«Чего ты добиваешься, тварь?!».

Ответом мне был холодный смех, прозвучавший в голове.

— Я.Тебя. Ненавижу. — Отчеканила Ри.

____

Девочка остановилась в метре от двери, через которую собиралась выйти. Вернее, ее остановили.

Ледяная рука с длинными когтями, намертво вцепилась в плечо Ринелии.

Девочка перестала дышать.

— Ку-ку! Я бы, на твоем месте, так не спешила! — от этого тихого шепота, у юной леди зашевелились волосы на затылке.

— Взгляни на меня! — потребовало существо, стоящее за спиной.

Ри резко развернули спиной к выходу.

Горло девочки свело спазмом, стоило только глянуть в эти неживые, остекленевшие глаза.

Крик ужаса так и не вырвался из груди. Сердце Ринелии билось испуганной птицей, чуть ли не выламывая ребра.

— Тс-с, не вздумай! — погрозила когтистым пальцем мертвая, с жуткой ухмылкой на посиневших губах. Из уголка рта, вытекла струйка тёмной крови; стекла по подбородку, испачкав джинсовую рубашку.

«Странники. Заблудшие души, вынужденные скитаться между двух огней во веки веков... Легенды оживают!», — с ужасом, подумала Ри.

Нечистая провела когтем по щеке Ринелии, оставляя глубокую борозду, и довольно облизнула окровавленный палец.

Хрупкая детская психика не выдержала потрясения, и сознание девочки отключилось, давая хищнице полную свободу действий.

Странница опустилась на колени подле тела Ринелии, учуяв, сводящую с ума, пульсацию жилки на нежной шее...

Глава 25.

В окно запрыгивает Кот, самый обычный, домашний. Но, только лапы животного касаются паркета, и перед Странницей предстает черный тигр.

Оттолкнув мертвую, оборотень встал между ней и девочкой, предупреждающе рыкнув на нечистую.

Странница ощетинилась:

— Плохая Киса! С тобой мы сегодня уже встречались. Я не позволю обмануть меня. — Голос жрицы Тьмы, был сродни шелесту холодного осеннего ветра; он заставляет все внутри перевернуться.

Но оборотень не двигается с места.

По губам мертвой, скользит ухмылка.

— Какое благородство. Уйди с дороги, глупец! — шипит она.

Ринелия, нетвердо, становится на ноги; это не ускользает от внимания нечистой.

И девочке бы бежать, но она, в ужасе, застывает на месте.

Маленькой заминки достаточно ведьмаку, чтобы наброситься на Странницу.

Повторяется утренняя сцена.

Ри удается-таки, в панике, нашарить ручку на двери, и выпасть в коридор.

Под лапами тигра, лежит уже, вполне себе живая, девушка; в ее глазах, пылает огонь страха.

Амина.

Вы можете представить мой ужас, когда я открываю глаза, и обнаруживаю, что лежу под лапами громадного представителя семейства кошачьих?!

Такая зверюшка, может, одним ударом лапки, со смертельно-острыми когтями, распороть грудную клетку.

Я говорила, что у меня ОЧЕНЬ хорошее воображение? Нет?

— Мамочки… Верните мне Зарика!!! Я, хотя бы, знаю, чего ожидать от этого пресмыкающегося! Хочу к Киру!!! — завопила я, и зажмурилась.

— Зарика?! — раздается насмешливый вопрос.

Я открываю глаза.

На мне лежит мужчина, который так напугал утром; из одежды на нем только черные брюки.

Я чувствую себя загнанной жертвой под этим взглядом ярко-синих глаз. Странным, долгим взглядом…

Оборотень отталкивается от пола, и пружинит на ноги.

При каждом шаге, под бронзовой кожей мужчины, перекатываются рельефные мускулы. Поджарое тело, кошачья грация... Это все манит и пугает одновременно.

— Вау! — невольно выдыхаю я.

— С самоконтролем у вас неважно, Ясминель— С холодной отстраненностью, заметил ведьмак.

Он смотрел куда угодно, только не на меня.

«Вас?!».

— Еще раз назовешь меня Ясминель — и, клянусь, я тебя покусаю! — пообещала я.

Мне, почему-то, показалось, что мужчина ухмыляется… Но как-то печально.

Впрочем, уверенности не было, я не видела лица ведьмака. И век бы его не видеть! Не могу я смотреть в эти искрящиеся глаза… Бр-р… Это выше моих сил!

— Кто ты такой?! — в сердцах, крикнула я, не успев сообразить. И прижала похолодевшие ладони ко рту.

Поздно…

Мужчина обернулся.

Я сжалась в испуганный комочек. Внутренности сдавил страх; я толком не могла понять, откуда он берется. Это за гранью чьего-либо понимания.

Оборотень, в один прыжок, преодолел расстояние между нами.

Я, рывком, вскочила на ноги, и вжалась в стену, стремясь срастись с каменной кладкой.

— Одержимый! — вынес мужчина себе приговор. И на лице ведьмака, не дрогнул ни один мускул.

Я содрогнулась; взгляд заблуждал по бесстрастному лицу в поисках… Даже не знаю, что я там искала…

Глаз зацепился за набухающий на загорелой коже мужчины синяк. Я тут же переключила внимание.

Не смотреть на него, не смотреть!

Одержимый сделал осторожный шаг ко мне.

— Не подходи!!! Слышишь?! Стой, где стоишь! — почти взмолилась я. — Я закричу!

— Хотите — кричите. — Спокойно, согласился ведьмак.

Снова на «вы»… Меня передернуло.

«Я не выдержу… Не выдержу!».

С этими мыслями, я вылетела из кабинета Ниайаса Эриара.

Леонар.

Необъяснимая тяга к дочери Императора, меня пугала. Но, еще сильнее, бесила.

Нет, даже не тяга, — желание. Банальная животная похоть.

Мой демон еще ни одну девушку не хотел настолько сильно!

Когда Ясминель лежала подо мной, такая беззащитная, напуганная… Я еле удержал его…

А то, что она меня ТАК боится, только прибавляет демону азарта.

Девушка тоже одержима, и она чует...

Я со всей силы, треснул кулаком в стену. На костяшках проступила кровь.

______

Амина.

Я бежала по коридору, толком не видя ничего перед собой.

Ренниаса выпустили; министр брел вперед, словно зомби, шатаясь, держась за стены и бормоча под нос ругательства на языке Исконных. Я услышала нелестные выражения в свой адрес.

Я наткнулась на что-то… Или на кого-то?

— Амина! Ами! — услышала, будто через вату, голос Сокола. — Да что с тобой?!

Вместо ответа, нашла губы Кира своими. Это было как глоток свежего воздуха.

Похоже, не только для меня.

Страж целовал, как в последний раз, с привкусом горечи.

Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Я поспешила его отогнать.

Кир все не мог от меня оторваться. Боялся отпускать — догадалась я. Боялся, и не хотел.