— Ты просто негодяй! — оскалился Грелль, топнув каблучком об замерзшую мостовую, — Да я!.. Да я тебя за это!...

Себастьян глянул на часы, которые держал в свободной руке и безжалостно сообщил:

— Кстати, у вас уже осталось только три минуты двадцать секунд.

В желто-зеленых глазах Грелля отразилась злость и обида.

— Ты бессердечный и жестокий лжец! – С театральным пафосом произнес он, — Но я покорен твоим коварством!

С этими словами Жнец драматично рухнул на колени и, схватив левую кисть демона обеими руками, прижал ее к своим губам.

Себастьян с отвращением покосился на кривляющегося Сатклиффа и мученически вздохнул.

— Может, хоть перчатку снимешь? – через несколько секунд, подняв на демона умоляющий взгляд, прошептал Грелль.

— Нет. – Твердо отрезал Михаэлис и вновь взглянул на часы.

— Себастьян! – Тишину, прерываемую жадным почмокиванием, внезапно нарушил сердитый голос Сиэля, — Сколько мне еще ждать свой чай?!

Грелль тотчас оторвался от обмусоленной перчатки демона и со злостью воззрился на маленького графа.

— Ах ты наглый, испорченный мальчишка, как смеешь ты нас прерывать?! – яростно воскликнул он, — Да по тебе палка плачет!

Глаза Сиэля буквально округлились от гнева и потрясения, а на щеках выступили красные пятна.

— Себастьян! – Повелительно произнес мальчик, — Немедленно выкинь этого грязного извращенца из моего сада — это приказ!

— Да. Мой Лорд. – С неподдельным удовольствием произнес демон, сгибаясь в ритуальном поклоне.

— Но у меня еще осталось полторы минуты! – Отчаянно вопил Грелль, когда Себастьян волок его за шиворот к воротам. – Это не честно!

— Извините, мистер Сатклифф, но приказ контрактера для меня — закон. – Бесстрастно ответил демон и швырнул Жнеца далеко за ворота, так что тот проехался лицом по замерзшей брусчатке, — Но, в виде компенсации я могу предложить вам это…

Михаэлис брезгливо стянул обмусоленную перчатку и кинул ее в сторону растянувшегося на дороге Грелля.

— И вторую в качестве поощрительного приза. – Добавил он, метнув оставшийся без пары, а потому уже ненужный предмет туалета к поверженному Жнецу.

Но только Себастьян собрался вернуться в особняк, заметив как Грелль, всхлипывая, подбирает его перчатки, на дорогу неожиданно опустился Уильям Т. Спирс.

При виде поблескивающего лезвия секатора демон невольно поморщился, но все же вежливо произнес:

— Добрый вечер, мистер Спирс. Это ваше? – Он указал пальцем на уже поднявшегося на ноги Сатклиффа, — Будьте так любезны, заберите.

Уильям поправил очки лезвием секатора, но, несмотря на выступивший от возмущения румянец, ничего не ответил.

— Уилл! Он.. он! Это все он! — обиженно зачастил Сатклифф, поспешно пряча по карманам перчатки Себастьяна.

Спирс быстро подошел к съежившемуся подчиненному и, невзирая на его причитания, бесцеремонно схватил за ухо.

— Вы позорите славное имя Жнеца! – грозно произнес глава “Несущих смерть”, волоча Грелля за собой по дороге и время от времени подгоняя ударами древка своей Косы Смерти.

Вздохнув с облегчением, Михаэлис закрыл за собой ворота и направился к особняку, но не успел он подойти к крыльцу, как прямо в лицо демона врезался комок мягкого свежего снега.

— Что это еще за выходки, Себастьян?! – строго, но одновременно с усмешкой спросил Сиэль, стоящий перед накиданным слугами сугробом.

Тающий снег ледяными струйками потек за ворот пальто, уже второй раз за день, доставляя демону неприятные ощущения. И тут Себастьян понял, что его терпению пришел конец.

— Что ж, Господин, — с нотками шутливой угрозы в голосе, произнес дворецкий, — Я принимаю правила игры!

Он молниеносно наклонился и, захватив в ладонь снега, слепил мягкий комок.

— Эй! – Предостерегающе попробовал остановить его юный граф, — Брось это! Слышишь, Себастьян, я приказываю!

— Именно это я и сделаю, Милорд. – Согласился демон, коварно улыбнувшись и демонстративно прицелился.

