— Прошу, скажи, что ты просто пошутил! — попросила я.

Но Аранель был абсолютно серьезен.

Феникс присел, разрешая залезть к нему на спину, и подставил крыло.

— Я не полезу! Я боюсь высоты! — запротестовала я.

— Успокойся, я буду рядом! Мы сделаем всего кружок.— Заверил парень

Как только я сняла каблуки, мне помогли забраться на спину птицы. Аранель вложил поводья в мои трясущиеся ладони, и, положив свои руки поверх, дёрнул.

Я зажмурилась, когда мы взмыли вверх, и Феникс сделал пару головокружительных кульбитов.

— Не дрожи. И не сжимай поводья так сильно! Ты его пугаешь! — упрекнул Аранель.

Я его пугаю?!!

Во время очередного пике, я вылетела из седла, и понеслась вниз, прямо на скалы.

По-моему, сердце остановилось раньше времени. Крик застрял в горле: я осознала, что Аранель не успеет поймать меня прежде, чем мое тело наткнется на острые камни...

«Неправильно с Киром вышло... Даже не попрощаюсь...».

Мысль я так и не закончила: заметила, что свободное падение прекратилось.

Я зависла в метре над скалами, шокировано ожидая, пока подлетит Аранель.

— Ты в порядке?! — спросил парень,  рассеянно глядя куда-то мне за спину

— Ес-сли н-не считать легкого с-сердечн-ного п-приступа, и т-того, ч-что я, возможно, н-на всю жизнь останусь з-заикой — вполне н-нормально! — заикаясь, саркастично произнесла я.

— Крылья! — неразборчиво, пробормотал Аранель.

— Ч-что? — переспросила я.

— У тебя крылья! — повторил он. — Большие огненные крылья! Знаешь, что это значит?!

Я отрицательно покачала головой.

— Твой выгоревший феникс вернулся.

______

— О-фи-геть... — Потрясенно, прошептала я.

Я стояла у старинного большого зеркала в кабинете императора и видела крылья, раскинувшиеся у меня за спиной. Огненные.

— Я теперь постоянно буду так ходить? — чуть заторможенно, спросила у Рейкара.

— Ну, почему же? Просто научись контролировать своего феникса. — Ответил Император. Я, почему-то, не могу называть этого мужчину отцом, даже в собственных мыслях.

— Совсем забыл... — Пробормотал мужчина и, достав из ящика стола шкатулку, вынул оттуда одно украшение. Это был кулон.

На моей шее тут же застегнулась цепочка: я не заметила, в какой момент исчезли крылья.

— Роза ветров... — Я коснулась кулона. В каждый луч темно-серебристой звезды и в ее центр, был выставлен красный камень.

— Да, это кулон твоей матери. И символ ее рода. Наисса просила передать тебе, если с ней что-нибудь случится... Это один из сильнейших артефактов Дайрессы, носи его с достоинством!

Я кивнула.

— Попутного переменного ветра, дорогая! — с нежностью, пожелал Рейкар.

Странное пожелание...

_______

Император решил, что, если вернулся феникс, то нужно возвращать и воспоминания; меня напугала эта странная фраза: «возвращать воспоминания»...

Я даже думать не хочу, каким способом они собираются их возвращать!

И, похоже, ответ на свой вопрос, я получу прямо сейчас.

В кабинет, бесшумной крадущейся походкой, вплыл мужчина, весь в черном; жгучий брюнет, с пронзительно-синими глазами и мужественной щетиной.

— Леонар, попробуй использовать свой дар, чтобы, хотя бы частично, ослабить блок! — приказал Рейкар.

А меня спросить?!

— Я не уверен, что это хорошая идея... — Попытался протестовать мужчина, но император пресек все возражения взглядом.

— О, да Рикки, ничего лучше ты придумать, разумеется, не мог! — издевательски протянул появившийся из черной дымки Азар.

— И, да, можете не стараться: я уже пробовал вернуть ей память. Безрезультатно.

— С тобой я еще поговорю, Василиск! — прошипел Рейкар, сквозь сжатые зубы.

