Тони отпрянул, откатился от него и сел. Стив тоже поднялся и обнял Тони так, чтобы тот опустил голову ему на плечо.

— Теперь исправь это. Ты гений-инженер, этим ты и занимаешься. Я верю в тебя. Правда. Но что бы ты ни придумал, мы сделаем это вместе, ладно? Тебе нужно делиться со мной, Тони, пожалуйста. Со всеми нами, не только с Брюсом.

— Ладно, — выдохнул Тони и накрыл руку Стива своей. — Вместе.

*

— Я все еще люблю тебя, — сказал он Тони, пока они приводили в порядок территорию, — и всегда буду. Но думаю, нам нужен перерыв.

Железный человек повернулся к нему, но, к сожалению Стива, так и не снял шлем.

— Мне нужно немного времени, — уточнил Стив, не дождавшись ответа. — Я все еще злюсь, и я просто… Я люблю тебя. Но прямо сейчас не могу находиться рядом.

Голова Железного человека слегка склонилась.

— Что случилось с «вместе»? — механический голос был совсем приглушенным.

— Мы все равно будем вместе, — пообещал Стив. — Пожалуйста, Тони. Дай мне то, о чем я прошу. Ненадолго, пока мы оба не переварим это.

Он не хотел озвучивать самую пугающую правду: он больше не доверял Тони как раньше, не чувствовал доверие Тони к себе и не мог восстановить это доверие, пока злился на него. Тони, Брюс и Ванда создали Альтрона, и тот убил сотни людей, едва не уничтожив планету. Стив любил Тони, но не мог закрыть на такое глаза. Его явно ждали месяцы кошмаров о роботах и людях, которых разорвало у него на глазах и которых он не успел спасти. Он боялся, что если будет спать рядом с Тони каждую ночь, то станет ассоциировать его с ними еще больше.

— Ладно, — наконец произнес Железный человек. — Договорились, Кэп. Сам тут справишься?

И он взмыл в воздух прежде, чем Стив успел ответить. Стив несколько мгновений смотрел ему вслед.

На плечо опустилась рука.

— Ты в порядке? — спросил Сэм. Очки болтались у него на шее, и было заметно, что взгляд у него обеспокоенный.

— Буду, — устало сказал Стив. — Спасибо, что пришел.

Сэм улыбнулся.

— Ради тебя? Что угодно.

*

Все закончилось не так:

Стив таращился на участок выжженной травы.

— Этому парню совсем плевать на газон, — усмехнулся его… бывший? его парень? его кто-то, подходя к ожидающей его машине.

— Я все еще думаю, что эта тачка ужасна, — сказал Стив, стараясь поддержать настроение. Тони пожал плечами. Он был в солнечных очках и взглядом со Стивом в любом случае не встречался.

— Ну, о вкусах не спорят, — пробормотал он. Стив вдруг ярко осознал: Тони сейчас заберется в эту ужасную машину и уедет неизвестно на сколько. Он сказал, что вышел в отставку, но смотрел на Стива, когда говорил. И его слова звучали как вопрос.

— Не знаю, — сказал Стив, — у меня, по-моему, неплохой. — Это должен был быть комплимент, но Тони поморщился и взялся за ручку дверцы. Стив шагнул вперед, накрыл его руку своей и придвинулся ближе.

— Просто дай мне время, Тони, — прошептал он, и Тони кивнул. — Мне просто нужно…

У него не было ответов.

Он не смог закончить мысль, но, к счастью, это и не понадобилось. Тони легонько сжал его плечо.

— Побыть одному. Я понял, Кэп. Все нормально. — Он бросил взгляд на здание позади Стива. — Ты тут справишься?

Стив обернулся и улыбнулся, глядя на базу, которую построил для них всех Тони. Здесь они могли быть самими собой, вне поля зрения остального мира.

— Я думаю, это место может стать моим домом.

Однажды. Скоро. Когда Стив сможет осмыслить все произошедшее и когда они с Тони воссоединятся, научившись чему-то на этом опыте. И двинутся дальше, к чему-то еще лучшему. Тогда это место будет настоящим домом.

Он снова развернулся к Тони. Тот наблюдал за ним с легкой улыбкой.

— Я рад за тебя, — сказал он. И снова легонько сжал его плечо. Стив шагнул назад, позволяя открыть дверь.

