- Думаешь, я потерял себя?
Эрик не знал, что ответить - он и сам не мог понять, где здесь настоящий Лукас. Они молчали. Никто из них уже не мог сказать что-то наверняка.
- Знаешь, - начал Лукас, - с тех пор, как ее похоронили, я ни разу не заходил в ее комнату. Это по-человечески?
- Думаю, нормально не хотеть бередить еще не зажившую рану.
- Да, - пробормотал Лукас, как будто убеждая самого себя, - Да.
Он снова взялся выхватывать ниточки волшебства и переплетать их между собой, но быстро перестал это делать, опустил руки, и чары упали на пол.
- Это бесполезно, - заключил Лукас. - Мне никогда не создать достаточно сильные чары, чтобы справиться с Робертом Терролом.
Эрик обнял его.
- Это временно, Лукас, - сказал он. - Скоро усталось пройдет, и ты почувствуешь, что можешь все.
Лукас с силой вжался в Эрика.
- Я в состоянии адекватно оценивать свои возможности, - сказал он.
- Ты сильнее, чем думаешь, - сказал Эрик.
Лукас раздраженно выдохнул.
- Что за банальщина?
- Вот увидишь, - пообещал Эрик.
Они плели чары каждый вечер, ближе к полуночи. Но делали это без каких бы то ни было надежд. Просто нужно было что-то делать. И это была даже не иллюзия активности, они действительно должны были что-то предпринимать. Днем они рылись в книгах Гвендолин, Миранды и Стеллы в попытках найти упоминания об Нергалах и Роберте Терроле в частности. Но, видимо, эта тема была настолько запретной, что ее не затрагивали даже в ведовских фолиантах.
Роберт все сильнее входил в силу. Он прикрывался личиной Розалинды Бэквуд, но ее тело продолжало разлагаться. И если трупный запах еще можно было как-то замаскировать, то видимые следы танатоморфоза - нет. Она никогда не моргала, смотрела сухими неподвижными глазами. Ее кожа потемнела и высохла, и даже местами проваливалась. Ходила миссис Бэквуд с трудом и только при посторонней помощи, списывая свою немощность на полученные травмы.
Горожане как будто не замечали оживший труп у себя под носом, и даже на ведовских собраниях все вели себя так, будто Розалинда выглядела живой и здоровой. Казалось, правду видят только Лукас, Эрик и Стелла. На самом деле так оно и было. На весь город наложили сильнейшее заклятие. Лукас еще никогла не встречался с таким сильными чарами. И это несмотря на то, что тело, которое занял Роберт, он не мог поддержать в надлежащем состоянии. Оно неминуемо распадалось, и этого не могли исправить никакие чары.
- Когда тело развалится, что он будет делать? - интересовалась Стелла. - Захватит другое?
- Не думаю, что он может, - сказал Эрик. - Если бы это было возможно, то Роберт не костылял бы в этом…
- Согласен, - подтвердил Лукас. - Думаю, он может занять только тело насильственно убиенного. Но сам он не способен убить кого-то, иначе у него не выйдет переселение. А заставить кого-то убить, - значит привлечь к себе внимание. Ему хватает сил, чтоб держать завесу над городом, но завеса - иллюзия, для других жизнь идет своим чередом. У него еще недостаточно мощи, чтоб войти в полную силу.
- Что его сдерживает?
- Думаю, тело. Хрупкое смертное тело. Ему нужен я.
- Откуда ты это знаешь? - спросила Стелла.
- Просто догадываюсь. Знания как будто уже есть в моей голове, но как только начинаю сосредотачиваться на них, они ускользают.
Эрик странно посмотрел на Лукаса, но Лукас этого не заметил. Вечером он сказал:
- Тебе стоило бы побывать в комнате Гвендолин.
- Зачем? - испугался Лукас.
Комната бабушки всегда была табу. И теперь, когда Гвендолин не стало, запрет как будто сохранялся. Но дело было не тольуо в этом. Лукас действительно переживал кончину бабушки, даже если не осознавал этого.
- Тебе не кажется, что пора? Твоя интуиция не подсказывает, что время пришло?
- Ты что-то знаешь? - с подозрением сузил глаза Лукас.
- Просто догадываюсь.
