Надо же! А ведь в описании глевии не было указано никаких дополнительных свойств для Змеи Крови. Ведь он честно думал, что рунная вязь – это обычный орнамент для красоты. Обязательно надо будет разобраться с остальными знаками. И ведь была же подсказка, не просто так его носом в руны ткнули. Да и у брата Вита меч оказался именным. Наверное, и второй тоже имеет имя, и какие-то особые свойства.

Спросить об этом у счетовода Тём не успел, так как в следующее мгновение ему пришлось резко реагировать на крик Эшшу: «Тём, за спиной! Бей!».

Глевия прошла сквозь тело вновь появившегося призрака седобородого, кряжистого старика в белой сутане, не причинив тому никакого вреда.

– Вы всех так не ласково встречаете?

Руки у призрака были сложены в молитвенном жесте перед грудью, и никаких агрессивных намерений к людям он не проявлял.

– Не всех, – буркнул Тём, – но и вы не первый, кто нас встречает в этой часовне. А те, что были до вас, нам вопросов не задавали.

– Я знаю… Благодаря вам я и мои братья сегодня, наконец, обрели свободу. Мои братья уже ушли, а я пришёл к вам, чтобы сказать спасибо.

– Пожалуйста. А вы кто?

– Я последний защитник форпоста Ордена Плачущей Богини. Это случилось много-много лет назад, в последний приход на Раттермарк Тёмного Властелина. Атака тёмных произошла внезапно, в час, когда мы собрались на ежедневную молитву в Часовне. Нас было двадцать рыцарей Ордена и пятеро, вместе со мной, братьев инквизиторов. Врагов было в несколько раз больше. Мы бились несколько часов, но никто не мог одолеть другого. И тогда тёмные воззвали к своему божеству, а рыцари обратили свои мольбы к Плачущей Богине. Молитвы были услышаны, но и призыв наших врагов тоже не остался без ответа. Встретились благословение одного Бога и проклятие другого. Они оказались равные по силам и своей божественной сутью отрезали часовню от остального мира. Мы продолжали сражаться, ещё не зная о том, что произошло. Мы гибли, но не умирали, а, возрождаясь призраками, снова вступали в бой. И наши враги, умирая, тоже возрождались призраками.

И этот бой продолжался день за днем долгие годы. Мы думали, что навечно обречены сражаться друг с другом в запечатанной божественной силой часовне. Но время шло, люди теряли веру, сила Богов в мире слабела, и однажды в часовню пришёл отряд воинов под тёмным знаменем. Мы, защитники Часовни, убили всех пришедших. А наши вечные враги не смогли вмешаться в эту бойню.

Следующим пришёл отряд наших братьев, чтобы возродить Веру в этом оскверненном месте. Мы возрадовались, но радость сменилась ужасом, когда невидимая стена отделили нас от наших живых братьев. Мы ничем не смогли им помочь, в бессильной ярости наблюдая их страшную смерть.

Мы больше не сражались друг с другом. Мы стали вечными пленниками и палачами. С каждым погибшим отрядом героев, надежды когда-нибудь освободиться от страшной участи становилось всё меньше и меньше. Я призывал своих братьев не унывать и верить в победу Света над Тьмой.

И вот этот счастливый день наступил для нас сегодня. Теперь наша битва закончена, и мы уходим победителями. Слава вам за это.

Рассказ призрака оставил после себя какую-то внутреннюю неоднозначность. Вроде всё закончилось хорошо, а на душе грустно, и на языке горечь. И не только у него, потому что молчали все, ожидая что ещё скажет последний хранитель часовни.

Призрак подлетел вплотную к Эшшу, а затем к Тёму.

– Я вижу на тебе и той девушке с тобой тайный знак учеников инквизиции, с вами находится брат из Ордена Плачущей Богини, а значит наша битва не была напрасной и нам есть кому оставить этот мир. Возьми себе на память об этом добром для всех нас дне этот предмет.

Призрак медленно растаял в воздухе, а на его месте осталось небольшая шапочка и ярко голубой камень.

– Шапочка первого апостола.

