Постепенно люди разошлись. Остались Лукас, Эрик и Стелла, стоявшая поодаль. Мужчины и женщины в черных нарядах обтекали ее, как вода - камень. Стелла чувствовала, что обязана остаться. Когда собравшиеся удалились, девушка приблизилась к молодым людям, стоявшим плечо к плечу, как два каменных изваяния. Эрик сжимал руку Лукаса. В конце концов и музыка стихла. Кладбище снова стало всего лишь кладбищем.

Стелла молча обняла Лукаса. Она ничего не сказала, потому что Лукас все равно ее не услышал бы. Свободной рукой Лукас погладил Стеллу по спине. Она отстранилась и участливо заглянула в его глаза, потом посмотрела на Эрика. Тот с братской теплотой и благодарностью взирал на нее.

Яму закопали и установили надгробие. Трое молодых людей еще какое-то время постояли, затем ушли и они.

========== 12 ==========

После смерти Гвендолин Лукас стал меланхоличным. Он мало говорил, но не потому, что не хотел ни с кем общаться, просто не было смысла разговаривать, когда не слышишь, что ты произносишь.

Эрик остался с Лукасом. Он втайне придумывал план последующих действий. Пока Лукаса трогать не хотелось, он только что потерял бабушку и слух. Вероятно его мир перевернулся.

О тени Роберта Террола ничего слышно пока не было. Никто не знал, где она и чем занимается. Двое ее пособников мертвы, в том числе и Розалинда Бэквуд. Их тела так и не обнаружены. Но прошло не так много времени. Наверное, следует указать участникам собрания, где брошены останки, чтоб души убиенных упокоили. Лукаса мало заботило, что миссис Бэквуд может вернуться в виде какого-нибудь упыря.

Эрик полагал, что им следует начать действовать как можно раньше, пока тень не вошла в силу. Чем дольше они тянули, тем в большей опасности оказывались. И не только они - все.

В день похорон, вечером, к ним пришла Миранда. Она присутствовала при погребении, но не могла не выразить соболезнования в интимной обстановке. Еще женщина заметила, что Лукас вел себя дезориентировано, и все эти вспомогательные жесты Эрика…

Она задавала Лукасу вопросы на тему того, что случилось в ту злополучную ночь, но вместо Лукаса отвечал Эрик. Лукас же выглядел отстраненно, как будто наглотался транквилизаторов.

Эрик вынужден был признаться, что Лукас оглох.

- Твой отец, - начала Миранда, - тоже оглох, но правда только на одно ухо. Я смогла изменить слова заклятия всеслышания и с ментального уровня перевести его на физический. Часть функции здорового уха перешла на больное. Правда Тревор умер через полгода, но его смерть никак не связана с заклятием.

Эрик поблагодарил мать и проводил ее к двери.

Вечером Эрик написал Лукасу записку, как делал теперь это часто. В записке он предложил Лукасу придумать заклятье, которое свяжет слуховую функцию уха Эрика с ушами Лукаса. Лукас сможет слышать все, что будет слышать Эрик. Это лучше, чем не слышать вообще ничего.

Лукас удивился, но идея, подкинутая матерью Эрика, воодушевила его. Эрик использовал заклятье сразу же.

Поначалу Лукас не почувствовал разницы, но когда Эрик заговорил, ему показалось, будто он попал в другую реальность. Голос Эрика звучал непривычно, так, как слышит его сам Эрик. И свой собственный голос Лукас тоже не узнал. Он проходил через призму восприятия Эрика, но совершенно не звучал в голове Лукаса, как это бывало всегда. Еще Лукас слышал дыхание Эрика, как свое, а своего не слышал совсем, пока Эрик не приближался к нему достаточно близко, чтоб можно было уловить свое дыхание, звучащее в не своих ушах. Все это было странно, но интересно. В любом случае, Лукас рад был снова воспринимать звуки.

В последующие несколько дней Лукас и Эрик только и делали, что разговаривали. Никогда Лукас не испытывал такого удовольствия от самого факта общения.

Снова заглядывала Миранда. Она искренно порадовалась, что ее совет пришелся кстати. Ее поразило, что заклятье соткал сам Лукас. Но Эрик не стал бы менять уже существующее заклятие, потому что не представлял, каким образом оно подействует. К тому же, Лукасу не составило труда создать абсолютно новое.

