, что самым говорливым будет оказывать первую помощь в отходе в мир иной. Джесси всегда был понятливым, поэтому не стал провоцировать и без того взбудораженного эльфа дальше. На середине пути Шкет, которому надоело ехать в тишине, все-таки раскололся и сознался, что на месте будут проводить опыт, чтобы определить, как умерли жертвы.

По теории медиков выходило, что Амат и впрямь высасывала души, при этом останавливая в организме жертвы все жизненные процессы. Естественно, никаким божеством она не была, а являлась видоизмененной нечистью, которую граф Харданд заточил в посеребренный изнутри сосуд, замаскировав как обычную безвкусную безделушку и протащил через охранный барьер города. А вспомнив количество статуэток в шкафу, Джесси становилось дурно. Специалисты уже изъяли их и проводили какие-то тесты. В саму лабораторию Джесси не пускали, даже под угрозой пожаловаться Шефу, поэтому приходилось довольствоваться краткими отчетами.

Уже на месте Джесси с удивлением обнаружил Хантера: он обсуждал что-то важное с главным спецотряда, изучая карту. Так и не поборов собственного любопытства, Джесси бесшумно подобрался к ним поближе.

— Доброй ночи, — он приветливо улыбнулся мужчинам и даже пару раз вильнул хвостом, демонстрируя свое дружелюбие.

Хантер скептически отнесся к этой показушности, так как давно уже не велся на такие уловки, а как отреагировал на это представитель Белочек, за маской было не видно. Но Джесси на всякий случай добавил несколько градусов дружелюбия. Так и не добившись никакой внятной реакции, Джесси достал выписанный Шефом пропуск и помахал им перед лицами мужчин. Те переглянулись и слаженно вздохнули.

— То ли ты спишь с Шефом, то ли он продал тебе душу, ничем иным я твое присутствие здесь не могу объяснить, — подал голос Хантер.

— Есть еще третий вариант: я знаю самый страшный его секрет, — тихо рассмеялся Джесси.

— Скорее уж ты сам являешься его самым страшным секретом, — Хантер все-таки улыбнулся, пусть и совсем чуть-чуть — самым краешком губ.

— У меня нет сил на препирательства, поэтому я сочту это за комплимент. — Джесси зевнул. — А ты чего тут забыл? Или за Шкета волнуешься?

— Да чего ему сделается?! — отмахнулся Хантер. — Амат затаилась на заброшенном заводе. Мои люди лучше знают эту территорию, поэтому мы поможем.

— Стены завода обиты металлическими листами, из-за чего мы не можем определить точное местоположение объекта, — наконец-то подал голос Белочка, как-то уж чересчур пристально рассматривая Джесси. — Наши аналитики утверждают, что объект голоден.

— Смелее, родной! — подбодрил его Джесси, уже догадываясь, куда он клонит.

— Раз уж ты приперся сюда на ночь глядя, то пойдешь со мной, будешь выступать в роли приманки, — Хантер опустил ладонь ему на плечо.

— Прекрасно! — восхитился Джесси, подпрыгнув от нетерпения.

Белочка что-то утвердительно буркнул и отошел в сторону, начиная по рации отдавать короткие команды. В сонном пространстве, будто кто-то щелкнул тумблером: все вокруг сразу же пришло в движение — пугающе беззвучное, словно в немом кино. Из полумрака бесшумно вынырнули тени, упакованные с ног до головы в защитные костюмы, густо испещренные магическими символами.

— Постарайтесь сильно не затягивать с этим, — вынырнул откуда-то сбоку Шкет, помахивая рацией. — Мне в восемь утра надо быть на работе.

— Завтра же выходной?! — удивился Джесси, пытаясь пристроить куда-то очередную гроздь амулетов, которую ему впихнул в руки проходящий боец.

На обнимающуюся парочку он бросил мимолетный взгляд и вновь вернулся к своему снаряжению. Оружие ему, понятное дело, не давали, опасаясь, что он прибьет кого не надо: без магии контролировать дальность и силу заряда не реально, по неосторожности можно пол стены снести. Ему с Хантером доверили лишь маячок, который при активации сработает как магнит для заклинания, а Белочки уже распакуют его, закольцевав Амат в магический капкан.

От кровожадной улыбки Шкета стало не по себе, и Джесси зябко передернулся. Духи предков, а ведь какой с виду очаровательный эльф!

— Это у тебя выходной, а у меня — все самое интересное начинается, — отмахнулся Шкет и, привстав на цыпочки, коротко поцеловал Хантера в губы. — Иди, мой доблестный охотник, и притащи мне эту тварь!

— Вы такие милые! — умилился Джесси. — Кажется, меня сейчас стошнит.

Смотрелись они и впрямь забавно: мелкий и вечно юный Шкет казался сущим школьником рядом со взрослым, уже начинающим седеть Хантером. Джесси догадывался, что именно возраст становился вечной причиной их ссор: несмотря на свой внешний вид, Шкет намного старше Хантера. Природа жестоко посмеялась: эльфы и люди старели по-разному. Каждый раз глядя на них, Джесси с грустью понимал, какую нелегкую долю выбрал для себя Шкет, решив связать свою судьбу с человеком. Но именно сейчас, усталый, живущий одним — будто бы последним — днем, Шкет был счастлив, прижимаясь спиной к теплому боку Хантера.

— Валите давайте! — беззлобно усмехнулся Шкет, пихнув Хантера локтем.

За спиной бесшумной тенью вырос командир Белочек и жестом показал, что можно начинать операцию. Покивав, Джесси отправился за Хантером, стараясь не отставать. Бойцы спецотряда бесшумно растворились в пространстве, прячась за магическим пологом.

Заброшенный завод темной громадой высился на пустыре, подпирая ночное небо иглами труб. Перед главными, проржавевшими и покосившимися от времени воротами одиноко горел фонарь, нервно подмигивая тускло-желтым светом, отчего тени вздрагивали и ломались, словно жили своей жизнью. Тишину разбавляли далекие звуки машин и тоскливое завывание ветра в выбитых окнах. Джесси настороженно замер: лисьи уши дернулись, пытаясь уловить неясный шорох. Дверь отворилась с протяжным скрипом, действуя на нервы, и Хантер бесстрашно вошел внутрь. Помедлив несколько секунд, Джесси решительно махнул хвостом и скользнул следом.

От вспыхнувшего фонарика, ярким пятном скакнувшим по грязным, хаотично испещренным граффити стенам, темнота вокруг показалась еще гуще. Сделав шаг вперед, Джесси чуть не упал, запнувшись о металлический штырь. Оказавшийся рядом Хантер успел схватить его за шкирку. Сдавленно чертыхнувшись, Джесси вцепился в его руку и медленно побрел следом, внимательно глядя под ноги. Нечисть — это, конечно, опасно, но не хотелось бы сломать себе шею. Помойку тут развели знатную: по углам валялась какая-то рухлядь, весь пол оказался завален осколками и бумагой.