Предмет репутационный, может повысить уважение к вам у представителей некоторых неигровых сообществ, выступающих на стороне Света, вплоть до изменения вашего статуса, а, равно, понизить его у представителей Тёмной Стороны.

В качестве подарка может быть передан только неигровому персонажу.

Продать, потерять, порвать невозможно.

Эшшу посмотрела на Тема и вздохнула:

– И почему я чувствую себя обманутой? Из того, что мы здесь сделали, и что нам рассказал этот добрый седобородый дедушка, можно было сделать прекрасный сюжетный квест. Вот всё для него было. И даже больше. Только самого квеста не было. Нельзя же назвать достойной наградой, то, что мы получили за очищение Большого Оазиса лишь удвоенный опыт. И врученные в твои руки шапочку и камень. Интересно, почему тебе, а не мне? Он же в нас двоих признал учеников инквизитора. Может дедушка девочек не любил? Тём, что за камень, кстати?

Глядя на огорчённые лица своих соклановцев, Тём видел, что они в своих взглядах полностью поддерживают Эшшу. А ведь ещё несколько минут назад, до появления последнего защитника Часовни, все вместе радовались победе над призраками и полученной награде.

– Я думал ты спросишь, что это за шапочка.

– Не мой фасон.

– А зря. Предмет интересный, репутацию со Светлыми может задрать очень сильно. Ведьме, думаю, очень бы такая шапочка пригодилась. А вот про камень я почитать не успел, хотя, согласен, выглядит он красиво.

– Это не камень, – брат Витус с благоговением смотрел на застывший кусочек неба на ладони Тёма. – Это слеза Богини. Такие слёзы очень редко появляются в местах, где приняли мученическую смерть дети Её. На алтаре в нашем центральном Храме находится несколько таких слёз, и они являются величайшей святыней и реликвией Ордена Плачущей Богини. А усиленное слезой Богини оружие, способно пробить броню иерархов Тьмы.

Шрам выразил общее мнение:

– Эх, кабы каждому по такому камешку! Я бы его, может даже, на аукцион не выставлял. Повезло, что тут ещё скажешь. Но и мы постояли рядом с легендой.

Эшшу только головой покрутила, тихо добавив:

– Я даже боюсь представить, сколько репутации даёт шапочка, которую ты поднял вместе со Слезой.

Тём и сам был под впечатлением от новости про Слезу и слегка растерян. К тому же он чувствовал некоторую неловкость перед группой. Сражались все вместе, а самый вкусный плод достался ему одному.

– Шапочка как раз простая, хоть и уникальная, но не божественная. Принадлежала этому самому дедушке, что с нами пообщался. Для репутации, я бы тебе её подарил, но, увы, подарить можно только не игровым персонажам.

– Ну и ладно, носи свою шапочку. И вообще, что-то устала я по пескам бегать. Ты не хочешь даму в Вариэл переместить порталом?

– Хочу. Я думаю, все этому обрадуются. Разве что близнецы захотят вернуться через пески самостоятельно.

Не захотели.

В Вариэлле их уже ждал Нобуо, который, коротая время, продолжал что-то оживлённо обсуждать с Гленом. Ага, глава клана полным ходом налаживал нужные дружественные связи.

– Всё. Тёмных сил в часовне больше нет. Светлых, пока, тоже. Поэтому брат Витус, как представитель Ордена, теперь прямо заинтересован в воцарении Мизуки. Нам пора на Север.

Нобуо довольно кивнул.

– Мы тоже готовы. Ждали только вашего возвращения.

Тём предполагал, что за принцессой отправится целая делегация харжитов. И оказался неправ. Делегация за будущей правительницей состояла только из Нобуо, Ранеба и близнецов, Анти и Аната.

Норд, глядя на вполне себе довольного монаха, получившего тюк со своим чаем и застолбившего место под отделение Ордена, подумал «Счастливый человек! А окончание моего квеста снова отодвинулось в неопределённую даль. Интересно, буду я иметь такое же благостное лицо, когда получу за него финальные плюшки?»

Он повернулся к ведьме о чём-то весело болтавшей с близнецами и предложил:

– Эшшу, а тебя я попрошу пойти с братом Витом. Мне нужна связь с казначеем Ордена, по-другому мы этот вопрос быстро не решим.