Они ни разу не навестили Стеллу. Хотели, но Лукаса одолевал стыд за то, что он может слышать, а она нет. Распространять действие заклятия еще и на нее молодые люди не собирались. Лукас и Эрик по большей части находились рядом друг с другом, а если нет, то Лукас слушал, что происходит с Эриком, как по радио. Эрика это не смущало.

Вскоре, ничего не подозревающая Стелла сама навестила их. Она больше не могла звонить и не знала, где еще может отыскать кого-то из друзей. Ни тот, ни другой не скрывали факта, что с Лукасом произошли изменения.

- Почему мне так мерзко? – спросил Лукас после ее ухода.

- Но ты же не откажешься от возможности слышать?

- Нет, конечно. Действовать себе в ущерб я не стану.

Через несколько дней сообщили о собрании. Лукас решил пойти туда в роли замены своей бабушки, чтоб воочию узреть все, что будет там происходить. Теперь он совсем иначе смотрел на все эти сборища. Так же, наверное, их воспринимала и бабушка. Кажется, после смерти Гвендолин Лукас стал понимать ее лучше, чем при жизни.

На этот раз молодые люди сели вместе, чтоб у Лукаса в голове не возникало диссонанса. Он за счет своей сосредоточенности все еще выглядел повелителем этого балагана.

Двое не явились.

Началось собрание. Ничего из того, что Лукас и Эрик не знали. Ничего из того, в чем хотя бы один из них не участвовал. Однако обо всем рассказывалось абстрагировано от реальности. К Стелле Рейнольдс вернулась сила. Но она потеряла слух. Девушка не смогла скрыть этот факт. Но она объяснила потерю слуха тем, что пыталась использовать древнее заклятье, и за возвращение могущества пришлось платить физическим качеством. В древних заклятьях до сих пор не до конца разобрались даже опытные ведуны, так что никто не мог отрицать, как минимум, возможности такого исхода.

Еще председательница объявила, что два члена собрания пропали без вести.

Примерно посреди собрания двери, запечатанные заклятьем, распахнулись. В зал вошла миссис Бэквуд. У Лукаса глаза вылезли на лоб. Это невозможно, миссис Бэквуд мертва. Эрик шумно сглотнул.

Собрание зашевелилось. Миссис Бэквуд окружили и засыпали ее вопросами. Лукас и Эрик поднялись, но не осмелились подойти ближе. Даже на расстоянии чувствовалась неимоверная сила, исходившая от женщины. Сила, не присущая ей.

- Ты уверен, что она умерла? - спроисл себе под нос Эрик.

- Это Роберт.

Миссис Бэквуд зверем смотрела на них через толпу, умудряясь одновременно уделять внимание окружающим.

- Нужно убираться отсюда, - сказал Эрик.

- Нужно узнать, что он задумал.

Эрик обреченно простонал.

Все снова расселись. Миссис Бэквуд заняла свое место за столом.

- На меня напали, - рассказывала она, буравя взглядом Лукаса, - кто-то с большой силой.

Лукас сузил глаза. Знал ли Роберт Террол, что оглушил Лукаса? Думал ли он, что Лукас до сих пор ничего не слышит? Нет, Роберт видел насквозь магию Лукаса, видел, что тот связан с Эриком слуховым центром. Его глаза даже загорелись от возбуждения и превкушения. Лукас обладал чрезвычайным талантом и еще не вошел в полную силу. Так же, как и только что заново родившийся Роберт.

========== 13 ==========

В этот же Вечер Лукас и Эрик принялись плести чары. Они еще не знали, какими должны были быть чары, чтоб они могла повлиять на Роберта, но сидеть сложа руки не мог никто.

Лукас сплетал волшебное полотно, но понимал, что оно или слишком слабое, или неправильное. Психовал, рвал чары, метал искры и молнии по всему чердаку. Сначала Эрик старался успокаивать его, но потом просто устал, так что сидел с больной головой и с раздражением смотрел на взбесившегося Лукаса.

- В тебе осталась одна злость, - констатировал Эрик.

- Это не злость! - прорычал Лукас.

- Да?

Лукас сел и отдышался. Он долго и медленно вдыхал и выдыхал воздух.

- Чем именно ты пожертвовал?

Лукас как будто пришел в себя и даже почувствовал какое-никакое сомнение.