В комнате Гвендолин все осталось так, как было до ее смерти. Она всегда заправляла кровать, вот и теперь золотистое, вышитое блестящими ниточками чар, покрывало нежно укрывало постель. На трельяже стояли флакончики с духами, расческа осталась лежать на столе. Некоторые колдовские книги хранились в ее комнате, они уже покрылись тонким слоем пыли. Все это было незнакомо для Лукаса. Иногда ему удавалось заглянуть в щелку, но что-то будто заслоняло обзор, удавалось выхватить только какие-то детали.
Лукас застыл посреди комнаты. Он не мог понять, что чувствует. Его прежние чувства не возвращались, но как будто появлялись новые под воздействием воспоминаний. Он переосмысливал свои отношения с бабушкой.
- Знаешь, она всегда подавляла меня, - признался Лукас.
- Она плохо с тобой обращалась? - недоуменно уточнил Эрик.
Он знал, что Гвендолин строгая, не терпящая пререканий ведьма, но не мог представить, чтоб она мучила своего внука.
- Нет, - пояснил Лукас. - Она подавляла мои способности. Я только сейчас это понял.
Возможно, она даже наложила на меня чары. Но не только. Она постоянно повторяла: «Лукас, не используй сильные чары, Лукас, не придумывай чары…»
- Ты сильный, - констатировал Эрик. - Я всегда это знал.
Он обнял Лукаса, который потерялся в бабушкиной комнате. Лукасу было горько думать о том, что бабушки больше нет. Он впервые осознал, что она действительно умерла.
- Посмотрим эти книги? – предложил Эрик.
Они перебрали с десяток книг в поисках заклинания, которое бабушка могла наложить на Лукаса. Возможно, она и собиралась снять его когда-нибудь, ведь Гвендолин не планировала умирать. В книгах находились разные похожие заклинания подавления или запудривания мозгов - такое тоже могло иметь место, - но когда Лукас обращал эти заклинания, никакого эффекта не проявлялось. Когда книги закончились, Лукас обшарил трельяж, стол и прикроватную тумбу, в которой нашел записную книжку, уже порядком истрепанную.
Внутри хранились разные адреса, телефоны и обрывки заклинаний с зачеркнутыми строчками. Еще Гвендолин часто упоминала Миранду, мать Эрика. Записи носили лаконичный характер и представляли собой нечто вроде шифра.
- Думаю, стоит навестить твою мать, - сказал Лукас Эрику.
Миранда предложила чаю и проводила на кухню. Усадила за стол и стала распрашивать обоих о том, как им удалось вернуть силу Стелле.
- Не имеет значения, как сила вернулась в Стелле. Что за дела у тебя были с Гвендолин Тиббит, мама? - спросил Эрик жестко.
Миранда недоуменно уставилась на него.
- Мы ведьмы из одного ковена, дорогой. Какие у нас могут быть дела?
Эрик выложил перед матерью записную книжку.
- Что ты скажешь теперь?
- Что это? - искренне удивилась Миранда.
Похоже, она впервые видела эту тетрадь.
- Записная книга бабушки, - пояснил Лукас.
Миранда заглянула внутрь книжки. Ее лицо посерьезнело.
- У Гвен память уже была не та, - пробормотала она. - Надо же, все записывала.
- Что означают эти записи? - Лукас указал на шифры.
- Похоже, это время и место наших с ней встреч. Точно. Да, я уверена в этом.
- Зачем вы встречались?
Миранда помолчала, посмотрела на обоих с сомнением.
- Сейчас не время и секретничать! – разозлился Эрик.
- Мы просматривали изменения в будущем, - с тягостным вздохом призналась она. - И старались изменить то, что видели.
- Смерть Лукаса? - вспомнил Эрик.
- Не только. Смерть Лукаса - это одно из звеньев цепи катастрофических событий. Главная причина - возрождение Роберта Террола.
Лукас и Эрик ожидали привычной дрожи в голосе Миранды, как бывало, когда кто-то вдруг заговаривал о Нергалах, но она говорила твердо и без страха.
- Роберта Террол, - упомянул Лукас.
Миранда странно посмотрела на него. В ее глазах отразились и удивление, и ужас одновременно.
- Мы позволили ему сбежать, - признался Эрик. - Он в нашем мире.
- Как… Как такое могло произойти? - ужаснулась ведьма.
- Простите, миссис Лейшер.
