На следующее утро Клинт посмотрел на него настороженно.

— Вы со Старком уже расстались? Я думал, хотя бы Капитан Америка выдержит его подольше.

Стив подавился молоком, а Наташа зарядила Клинту локтем в бок. Покосившись на них, Стив недоверчиво спросил:

— Вы знали?

Улыбнувшись, Наташа пожала плечами.

— Тебе почти удалось сохранить ваш секрет. Старку нет. Ну так что?

Перестав таращиться на нее, он недоуменно наклонил голову, не сразу сообразив, о чем она, и только потом вспомнил вопрос Клинта.

— Мы не расстались. На той неделе было три месяца, как мы вместе. Он подарил мне розы.

Клинт подавился, получил еще один тычок в бок, а когда снова смог дышать, то сказал:

— Ладно, может, сейчас вы и вместе, но долго вы не протяните. Старк пару недель назад счастливо сиял, а теперь не сияет. Тебе стоит поговорить с ним. У счастливого Старка стрелы получаются отменные.

Стив перевел взгляд на Наташу, обратно на Клинта — на их лицах читалась решимость, — и почувствовал, как внутри медленно поднимается ужас.

— Тебе это не нравится, — сказал он тем вечером, наблюдая за лицом Тони, которое освещалось экраном с «Секретными материалами». — Что мы прячемся.

Тони застыл. Щелкнул пальцами: «Джарвис, свет», — и повернулся к Стиву.

— Кто тебе это сказал?

— Клинт. Они с Наташей знают, — признался Стив, но Тони и не удивился. — Но мне нужно самому с этим разобраться. Я знаю, что тебе нелегко…

— Нахуй Клинта, — перебил Тони. Стив слегка подался назад. — Мне важнее твое удобство, а несколько недель, месяцев — сколько тебе ни было бы нужно, я справлюсь. Не беспокойся об этом, хорошо?

— Я не хочу, чтобы ты «справлялся», — сказал Стив, — я хочу, чтобы ты был счастлив.

Лицо Тони смягчилось, он придвинулся ближе.

— А я счастлив. Я же с тобой. — Он легонько поцеловал Стива и, усевшись удобнее, попросил Джарвиса включить фильм снова.

Стив прижал Тони к себе. Рядом с ним было тепло и надежно. Не так страшно.

Он раскрыл их отношения на следующий же день в разговоре с репортером.

*

С вопросом секса они столкнулись, когда Тони вдруг усадил его и завел об этом разговор. По рассказам Баки у Стива сложилось впечатление, что секс — что-то, что происходит как-то само по себе. Но не с Тони.

— Да, и так бывает, — сказал тот пренебрежительно. — Но не с настоящим партнером и не в первый раз. Я в душе ученый, Роджерс, а не романтик. И нацелен на результат.

Как они выяснили после серии экспериментов, под Стивом Тони оказалось неудобно: из-за реактора лежать на животе было некомфортно. Но в целом, он был не против быть снизу, а вот Стиву к этой мысли еще предстояло прийти.

— Это нормально, Стив, и до конца нам идти не обязательно. Но пожалуйста, умоляю, ты позволишь мне тебе отсосать?

Впервые они занялись сексом через пять месяцев после начала отношений. Пять оранжевых роз, Тони целовал его в ответ, пока Стив касался его и шептал:

— Ты прекрасен, — снова и снова, каждый раз, когда Тони издавал стон.

Тот смеялся в ответ.

— Кто бы говорил. Поднимись, сладкий.

Стив и сказать не мог, сколько времени они провели так, но был уверен, что не хотел останавливаться.

*

Когда прошло девять месяцев, он перебрался в комнаты Тони. Розы стали красными. Тони не объяснялся, а Стив не спрашивал. Им это было не нужно.

***

Примечания про розы:

Лиловые и фиолетовые розы символизируют любовь с первого взгляда, их дарят в надежде на что-то большее, чем симпатия;

Белые розы являются символом непорочности, чистоты, невинности, любви возвышенной и вечной, которая выше, чем все остальные земные чувства. Еще этот цвет означает согласие, искренность и верность;

Оранжевая роза — это символ любви плотской, страстной;

Красная роза символизирует любовь.

*

Закончилось все не в этот момент:

Когда прошло десять месяцев, Тони умчался в Малибу, и террорист взорвал его дом.

Стив с ума чуть не сошел от беспокойства, даже после того, как Пеппер позвонила и сказала, что Тони оставил сообщение с извинениями.