Тони поднял руку и на мгновение коснулся щеки Стива, а затем опустился в машину. Больше они не обменялись словами. Слова были не нужны. Стив знал, что Тони самому нужно было время, чтобы справиться с тем, что произошло. Время залечит эти раны.

Он позволил Тони уехать, улыбнувшись со сладкой горечью и помахав рукой. Он уже скучал по Тони, но знал, что все было к лучшему.

Это не было концом.

*

(Оглядываясь назад, Тони сказал бы, что все уже закончилось.)

*

Вот когда, по мнению Тони, все закончилось:

Тони нашел Стива не там, где бы ожидал — не в зале или в постели, где, вообще-то, ему все еще полагалось отдыхать, и не в лаборатории Тони за игрой с ботами, и не в кухне, поглощающим огромное количество еды для восстановления сил, — а в одном из небольших кабинетов, куда Тони почти никогда не заходил. Она напоминала ему старый кабинет отца в дома на Пятой авеню, а такие воспоминания Тони предпочитал задвигать подальше.

— Ты избегаешь меня, — сказал он. Стив вскинул голову, и Тони чуть не рассмеялся: Стив так увлекся чем-то, что даже сыворотка не помогла заранее услышать стук шагов, — но для смеха он был слишком встревожен и зол. — И сидишь.

— Я в порядке, Тони, — он отвечал это Тони уже сотню раз!

Он и был в порядке, но это не спасало Тони от беспокойства. Стив чуть не погиб на тех хэликэрриерах, а едва тот вернул его в Нью-Йорк, начал избегать Тони,. Даже когда они разговаривали, Стив не встречался с ним глазами.

Тони сделал несколько шагов в его сторону, и Стив потянулся к ноутбуку, собираясь закрыть его Но передумал, увидев, что Тони поднял бровь. Взглянув на экран, Тони удивился еще больше.

— Данные ЩИТа? Стив, ты же знаешь, что Джарвис запустил программу: стирает и прячет от народа все, что может быть опасно.

Стив выпрямился, затем заставил себя расслабиться и обнял Тони одной рукой за талию, притягивая его ближе.

— Он что-то нашел?

— М-м, он стер несколько попыток ЩИТа воссоздать реактор и костюм, следы других моделей… кое-что о моем отце — я взглянул на них. — Рука Стива сжималась все сильнее и сильнее, и у Тони возникло легкое ощущение, будто он в ловушке. — Но это оказались всего лишь остатки его старых исследований, да переписка с Пегги Картер. Фьюри уже передал мне все это. А что, я должен был что-то обнаружить?

Этот вопрос как будто раздавил Стива: он уткнулся лицом в грудь Тони и обхватил его обеими руками. Тони начал осторожно поглаживать его по голове.

— Стив, милый. Я люблю тебя, но ты меня пугаешь. Я знаю, что дела с Баки обстоят неважно, но мы со всем справимся. Я просто… не знаю, ты прячешься от меня с тех пор, как вернулся. Есть новости? Я могу чем-то помочь?

Когда Стив поднял голову и встретился с Тони взглядом, его глаза, казалось, блестели.

— Нет, — наконец сказал он. — Извини, Тони, я… Баки… — на этом имени его голос надломился, и он снова уронил голову.

Тони сдался и крепко прижал Стива к себе.

Позже, думая об этом моменте, он не жалел, что сдался. К тому времени, когда он понял, что именно искал Стив, появились гораздо большее серьезные поводы для сожаления.

*

Тони звонил ему дважды в неделю, точно, как часы. Первые две недели Стив пропускал звонки: нужно было улаживать дела с новыми Мстителями. Ванда все еще немного злила его, Вижн, если честно, пугал, а Роуди, несмотря на теплоту при их первых встречах, становился все холоднее.

Стив старался поддерживать с ними связь, но держался ближе к Наташе и Сэму. Пар они выпускали, упражняясь в симуляторе или задерживаясь в тренажерном зале.

Стив хотел еще и убедиться, что Тони снова взял контроль над своей жизнью. Эксперты-тенхари в новостях обсуждали неожиданные новые волны активности Старк Индастриз, и Стив улыбался, вспоминая вечеринки Тони. Тот не мог навсегда перестать быть Железным человеком, ему просто нужно было приспособиться к положению дел после Альтрона. Но Стива грела мысль, что Тони снова был занят. Им обоим нужно было привести мысли в порядок, чтобы не сказать случайно что-то, о чем они будут жалеть.