— Да, — улыбаясь мне, говорит он. — Мы здесь уже неделю. У меня есть персонал, который приплывает на лодках с другой стороны острова. Они привозят с собой и уборщиков. Я предупрежу тебя, когда они через несколько дней прибудут сюда.

Я киваю, глядя в его глаза цвета неба над нами. Зефир протягивает руки и обнимает меня, приподнимая с земли.

— Отныне, — говорит Зефир, — когда один из нас говорит «оставайся позади меня», я хочу, чтобы ты так и делала… и разве ты не понимаешь, что ты еще слишком молода, чтобы пойти и в одиночку встречаться лицом к лицу с Ифритом? — Его голос напряжен.

Прежде я никогда не слышала этот звук.

— Прости Зи, — шепчу я, крепко его обнимая.

— Ты должна, — строго ругает он меня. — Я чуть не убил Федора.

— Что? — заикаюсь я, мои пальцы застывают на его спине.

— Он оставил тебя одну, — грозно говорит Зефир. — Ты такая юная — когда я думаю о том, что шла до церкви пешком… — он умолкает.

— Зи, он должен был, — говорю я, чувствуя себя плохо, что заставила их враждовать друг с другом. — Это моя миссия.

— Я не навредил ему, — хрипло говорит Зефир. — Он привел нас в церковь. Когда мы нашли Рассела и Брауни — мы поняли, что, если бы ты тогда не ушла, сейчас бы их здесь не было. Но я бы пошел с тобой, — добавляет он, наклоняясь, и ставя меня на ноги, чтобы он снова мог заглянуть мне в глаза.

— Зи, это была одиночная миссия, — отвечаю я, не желая спорить с ним, но желая, чтобы он увидел, что я сделала то, что было лучше для всех.

Он хрюкает.

— Это не значит, что мне это нравиться, — отвечает он.

— Мне нужны все подробности с того момента, как Сафира заморозила тебя и до момента, когда Рид нашел тебя в машине Казимира.

Я прикасаюсь ко лбу, чувствуя, как бледнею. Должно быть, Рассел замечает это, потому что он делает шаг вперед, обвивая свою руку вокруг моей талии.

— Замолчи Зи, подожди минуту, — говорит Рассел, ведя меня к столу и выдвигая для меня стул.

Я сижу на мягкой подушке, благодарная Расселу за то, что он спас меня от допроса, которого я знаю мне не избежать.

— Рыжик, когда ты в последний раз ела? — спрашивает меня Рассел, а я пожимаю плечами.

— Прошлой ночью она съела немного хлеба и сыра, — услужливо напоминает Рид, ставя передо мной тарелку, нагруженную блинами, французскими тостами, бисквитами с топингом и фруктами.

Я смотрю на него, удивленная тем как кто-то может все это съесть.

— Тебе лучше начать есть, потому что пока ты все это не съешь, мы не позволим тебе уйти, — говорит Рассел, вручая мне вилку и выглядя совершенно серьезным, затем садится на кресло рядом со мной, закрывая собой все свободное пространство.

Рид садиться по другую сторону от меня, наливая в стакан воду.

Я ем, в то время как Зефир и Рассел информируют Рида о числе погибших, которых они смогли вынести.

— Ты по-прежнему настаиваешь на плане? — с пустым выражением лица, спрашивает Рида Зефир.

— Да, мы должны были попытаться найти того ангела, который может знать что-то о Эви, — серьезно говорит Рид.

Я перестаю живать, с трудом сглатывая.

— Кто знает обо мне больше, чем вы ребята? — спрашиваю я, хмуря брови.

— Тау, — нежно отвечает Рид. — Если он твой отец.

— Это пустая трата времени, — отвечаю я. — Если бы он хоть немного интересовался мой, он бы нашел меня — позаботился, или по крайней мере зашел, чтобы сказать: «Привет», — отвечаю я так небрежно, как только могу, но у меня пересохло во рту.

— Сейчас он может быть нам полезным, — говорит Рид, накрывая мою руку своей.

— Я говорила с Казимиром, — говорю я, пытаясь удержать их от попытки найти ангела, который относится ко мне с полным безразличием.

— Он рассказал мне кое-что, но я не знаю, чему из всего этого можно верить, но он может рассказать мне больше информации, чем все, что может рассказать Тау.