— Стив, — позвонил ему Тони, — я идиот. Когда я в следующий раз скажу, что гений, заткни меня. Прости. Я позвоню, как смогу.

Однако он не позвонил, а вместе с Воителем напал на Мандарина — Мстители даже не успели осознать, что происходит. Спустя два дня президент вернулся в Белый дом, Роуди участвовал в переговорах с ЩИТом, а Тони — смотрел, как Стив складывает вещи в сумку.

— Мне просто нужно… — зло сказал он, даже не смотря на Тони. — Я перееду в комнату на первом этаже. Мне нужно просто немного побыть одному.

Через три дня Тони сам пришел к нему, неся сосуд с жидкостью.

— Это Экстремис, — сказал он. — Я модифицировал его. Он поможет мне перенести операцию по удалению реактора.. Ну, потом я выведу его из организма, мне не так уж хочется жить вечно…

— Это вирус, которым тот маньяк почти убил Пеппер, и ты хочешь посадить это себе в тело? — недоверчиво спросил Стив. Он знал, что Тони давно хотел избавиться от реактора, однако и понятия не имел, что так сильно.

— Я изменил формулу, — настойчиво сказал Тони. — Я гений, помнишь?

— Ты идиот, помнишь? — отозвался Стив. Тони опустил голову.

— Прости, что не сказал тебе, — пробормотал он. — Нужно было сказать. Не знаю, почему я не сделал этого… иногда мне все еще сложно поверить, что ты со мной. А когда я разобрался в его планах, уже было слишком поздно собирать команду.

— Ты рискнул всеми, когда не стал нас звать. Мандарин тебя почти убил, — сказал Стив и сжал руки в кулаки, чтобы Тони не увидел, как они тряслись. — Я очень б-боялся за тебя. Раз мы вместе, ты должен разрешить мне быть рядом, Тони. Тебе нужно полагаться на команду. Работать в одиночку больше… больше не выйдет.

Тони подавленно кивнул, крутя флакон в руках.

— Будь рядом, пожалуйста. Во время операции. Я слегка волнуюсь. Грудная клетка будет как новенькая, никаких шрамов, спасибо этой штуке…

— Ты себе это не вколешь, — твердо сказал Стив. Тони вскинул голову.

— Тогда операция становится гораздо опаснее. Слишком рискованной для большинства хирургов.

Стив кинул взгляд на флакон и подумал о тех пациентах, что не пережили процедуру. Он видел видеозаписи экспериментов.

— Тогда не делай операцию. Пожалуйста. Все это слишком опасно, Тони.

Глаза Тони сузились, он сунул флакон в карман и выпрямился, вновь превращаясь в Тони «Лучшая-защита-это-нападение» Старка.

— Боюсь, у нас возникло недопонимание, Стив. Я люблю тебя и ценю твое мнение, но это мое тело. За меня уже достаточно решали. Операция состоится, а я хочу выжить и поэтому воспользуюсь Экстремисом. Избавление от реактора помешает очередному гадкому суперзлодею убить меня, да и чертовски много боли из-за него. Я хочу, чтобы ты был там, со мной, чтобы помог мне, потому что это произойдет, хочешь ты того или нет.

— А если я скажу нет? — прямо спросил Стив, пытаясь заставить Тони остановиться и подумать. Но по его лицу понял, что это окончательное решение.

— Ты всегда знал, что я эгоист, Кэп. Из нас двоих я всегда выберу себя.

*

Ночью накануне операции Стив вернулся к Тони, потому что больше не хотел мерзнуть по ночам без него.

— Я приду, — сказал он. — Мне страшно, но, конечно, я буду с тобой.

Тони пережил Экстремисис, операцию и выведение сыворотки. Он привел Стива в большую бетонную комнату в самом низу Башни и дал ему выпустить пар и разбить все оставшиеся флаконы с Экстремисом о стены, а потом осторожно убрал остатки.

В ту ночь Стив восторженно языком исследовал новую кожу на груди Тони, пока тот не взмолился о передышке или оргазме — ему было не так уж важно. После он прижимал Стива к себе и шептал извинения.

— Пожалуйста, больше не оставляй меня так, — попросил только один раз, когда Стив почти уснул. — Ты мне нужен.

*

Стив снял себе квартиру в Вашингтоне, чтобы останавливаться там по дороге в Башню после миссий, которые координировались из Трискелиона. Эту квартиру разнесло, когда Директор Фьюри слегка приумер от пули Зимнего Солдата.