Разумеется, Себастьян не собирался попадать снежком в лицо мальчика, тем более он успел заметить, что Сиэль вышел в не застегнутом пальто. Целя в высокие сапожки юного господина, дворецкий кинул снежок, но возмущенный граф попытался отскочить в сторону, поскользнулся и, охнув от неожиданности, рухнул на спину, к счастью угодив в свежий сугроб.

Когда голова мальчика безжизненно откинулась назад, Михаэлис сто раз проклял свою глупую затею и кинулся к маленькому Лорду, простив ему сразу все прошлые обиды.

— Господин, Вы целы? – наклонившись над лежащим ребенком, взволнованно спросил он, но уже в следующую секунду пожалел, о том, что забыл – Сиэль Фантомхайв отлично знает, месть нужно подавать холодной.

Граф самым коварным образом залепил лицо дворецкого набранными в ладони горстями снега.

Отскочив от каверзного мстителя, одновременно отплевываясь, Себастьян постарался вернуть себе образ сдержанного дворецкого.

— Ваше поведение, Господин, пере… — он не договорил, так как новый снежок угодил ему точно в подбородок. Сиэль отлично набил руку, упражняясь в метании дротиков. А сейчас юный стратег сидел на целом «арсенале» готовых к бою «снарядов».

— Если вы продолжите в том же духе, я не стану готовить Вам сегодня ужин! – обиженно предупредил Себастьян, уклоняясь от очередного снежка.

— Ты не сможешь оставить меня без ужина! – Злорадно усмехнувшись, возразил Сиэль и снова метнул «снаряд» в цель.

— Да. Не смогу. – Обреченно согласился демон. — Но десерта Вам точно не увидеть!

— А это мы еще посмотрим! – Коварно прищурившись, заметил граф, набирая в ладонь побольше снега.

— Ваши перчатки промокли! Вы простудитесь, и я уложу Вас в постель на неделю! – Вновь попытался урезонить юного господина дворецкий, черное пальто которого уже все было в снегу.

Но граф и не думал его слушать.

Неизвестно сколько все это могло еще продолжаться, если бы не звонкий голос Финни:

— Бард, скорее иди сюда! Наш господин играет с Себастьяном!

Сиэль тотчас переменился в лице и, поняв его без слов, демон подскочил и быстро поставил графа на ноги, аккуратно отряхивая от снега. Пальто самого дворецкого уже вновь стало чистым.

— И что ты мне заливаешь, парень? — послышался с крыльца разочарованный голос Барда.

— Но я видел! – Обиженно возразил Финни, — Они только что играли в снежки…

— Не говори ерунды и лучше займись тем, чем собирался — уборкой снега. – Строго прервал его Себастьян.

— Но я тоже видела! – Неожиданно раздался за его спиной такой знакомый женский голос.

Финни и Бард, понуро топтавшиеся на крыльце с лопатами в руках, встрепенулись. Они отреагировали на появление нежданной гостьи секундой раньше, чем Себастьян успел обернуться к воротам, а Сиэль выглянул из-за его спины.

— Ой… — только и смог проронить граф.

— Мадам Мария! – возликовал юный садовник, едва ли не подскочив на месте, — Вы вернулись!

Молодая женщина стояла за коваными воротами, возле кэба, на котором, очевидно, только что приехала. Пожилой кучер, пыхтя, выгружал её чемоданы и саквояж на мостовую, и Финни, забыв об уборке снега, тут же кинулся ему помогать.

Себастьян смотрел на Марию и не мог произнести ни слова. Никогда прежде демон не ощущал себя настолько растерянным и удивленным, не находя точного определения всем чувствам, которые он в данный момент испытывал. Сиэль пришел в себя раньше.

— Как странно видеть вас здесь, мадам, — заметил он холодно, — Ведь я был уверен, что вы точно знаете, чего хотите.

— Увы, это оказалось не так, господин граф, — извиняющимся тоном ответила Мария, подходя ближе к воротам, — Я размышляла над всем произошедшим со мной за последние дни и, в конце концов, поняла, что просто не хочу в Бостон. Надеюсь, что вы, как джентльмен, простите мое решение, выйти на следующей же станции и вернуться, чтобы еще раз увидеть Себастьяна.

— Что ж, смотрите, мадам, вот он, — Хмурый Сиэль жестом указал на дворецкого, застывшего на месте, и с усмешкой добавил: — Подойди ближе Себастьян, мадам желает тебя видеть.