Мужчины набросили на лица надменные и непроницаемые маски, за которыми скрыли истинные эмоции, бушующие в глубине души, как только воины перед ними расступились. Теперь передо мной были действительно внушающие уважение и трепет всесильные императоры, от одного слова которых зависела жизнь целой вселенной. Даже я прониклась, глядя в их холодные, отрешенные лица. От них исходили такие волны непоколебимой уверенности и могущества, что мысленно поразилась, как я еще имела наглость им хоть в чем-то перечить. Подумать только, что со мной наедине они превращались в обычных мужчин, которым тоже не чужды чувства.

С трудом переставляя ноги, увязающие в красноватом горячем песке, которые просто подкашивались от нахлынувшей усталости, в окружении воинов побрела в сторону толпившихся у финиша участниц, находящихся на специально огороженной территории. Мы остановились немного в стороне ото всех, поэтому кинула на подруг раздосадованный взгляд, так как нестерпимо хотелось обсудить с ними гонку. Неожиданно грянул гимн, в воздухе материализовалась марлака и, как обычно, раскинув тоненькие пупырчатые лапки, зависла прямо над нашими головами. Тут ко мне, отвлекая от происходящего, стремительно протиснулся Серега с перекошенным от переживаний лицом, и порывисто стиснул в объятиях, уткнувшись в макушку.

– Ну, ты и даешь, Лиза! – Глухо выдохнул он дрожащим голосом. – На такой скорости неслась! Да я, когда визоры тебя транслировали, молиться сразу начинал.

– Вот почему я все еще жива. – Усмехнулась, высвобождаясь из его медвежьих объятий.

– А что с платформой-то, почему не остановилась? – Как всегда, пятерня вновь провела по короткому ежику, выдавая крайнюю степень его напряжения.

– Мне ее, похоже, подпортили перед стартом. Поэтому и скорость была запредельной. – Шепнула, совершенно не обращая внимания на ведущих, чьи медовые речи сейчас разносились по всей галактике.

– Снова покушение? – Простонал Серега, вмиг побледнев, и сжал мою руку, выражая этим поддержку. – И снова императоры спасли?

– Да. – Ответила, судорожно переведя дыхание, так как от воспоминания, каким образом Викторан остановил диск, и что чуть не стала причиной его героической смерти, до сих пор плохо становилось и начинало мутить. – После испытания я должна явиться в его кабинет и все подробно рассказать. Пока же расследованием дохад поручил заняться Сантору.

– Ясно. Надеюсь, виновного все же вычислят и дело не кончится как в прошлый раз, когда ты на грани жизни и смерти оказалась! – Процедил мужчина, поглядывая в сторону трибун, на которых расположились важные гости, сопровождающие участниц, императоры и судьи. – И что от нас надо этой сволочи? Вот уверен, он где-то здесь затаился, в желании собственными глазами увидеть твою смерть!

– Кто первым пришел? – Спросила, обратив взор на Фурию и Софру, пытаясь сменить эту неприятную тему, так как хотелось хоть ненадолго отвлечься от чуть не разразившейся трагедии и забыть всю гамму испытанных непередаваемых эмоций, замешанных на первобытном ужасе и панике.

– Ну, конечно, наша дорогая и любимая подруга! – Расплылся в широкой улыбке Серега. – Я в ней не сомневался! В тебе тоже! – Поспешил он добавить, когда я хмуро глянула на него из-под ресниц. – Ты вообще молодец! Лару спасла. Неизвестно, дожила бы она до момента, когда к ней на помощь пришли.

