— Твое художество?! — утвердительный кивок. — Я понимаю, ненавидишь, но бить-то зачем?! Я — маленькая беззащитная девочка! А ты...
— Маленькая беззащитная девочка? — хмыкнул Кир и поморщился, закатывая рукава кожанки.
Руки Сокола покрывали сильные ожоги с волдырями. Парень опустил рукава, скрывая их.
— Это ты так защищалась!
— Очень больно?
— Нет, щекотно!
Кир поморщился, когда я его пнула:
— Бесишь! Я же искренне!
— Взаимно, представь себе!
Кир поднялся и встал посреди сада. Расставил руки в стороны, и произнес:
— Выпусти лишнюю магию!
— В тебя? Рехнулся?! Я же... Ты же... — У меня упала челюсть.
— Не высвободишь излишки пламени — выгоришь!
— А если я высвобожу огонь, ты сгоришь! Я отказываюсь использовать тебя в качестве мишени!
— Ой, не преувеличивай свои способности! — ядовито парировал Сокол. — Давай, трусиха!
Моя проблема в том, что в обычном состоянии я едва могу свечку поджечь. А вот в состоянии аффекта... Моя сила сама защищает хозяйку. Сейчас как раз такое состояние! И, судя по растрате сил, откат придет примерно через час... Ну, плюс-минус минут десять...
Я выдохнула, зажмурилась, отпустила пламя. Досчитала до десяти, и открыла глаза.
— Я же говорил!
_____
Мы сидели так, пока не похолодает, а потом Сокол проводил меня до комнаты, а то вдруг сбегу!
— Все, Амина, я в соседней комнате.
— Мне больше нравится Ами! — мурлыкнула я.
Вот именно, МУРЛЫКНУЛА! Что со мной такое?!
Сокол осознал, тормознул и настороженно обернулся:
— Не понял... А ну-ка, дыхни!
Я послушно дыхнула. Как стеклышко!
— Значит, откат...
Да, он, родимый!
Я распустила волосы, взлохматила их и, закусив губу, начала нарочито медленно расстегивать ветровку.
— Та-ак... Только этого не хватало!
Я небрежно скинула куртку на стоящий рядом стул.
— Ами...на, давай ты просто спокойненько ляжешь баиньки?
Думаешь, ты так просто от меня отделаешься? Ну, не-е-ет!
Я уже скинула майку. Подошла, и выдохнула Соколу прямо в губы:
— А ты уложи меня!
— Мы же оба потом об этом пожалеем!
Возможно, но это будет потом! А пока ты «под кайфом» от магии — можно все!
— На тебя сила действует по-другому...
Это потому, что я уже не человек, но еще не нечисть. Но в данный момент мои мысли витали слишком далеко от сего факта.
Меня опрокинули на кровать, а через секунду Сокол спрыгнул со словами: «для твоего же блага!».
А я обнаружила, что прикована к постели магическими оковами!
— Это чтоб ты опять не надумала по крышам! Оклемаешься — придешь!
И вышел!
_____
Проснулась от острого чувства опасности и быстро развернулась.
Обоюдоострый кинжал воткнулся в подушку. Проклятая сталь... Похоже, кому-то очень сильно понадобилась моя грешная душенька!
Я одним движением ладони сбила капюшон с лица... Ожидая увидеть там кого угодно. Даже саму смерть с косой... Но только не ее...
Глава 15.
Под накидкой пряталась... Ликерия Миррей?! У меня зрительные галлюцинации? Это точно Магистресса-стихийница?!
Я вскочила с кровати, уворачиваясь от ножа. Лезвие прошло по касательной, оставив на ключице рваный чернеющий порез.
Я вскрикнула, когда разрез зажгло. Глубокий, и откуда столько силы? Увечья, нанесенные Проклятой сталью, не заживают. Вообще.
— Неожиданно, не правда ли? — с издевкой в голосе, спросила преподавательница.
Надо же! А с виду — божий одуванчик!
Меня с размаху впечатало в стену «воздушным тараном». Преподавательница окончательно скинула скрывающий фигуру плащ.
С женщиной было что-то не так; в золотистых волосах появилась проседь, кожа истончилась и приобрела землисто-неживой цвет, скулы впали, ярко-голубые глаза выцвели и потухли, в их глубине искрился безумный огонь. Я с трудом узнала симпатичную Ликерию в этой изможденной женщине. Даже грязно-серое платье в пол с длинными рукавами и воротом под горло не скрыло болезненной худобы.
