Эрик схватил наиболее явственно проступавшую нить и потянул на себя. За ней четко прочертилась другая. Эрик еле, скорее интуитивно, соединил их, но сразу развязал получившийся узелок, потому что делал все неправильно. Тогда Эрик решил не переплетать заклятия - он все равно понятия не имел, как потом собрать что-то новое. Он взял паутину защитного заклятия и, распустив пару петель, связал его с заклятием покоя. Получились блокирующие чары. Результат Эрику понравился. Так как чары принадлежали Лукасу, ткань заклятия выходила прочная. Сильное ведовство. Всего Лукас спрятал около дюжины заклятий, но совсем недавно соединил их, так что оставалось переходить от одного к другому.

Лукас плел паутину. Он искоса взглянул на бездыханное тело Гвендолин. Что замышляла и кем была она - неважно, это бабушка Лукаса, женщина, воспитавшая его.

Стелла заговаривала зеркало и кости, оставленные Гвендолин, тем самым не позволяя тени окончательно вырваться из того мира. Лукас хотел бы плести два заклятия одновременно, но для этого нужно разорваться надвое, что, к сожалению, невозможно. Стелла едва справлялась, Лукасу не доставало времени.

Он на ходу корректировал чары, решив сделать подступ к заклятью, который будет потихоньку сковывать тень. Пусть не уничтожит, так задержит, и Стелле поможет. Ее чар должно хватить для подкрепления подступа Лукаса.

Тень буйствовала, визжала, раскачивала зеркало.

- Не дай ему разбить зеркало, - приказал Лукас Стелле.

Стелла приковала зеркало к полу, но оно качалось так энергично, неестественно сильно, что половицы под ним захрустели и надломились. Тогда Стелла приковала зеркало не к физической основе, а к пространственно-временной точке. Лукас снова отметил про себя, что Стелла довольно сильная ведунья: немногие смогли бы установить связь пространства и времени предмета с местом. До этого еще нужно додуматься!

Лукас вернулся к основной части заклятья. У него уже слабели руки и отказывало зрение - сеть из чар дрожала и расплывалась. Лукас надеялся на скорое возвращение Эрика.

Роберт верещал. Его лишили источника сил в этом мире, и он бушевал, как слепой, тянулся ко всем, пытаясь наткнуться на вместилище ведовства. Подступ Лукаса едва мог противостоять силе пусть и умершего, но все же Нергала. Лукас превосходил его лишь в том, что был жив, хотя и не мог с уверенностью сказать, что на все сто процентов.

Зеркало треснуло. Стелла ошарашено вылупилась на осколок, упавший на пол. Она перевела взгляд на Лукаса, не зная, чего ждать и что делать. Но Лукас больше не реагировал на происходящее, он отдавал последние силы чаротворчеству.

Стелла испугалась и исчезла.

Эрик добрался до одиннадцатого заклятия, когда на чердаке возникла Стелла. В голову полезли мысли о худшем.

- Зеркало треснуло. Лукас сказал: следи, чтоб зеркало не разбилось, - а там кусочек отвалился.

- С ним все в порядке? - уточнил Эрик.

- Да. Но выглядит он неважно.

- Ты видишь эти чары? - спросил Эрик, указывала на два оставшихся заклятия.

- Какие чары? - растеряно отозвалась Стелла.

- Сейчас.

Эрик решил завершить сетку чар одиннадцатым заклятием и отдать получившееся Стелле, чтоб она передала Лукасу. Оставшиеся два заклятия придется плести отдельно. Но зато у Лукаса появится подпитка. Эрик вплетал свои силы, находил с помощью своего ведовства нужные нити, и чем дальше, тем явственнее они проступали. Новое заклятье призвано было подкрепить заклятье Лукаса. Оно функционировало по принципу магнита. Неважно, какое назначение было у этого заклятья, важно, чтоб в нем имелся смысл. Эрик позаботился об этом. Чары встроятся в ведовкую паутину Лукаса, потому что это его чары.

- Отдай это Лукасу.

Эрик вручил Стелле большую ведовскую сетку. Стелла приняла ее и растворилась.

Зеркало рассыпалось кусочек за кусочком. Тень шипела и визжала, когда натыкалась на заговоренные кости, но сам факт того, что она дотягивалась до них, означал, что времени почти не осталось. Нельзя позволить Роберту выбраться. Пусть он и мертвец, но стоит тени перестать быть связанной с миром мертвых, как она станет почти непобедимой. Неуправляемый злобный дух – это как раз то, чего не хватало в их жизни.

