— Хорошо.

— Если все-таки дойдет дело до стажировки, то останови своей выбор на чем-нибудь, где есть море, — озвучил свои пожелания Джесси.

Насмешливо хмыкнув, Элла вышла из кабинета. Зная ее, Джесси не сомневался, что ему либо придется искать какого-нибудь пропавшего котенка, либо прозябать в ебенях, до которых не успела доползти цивилизация.

Джесси попытался устроиться в кресле так, чтобы ничего не напоминало о вчерашних кувырканиях с Астой. Получалось плохо — пострадавшая задница горела огнем. На его ерзанье Шеф смотрел с понимающей ухмылкой, но вставлять комментарии не спешил.

— Ни слова! — все равно предупредил Джесси, прожигая его гневным взглядом.

— Я молчу, — Шеф поднял руки вверх, будто сдаваясь. — Лучше скажи про нашего покойного графа. Получается, что его убило собственное увлечение?

— По факту, — Джесси задумчиво кивнул, грея холодные пальцы о чашку. — Незадолго перед своей смертью он получил статую Амат, что объясняет его приподнятое настроение. В тот вечер он как обычно любовался коллекций и, вероятно, держал в руках, когда в доме погас свет. От неожиданности он выронил статуэтку из рук, и она разбилась, выпустив Амат на свободу.

— Всему виной несчастный случай?

— Да. И имя этому несчастному случаю — Лорен, — в голосе отчетливо звучало веселье.

— Ты хочешь сказать, что…

— Да. Это она вырубила пробки. Впрочем, такого эффекта от своих действий она не ожидала. Только вот доказать я ее причастность не могу, увы. Да и стоит ли?!

— Она тебе понравилась, — Шеф не спрашивал.

— Лорен все еще человек, а их век не долог. Лет через пятьдесят это станет не важно. А пока пусть она тратит свое состояние на модные тряпки и украшения.

Дверь в этот раз распахнулась без стука, а судя по тому, с какой силой она ударилась о стену, то открыли ее ногой. Джесси уже хотел возмутиться, что сегодня у Шефа не кабинет, а проходной двор и вообще только он может себе позволить такую наглость, но рассмотрев, что на пороге стоит Аста, передумал, и помахал рукой, подзывая к себе. Бросив на них взгляд, полный раздражения, он подошел к столу и сгрузил коробку, доверху заполненную книгами. По виду, она была тяжелой. А еще пыльной и пропахшей сыростью. Под нос Джесси сунули лист со списком и ручку. Вытащив одну из книг наугад, он нашел ее название в столбце и удовлетворенно кивнул.

— Вижу, процесс пошел. Много осталось? — Джесси подписал разрешение, с неприлично-счастливой улыбкой косясь на Асту. Аста, впрочем, его восторга не разделял и от вопроса помрачнел еще больше.

— Много.

Односложный ответ привел в Джесси экстаз, он даже хвостом завилял. Шеф предупреждающе кашлянул, стараясь замаскировать смешок, и Джесси взял себя в руки. По крайней мере попробовал. Довольный оскал с лица убрать не удалось, как он не пытался.

— Тогда брысь работать! — величественно махнул рукой Джесси.

— Как же я тебя ненавижу, — глухо рыкнул Аста, вновь обнимая коробку.

Дождавшись, когда он дойдет до двери, Джесси позвал его.

— Аста.

Кажется, он выматерился. У Джесси даже уши заинтересованно приподнялись, пытаясь услышать продолжение, но Аста, скрипя зубами, молча подошел к его креслу. Ухватив его за край рубашки, Джесси потянул ее вниз, заставляя Асту наклониться, и коротко поцеловал, напоследок лизнув языком приоткрытые губы. На удивленный взгляд Асты, он лукаво усмехнулся и легко толкнул в плечо.

— Я тебя по-прежнему ненавижу, но уже меньше, — с этими словами он покинул кабинет. А Джесси рискнул посмотреть на Шефа.

— А он?..

— Ага, — кивнул Джесси. — Помогает в библиотеке. Систематизирует, проводит ревизию и отвозит книги на ремонт.

— И в чем же он провинился?

Джесси улыбнулся — ласково-ласково и от того более жутко, и слишком счастливо, словно пьяный.

— Поверь, тебе лучше не знать.

КОНЕЦ