В это время как раз мимо нас проходили лекари с носилками, на которых лежали получившие травмы участницы. Среди них к моему ужасу оказалась и Горма, сейчас находившаяся без сознания. Похоже, она была одной из тех, кого я видела в первом тоннеле, но так и не смогла помочь. Глаза наполнились слезами, когда поняла, что она, так и не завершив гонку, теперь скатилась в самый низ турнирной таблицы и теперь ее планете грозит гибель. А ведь если бы не желающий со мной расправиться неизвестный, я бы ей помогла! Тут в затуманенное яростью и ненавистью к мерзкому нукьяру сознание проникли слова ведущих, которые объявляли, кто какое место занял в гонках. Я оказалась тридцать седьмой, что, учитывая мои способности и возможности, было вообще запредельным результатом. Серега тихо шепнул на самое ухо, обхватив за плечи, что очень мной гордится, и это, несомненно, польстило. После чего Яныр сообщил, что окончательные баллы судьи присудят только после совещания, о чем нам объявят послезавтра перед следующим испытанием. В окончании своей речи, Пыныр произнес хвалебные оды императорам, которые помогли избежать трагедии и от всего народа Рабована поблагодарил их за то, что они заботятся о своих подданных, несказанно счастливых находится под столь могущественным и справедливым управлением.

Льяна попросила болельщиков еще раз поаплодировать играющим со смертью, которые должны уже покинуть трассу и направится во дворец для отдыха и восстановления сил.

Я хотела было двинуться следом за всеми, но воины меня остановили, заявив, что по распоряжению великого дохада я обязана оставаться на месте, а вот моему сопровождающему необходимо отправиться вместе с остальными. Недовольно пробурчав, что эти императоры окончательно совесть потеряли, раз не дают сопровождающему провести лишнюю минуту со своей подопечной, Сережа все же ушел, бросив напоследок, что обязательно заглянет ко мне перед сном. Стоило ему скрыться за трибуной, где находились раванлеты, ожидающие своих пассажиров, как на талии сомкнулись обжигающие, сильные руки и на ухо прошептали:

– Пора домой, моя храбрая звездочка.

Когда желтая дымка развеялась, мы оказались в просторном кабинете, увешанным голограммами звездных карт, где мне уже доводилось один раз побывать. Но все равно, как только увидела движение планетарных систем, мерцание далеких звезд и ослепляющее сияние горячих светил, на этих ошеломляющих картах бескрайней галактики Центуриан, дыхание перехватило от восторга, словно я сейчас находилась в самом центре космического пространства.

Викторан слегка коснулся губами виска, отчего щеки ярко заалели, и усадил в кресло напротив своего внушительного рабочего стола, заваленного множеством бумаг, свитков и различных приборов неизвестного назначения. Он нажал на запястье, и в воздухе появилось полупрозрачное изображение милой девушки.

– Ужин подать в северную столовую на четыре персоны. В мой кабинет немедленно принести закуски и чай.

– Все будет исполнено, великий. – Склонилась девушка, и ее изображение тут же растворилось.

– Так, Лиза. А теперь подробнее расскажи о том, что произошло во время испытания. – Строго проговорил Викторан, откидываясь на спинку своего кресла, которое больше напоминало самый настоящий трон, и сложил руки на груди. Внимательный фиолетовый взгляд, казалось, заглядывал в самую душу и заставлял бедное сердечко, которое и так сегодня пережило множество потрясений, учащенно биться в груди. Смущенно разглядывая руки, слегка подрагивающие от охватившего все естество волнения, в подробностях поведала о сегодняшних приключениях, после чего в кабинете повисло тяжелое молчание.

– Как только найду его, тмарлы дери этого выродка, то смерть ему покажется недостижимой мечтой! – Взревел император, стукнув по столу кулаком с такой силой, что на столешнице жалобно дзынькнули приборчики, а свитки, подпрыгнув, медленно спланировали на мраморный пол, отражающий в своем глянце подвижные карты. В это время дверь осторожно распахнулась, и на пороге появились рабованки с подносами, уставленными множеством сладостей и закусок. Бесшумными тенями они скользнули к небольшой кушетке, возле которой стоял круглый столик на золотых изогнутых ножках, и принялись споро все расставлять. После чего, бухнувшись на колени и не поднимая от пола голов, поинтересовались, что еще желает великий и его пара, отчего услышав подобное к себе обращение, раздраженно скрипнула зубами. Викторан ничего больше не желал, поэтому прелестницы слегка шевеля маленькими хвостиками, что виднелись сквозь полупрозрачные тоги, быстренько покинули кабинет, оставив нас наедине.