Появилась Стелла. Она отдала Лукасу чары, сплетенные Эриком. Лукас сразу ощутил вкрапления силы Эрика. Это приободрило, будто Эрик оказался здесь. Лукасу не хватало Эрика рядом.

Он соединил принесенную паутину чар со своей. Заклятие зашевелилось, стало перестраиваться.

Тень завизжала так пронзительно, что не только зеркало, но и все стекла в комнате рассыпались на осколки.

Лукас и Стелла зажали уши, но было поздно. Обезумевшая тень вырвалась на свободу и принялась громит все вокруг. Лукас бросил заклятье, которое плел, и быстро сотворил защитные чары. Тень кружила над их головами и неистово вопила, будто старалась излить себя на присутствующих. Почуяв Нергала, она набросилась на него.

Эрик закончил сплетать два последних заклятия и тут же растворился. Под ногами хрустнули осколки. Тень терзала Лукаса и как будто не замечала Стеллу. Эрик накинул сеть заклятия на разъяренного духа и проговорил слова.

Пронзительный звук пронесся над их головам. Тень взметнулась вверх и исчезла.

Эрик бросился к Лукасу, сжавшемуся в тугой ком, и, обхватив его в защитном жесте, прижал к себе, будто тому все еще грозила опасность. Стелла разжала уши и огляделась, все еще с испугом. Она не могла поверить, что все закончилось.

Эрик убаюкал окаменевшего Лукаса, отодрал руки от его ушей и ужаснулся.

Стелла ощутила, как что-то щекочет ее кожу. Она мазнула рукой по шее и увидела, что это кровь.

Эрик попробовал пальцами кровь, струящуюся из ушей Лукаса. Лукас посмотрел на него ошеломленно.

- Скажи что-нибудь, - попросил он.

- Я люблю тебя, Лукас, - произнес Эрик, уже предчувствуя беду.

Выражение лица Лукаса сделалось мрачным.

- Так и знал… - выдохнул он.

- Я ничего не слышу, - громко, даже слишком громко, сказала Стелла.

========== 11 ==========

Гвендолин похоронили через два дня.

Лукас, одетый в черный костюм-двойку, стоял практически возле самой ямы, над которой возвышался заколоченный гроб из темного дерева. Рядом, слушая речь ведовского старейшины, стоял Эрик, тоже в черном. Лукас не поднимал головы, смотрел в одну точку. Перед его глазами все еще мелькали картины позапрошлой ночи, вплоть до того момента, как тень Роберта Террола заверещала насколько сильно, что у Лукаса лопнули барабанные перепонки, а потом напала на него и чуть не прикончила. Он не слышал голоса старика, не понимал, что говорят те немногочисленные собравшиеся, которым было не все равно. Никто из присутствующих и представления не имел, при каких обстоятельствах погибла Гвендолин Тиббит. У нее остановилось сердце – инфаркт. Эта женщина всю свою жизнь ведовала, но умерла от обычной остановки сердца.

Когда пришла пора произносить прощальные слова, Эрик сжал руку Лукаса, и тот обвел взглядом присутствующих. Кто-то смотрел на него в ожидании, кто-то старался вообще ни на кого не смотреть и скорбеть наедине с собой, лишь физически присутствуя на погребении.

Лукас старался говорить негромко. Хотя он и не слышал собственного голоса, но старался сориентироваться и вспомнить, с каким диапазоном обычно говорят люди. Его речь не отличалась многословностью. Она включала в себя благодарность собравшимся, упомянул, что бабушка вырастила его, и выразил свою признательность ей за то, что она отдавала ему свои силы. Ни слова об обстоятельствах смерти, несмотря на то, что практически все здесь были ведунами. Никто не должен был знать, что Лукас потерял слух.

Заиграла музыка. Лукас и ее не слышал. Эрик отбивал пальцем траурный ритм на его ладони.

Гроб медленно погрузили в яму. Лукас бросил черную розу на крышку гроба. После этого все желающие простились с Гвендолин Тиббит подобным образом: кто-то оставлял цветы, кто-то бросал комья земли. Погода стояла сухая и мрачная.