– Сбей! Сбей! Сбей! – Кровожадная толпа ликовала, приветствуя мое возвращение, а у меня от происходящего вообще нервная система отказала, и я просто перестала что-либо чувствовать, кроме желания поскорее закончить эту сумасшедшую гонку. Жаль, что участницы не стали придавать значения моему требованию, ведь действительно, при обгоне на очередном повороте не справилась с управлением, задев чужую платформу и, если не ошибаюсь, Тварка, с планеты Пика, выступающая под номером двадцать и находящаяся где-то на тридцатой позиции, чуть не вылетела с трассы. Она вовремя затормозила, и это спасло ее от катастрофы, но зато теперь она была замыкающей нашу уже шестерку.

– Извини! – Выкрикнула я и пошла на следующий обгон, так как другого выбора просто не было.

Когда моя сверхскоростная платформа нагнала Винавиру, впереди уже виднелся финиш.

–Ты! – Взревела девушка, яростно полыхнув бездной черных глаз, увидев, что я сравнялась с ней. – Ненавижу!

Но я, послав полную превосходства улыбку, медленно, но верно стала обходить ее по прямой. Рогатая нажала на кнопку, в попытке увеличить скорость, но диск начало заносить и она, гневно выругавшись, вновь замедлилась. Была бы моя воля, показала бы гадине неприличный жест, но не могла отодрать рук от руля.

Вот впереди замаячила финишная черта, за которой толпились журналисты и немного в стороне висели платформы участниц, уже завершивших свое испытание. Прямо перпендикулярно трассе под алым тентом располагалась украшенная живыми цветами трибуна, на которой, по всей видимости, находились наши сопровождающие и переместившиеся со старта императоры и судьи. Боже мой! Если бы не было этого гребаного силового барьера, я бы успела уйти вверх, а так пространства для подобных манипуляций за аркой было явно недостаточно, учитывая, с какой я мчусь скоростью. Этак я прямо в ложу судей и императоров влечу! Судорожно начала вглядываться вперед, безрезультатно стараясь выискать проход, куда бы могла проскочить, чтобы хотя бы не врезаться в толпу народа, и не впечататься в деревянную трибуну. Даже глаз нервно задергался, когда поняла, что такого прохода не существует, и уже на подлете к высокой арке, мерцающей силовым полем, над которой висел экран, транслирующий мое искаженное от ужаса лицо, что есть мочи завопила:

– С дороги!

После чего со всей силы перехватила управление одной рукой, в то время как другой, дрожа от нервного напряжения, нажала на кругленький камушек кольца.

– А-а-а! – Мой крик потонул в приветственный воплях толпы, когда пересекла финишную прямую и влетела в арку, силовой барьер которой с громким хлопком растаял и сомкнулся вновь за моей спиной. Народ, видя, что не собираюсь останавливаться, с криком: «Идиотка!» бросился врассыпную с моего пути. Неожиданно из заискрившей желтой дымки прямо передо мной вышел Викторан с непроницаемым лицом. Только лихорадочно горящий взгляд фиолетовых глаз выдавал обуревавшие его эмоции, начиная от дикого, панического страха за мою жизнь и заканчивая холодной яростью. Вокруг сразу повисла такая тишина, что только рев моего аппарата звоном отдавался в ушах.

– Что ты творишь?– Прошептала одними губами, понимая, что уже не успею увернуться. Он выставил перед собой руки и широко расставил ноги. Я с криком зажмурилась, когда моя бешеная платформа резко дернулась и словно врезалась в непроницаемую стену. Приоткрыв один глаз увидела, как Викторана, упиравшегося в тонкий диск руками с такой силой, что даже вздулись вены на шее, а лицо покрылось красными пятнами, платформа таранит с огромной скоростью к трибунам, норовив его просто на просто расплющить.

– Не надо! Пожалуйста! – В ужасе закричала, чувствуя, как из глаз потекли слезы, представив, что он из-за меня он сейчас проститься с жизнью, уже миллион раз пожалев, что дотронулась до кольца.

Викторан только сильнее стиснул зубы и зарычал. Тут почувствовала, как аппарат начал сбавлять скорость, и только вздохнула с облегчением, как кто-то мелькнул рядом размытой тенью, и меня с воплем выдернуло из-за руля. Когда пришла в себя, оказалось, что нахожусь на руках Лукрана, озабоченно вглядывающегося в мое лицо.