Похоже, Магистрессу «пили». Долго и со смаком, другого объяснения этой «мумие» я не нашла.
Меня с нездоровым рвением продолжали «давить» воздухом. А вот навыков преподавательница не растеряла!
— Ничего не скажете напоследок, госпожа Девиер? — голос совсем не поменялся: мелодичный, приятный, молодой. — Тогда, позволите, продолжу!
Силу применять сейчас было не вариант — могу окончательно потерять себя. Иначе я давно бы расправилась с ненормальной.
Я, молча, смотрела, как преподавательница поднимает с пола клинок одной рукой, второй продолжая удерживать заклинание, и медленно подходит ко мне.
Женщина невесомо проводит рукой по холодному темному лезвию и улыбается...
...В спину Магистрессе прилетел очень знакомый фаер. Женщина потеряла концентрацию, и «воздушный таран» просто стек по мне.
— Кир! — облегченно выдохнула я.
— Тебя на минуту нельзя оставить! Здравствуйте, Ликерия! — отвесил Сокол ироничный поклон.
— Кирьян?!
Вслед за Киром прибежали директор, Алена и даже Равена в голубой пижамной майке и шортах-разлетайках, прижимающая белого мишку к груди. Рыжая смотрелась смешно в этом хаосе
Магистресса сжалась, став еще меньше своего, и без того низенького, роста. Забившись в угол, женщина затравленно-умоляюще глядела на Сокола блеклыми глазами.
Кир присел на корточки, чтобы лица были на уровне, и предложил:
— А теперь, давайте все по порядку. И максимум правды!
Преподавательница заторможено отрицательно помотала головой и огрызнулась:
— Черта с два я тебе что-нибудь скажу! Ненавижу вашу семейку! Лучше сразу убей! Мне теперь терять нечего, долго все равно не протяну.
Женщина смотрела только на директора, с всепоглощающей злостью во взгляде, пока произносила эти слова.
Так шипит загнанная псами кошка, когда понимает, что выхода нет.
Я вдруг почуяла, что здесь есть кто-то еще. Кто-то чужой, незримый...
Глаза Ликерии вдруг закатились, истощенное тело конвульсивно забилось, женщина начала захлебываться собственной потемневшей кровью.
Директор мгновенно оказался рядом, подхватил преподавательницу под мышки со словами: «дура, у тебя же семья!» и перетащил на кресло.
В глазах Ниайаса появился вопрос: «почему?!» и женщина, с трудом, все еще кашляя кровью, ответила:
— Они... обещали не... трогать... детей... — снова кашель, и еле слышное: ... Он обещал... Сказал... если я... не сделаю этого... он призовет ее...
Тьму?! Да чтобы вызвать ее, нужна прорва силы и бесчисленное количество кровавых жертв! Еще не факт, что явится!
Об этом я и сказала Ликерии.
— Нет! Не произноси это имя! Она заберет моих девочек! — закричала преподавательница, и снова забилась в конвульсиях.
Глаза женщины остекленели, и она безвольно обвисла на кресле.
Ну, логично. Незаметная, тихая преподавательница вряд ли вызовет у кого-то подозрения. Идеальный кандидат в убийцы! Но слова Ликерии так и не прояснили ситуацию. Наоборот, они еще больше всех запутали!
Я снова почувствовала неладное, на этот раз совсем близко. Втянула воздух. Он пах враждебно. Ощущала опасность от этого морозного аромата, витавшего в комнате, не только я; Кир напрягся, как натянутая пружина. Он тоже прислушивался и ждал.
— Так! Я не поняла, а что случилось-то?! — вопросила Равена.
Ну, да. Как раз, когда все уже забыли о ее присутствии. Очень вовремя!
Все промолчали, а когда до рыжей дошло, девушка хлопнулась в обморок. Припозднилась, красавица!
Мои плечи мертвой хваткой сжали чьи-то руки. Человек во мне кричит: «борись!», а нечисть: «Беги! СПАСАЙСЯ!!».
Я стою — ни жива, ни мертва. Сердце бьется то где-то в районе горла, то ухает в пятки, то останавливается совсем. Я просто примерзла к месту, и даже губами шевельнуть не могу!
Вкрадчивый шепот пощекотал ухо:
— Ты не прошла проверку, Смерть прошедшая! — меня уже начинает бесить это прозвище! — Когда никого не будет рядом, я приду...