— Вы будете начинать шоу, или я зря сюда явился? — поторопил ведьмак.

Когда мужчина в черном начал подходить, я, инстинктивно, сделала шаг назад: было в этом индивидууме что-то такое... Потустороннее, что ли? Не могу понять...

— Правильно, Ами, беги от него подальше! — посоветовал Азар.

И мне захотелось последовать этому совету. Нестерпимо захотелось!

— Молчу, Рикки, молчу! — примирительно поднял руки ведьмак, получив еще один предупреждающий взгляд.

— Живее, Леонар! — поторопил император.

— Это будет не больно! — начал утешать меня Леонар.

«Что-то мне подсказывает, что ты врешь!», — подумала я, но натянула на лицо доброжелательную улыбку.

Мужчина встал за моей спиной и положил пальцы мне на виски; что-то еле слышно прошептал.

В тело проникла липкая ледяная волна, растекшись по всем нервным окончаниям; У меня началась жуткая мигрень; ощущалось, будто кто-то пытается пробиться через какую-то невидимую стену, барьер; я уже решила, что голова расколется на части, когда все резко прекратилось.

— Не выйдет, — тяжело выдохнул гость, — блок слишком прочный, мне не пробиться: такого рода магия, не подвластна простому обезумевшему Алхимику: здесь поработал высококвалифицированный профессионал. — Вынес вердикт мужчина.

— А я что говорил? — с превосходством, спросил Азар, с улыбкой наблюдавший за нашими действиями.

Ноги перестали держать, и Леонар едва успел подхватить меня под локоть.

— Все, хватит с меня! Я не могу здесь оставаться, и не буду! — безапелляционно, заявила я.

— Не глупи, Ясми, куда ты пойдешь? — снисходительно улыбнулся Рейкар.

— К мужу!.. То есть, к жениху... Да, к жениху!

«Надеюсь, женихом он будет недолго ... ».

— У тебя есть жених!? — удивился император.

— Верните мне мои вещи! — проигнорировала я вопрос.

______

На нетвердых ногах, со своей сумкой на плече, я покинула резиденцию императора, с твердыми намерениями отыскать Кира; интуиция подсказывала, что он в Дайрессе. А еще, кольцо сигналило, когда Сокол был поблизости.

Азар.

— Проследи за ней! — приказал Рик Леону.

Ведьмак кивнул; затем, обратившись в кота, выбежал за дверь.

«Обмельчал», — со смешком, подумал я.

Я развернулся к двери, намереваясь выйти.

— Останься! — резко окликнул Рейкар. — Что ты знаешь о ее женихе?

Я вопросительно вскинул бровь, развернувшись.

— Отвечай!

— Он — Сумеречный страж, старший сын Ниайаса Эриара; фиктивный муж твоей дочери.

— Это все? — скептично спросил император.

— Нет: они ненавидят друг друга любя, а кольцо Амина носит по привычке. Вот, в принципе, все самое важное.

— Она Ясминель! — поправили меня.

— Пока еще нет. — Спокойно возразил я.

— Страж, значит... — презрительно скривился Рейкар. — Что ж, у тебя есть шанс на прощение, василиск!

— Устрани жениха, и я верну тебе должность, которую отобрал. И забуду обо всех твоих прегрешениях.— Расставил все точки над «i» император.

— Я не буду этого делать! — решительно отказался я. — Не хочу марать руки.

— И не нужно: обставь все, как несчастный случай на производстве, натрави какую-нибудь- нечисть; у стражей очень опасная работа, нередко кто-нибудь умирает! — со спокойствием удава, произнёс Рейкар.

— Рейкар, это цинично! Она твоя дочь! — попытался воззвать к совести я.

Император молчал.

Ладно, попробуем по-другому...

— Ты хочешь, чтобы она окончательно меня возненавидела?!

— Это не просьба! — отрезал Рейкар.

_____

Зов кольца привел меня на берег моря.

Фигуру Кира, я заметила издалека; он смотрел вдаль; алая тень кровавого заката падала на хмурое лицо Сокола, делая его еще более мрачным.