– Ты как?

– Порядок. – Выдохнула, еще до конца не осознавая, что спасена.

– Я сейчас. – Сказал он, бережно опуская меня на песок, и вновь метнулся к платформе. Через мгновение рядом со мной лежала, глухо постанывая, Лара, а Викторан резко выпустил диск из рук, пригнулся и с такой нечеловеческой силой подкинул аппарат над головой, что он, жалобно свистя, с бешеной скоростью перелетел через высоченную трибуну и скрылся в пустыне. Несколько секунд после этого продолжала стоять звенящая тишина, а потом болельщики восторженно взревели, славя великого дохада, пораженные и немного обескураженные действиями императора, чья неимоверная сила просто потрясла их сознание. Викторан же, совершенно не обращая внимания на происходящее, игнорируя настырные визоры и любопытные взгляды, подбежал ко мне и, присев рядом на корточки, принялся ощупывать мои руки и ноги. Вокруг тут же появилось оцепление из стражи, окружившее нас плотным кольцом.

– Ничего не болит? Как себя чувствуешь? Очень испугалась? – Засыпал он вопросами, не прекращая ни на секунду своего осмотра. Я же до сих пор не могла прийти в себя и только бестолково хлопала ресницами, чувствуя в голове лишь блаженную пустоту. Тут рядом объявился Лукран в сопровождении нескольких лекарей и они, положив на носилки Лару, мгновенно исчезли под трибуной. Потом подбежала немного растерянная девушка и, низко склонившись до земли и, заикаясь и выглядывая из-за грозных воинов, спросила, можно ли ведущим продолжать шоу. Императоры кивнули, и она, спотыкаясь на каждом шагу, бросилась к Льяне и Пыныру, в ожидании решения, словно мраморные изваяния, застывшие в стороне.

– Продолжить сможешь? Или отправить тебя во дворец порталом? – Обеспокоенно спросил Викоран, помогая подняться. Видимо, мое физическое состояние он посчитал вполне удовлетворительным, раз все не решил за меня сам, а соизволил поинтересоваться моим мнением.

– Смогу. Не надо во дворец. – С трудом выдавила, ощущая, как тело начинает сотрясать мелкая дрожь.

– Пошли. Нам необходимо вернуться, и так много лишнего внимания привлекли. – Сморщился Лукран, глядя в сторону трибуны, с которой выглядывали взволнованные судьи.

– Как только подведут итоги, отправимся порталом. – Непререкаемым тоном бросил Викоран, уперев руки в бока. – Я так понимаю, твоя сумасшедшая езда не была всего лишь прихотью?

– Да, платформа оказалась неисправна, хотя, скорее всего, ей кто-то помог сломаться. – Подтвердила, окидывая гудящее вокруг нас пространство настороженным взглядом. Мамочки, теперь слухов вокруг меня только прибавится!

– Я немедленно поставлю в известность Сантора. Пусть разбирается. – Задумчиво проговорил Викторан. – А вот с тобой по поводу того, что ты так бездумно рисковала жизнью, мы поговорим позднее. И придумай достойное оправдание тому, что ты сразу не воспользовалась родовым кольцом и не воззвала к моей помощи!

– Знаешь, тут я с ним абсолютно согласен! – Добавил Крак, окидывая мою поникшую фигурку недовольным черным взором. – Ты совершенно безголовая девчонка, которая не задумывается о последствиях!

– Я не хотела получить штрафные очки. – Глухо прошептала, глотая слезы, от, казалось, незаслуженных обвинений.

– Лучше уж штрафные баллы, чем смерть! – Рявкнул Викторан, окончательно взбесившись от моего ответа, гневно сведя брови, отчего между бровями пролегла глубокая складка. – По крайней мере, у твоей планеты был бы шанс в последующих испытаниях, а так ты рисковала погубить ее уже сегодня!

Увидев, что я уже нахожусь на грани истерики, он все же немного смягчился и ласково провел пальцами по бледной щеке, чем вызвал раздраженный вздох Крака.

– Ладно, звездочка, успокаивайся. Скоро все закончится, и мы обсудим случившееся у меня в кабинете без лишних свидетелей.

– Давай, красотка, не раскисай. – Подмигнул Лукран. – Ты сегодня была на высоте!