Я быстро пересказываю мой разговор с Казимиром, прежде чем он скрылся в портале. Когда я говорю им, что Казимир назвал меня «предостережением» для всех ангелов, Рид и Зефир пристально смотрят на меня. Им, кажется, не нравится, что Казимир указал на тот факт, что я новый вид и похоже угроза не только для людей, но и для ангелов.

Когда я вижу выражения их лиц, то делаю паузу и спрашиваю:

— Думаете, он прав?

— Нет, — мгновенно отвечает Рид. — Я думаю, он совершенно не прав, но другие могут так не считать. Если Падшие смогли убедить других ангелов, что это твоя цель, то у нас возникли некоторые проблемы. От этого выяснение нашей истинной цели становится более важной, — говорит он, глядя на меня с обнадеживающей улыбкой.

— Твоя ловушка была очень заманчивой, — с восхищением в тоне, говорит мне Зефир. — У меня были сомнения, что Казимир бы подверг себя такому риску, но он не мог помочь себе, думая, что ты была одинока и уязвима.

— Это была идея Эйона, — говорю я, опровергая его похвалу. — Я совершила ошибку новичка и не закрыла портал.

— Вот почему в первую очередь я должен был вытащить тебя оттуда, — парирует Рассел, немного бледнея, когда услышал, как я облажалась с ловушкой для Казимира. — Рыжик, Падшие намеревались убить тебя. Хорошо, что после того, как Казимир поговорил с тобой, он передумал это делать. Если бы он пришел с пылающем оружием, сейчас, я был бы уже мертв.

— Ты собираешься играть эту роль, Рассел? — спокойно спрашиваю его я, снова беру вилку и накалов на нее кусочек манго, засовываю его в рот.

Рассел сужает глаза.

— Какую это роль? — спрашивает Рассел.

— Плохого копа, — жуя отвечаю я, глядя как он, откинувшись на спинку кресла, смотрит на меня.

— Ну, Рид взял на себя роль «хорошего полицейского». Кто-то должен был рассказать тебе все напрямую, — говорит он, беря в руки стакан с апельсиновым соком и делая глоток. — Мы позволили им забрать тебя. Они очень умные твари… соблазнительные. Я уверен, что они не показали даже половины их владений? — бросает мне вызов он.

— Нет, уверена, что не показали, — соглашаюсь я, чувствуя себя униженной, из-за его оценки меня и их.

— Эви, ему потребовалось много времени чтобы сделать это, — сидя по другую сторону стола, тихо говорит Брауни.

— Для Рассела было бы проще быть хорошим парнем, но это не было бы хорошо для тебя.

Чувствуя себя загнанной в угол, я отвечаю:

— Мне тоже потребовалась много времени, чтобы быть там. Так что не наседай на меня с вопросами о том, как я провела время в неволе.

— Никто не оценивает тебя, — хмурясь говорит Рассел, — мы все просто пытаемся выяснить, почему ты так их защищаешь.

— Я не защищаю их, — не отрывая взгляд от своей тарелки, отвечаю я.

— Ок, тогда расскажи, как они работают. Кто второй в их команде? Имена твоих охранников… — он замолкает, когда видит, что я не смотрю на него.

— Ну, ты все еще принадлежишь им, не так ли? — риторически спрашивает он с горечью в голосе.

— Рассел, мне не нравится то, что тебе пришлось пройти с Валентином — но они не мучили меня и не причиняли боль. Они научили меня магии и научили защищать себя… — глядя ему в лицо выпаливаю я.

— Они внушали тебе, — отвечает он.

— Они это сделали, чтобы я начала все видеть своими глазами и не думала не о чем, потому что, если бы я начала думать, я бы увидела, что они убивают женщин в масштабах фабрик. Ты убил их? — спрашиваю я, не глядя ему в лицо.

— Почему? — спрашивает он меня, оценивая мой вопрос.

— ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ? — кричу я, не заботясь о том, что он думает.

Рассел смотрит на меня с грустной улыбкой и говорит:

— Неа… мы не знаем, что с ними произошло. Они могли быть убиты Падшим. Нашей целью было убить армию Казимира и попытаться спасти тебя. Рид был лидером в твоих поисках… из-за вашего с ним притяжения. У нас еще был один из Gancanagh, Лейф План был в том, чтобы привезти тебя сюда и позволить ему укусить тебя, таким образом, контракт был бы разорван.

— Где Лейф? — спрашиваю я, чувствуя себя больной из-за того, что они удерживают Лейфа в заложниках.