– Ты еще меня переживешь, хранитель. – Улыбнулся Викторан, явно довольный тем, что мы с ним остаемся наедине.

– Да я еще твоего отца помню, когда он произнес свое первое слово. Хорошего вечера, великий.– Тяжело вздохнул старик, но поднялся со стула с неожиданной прытью и вполне бодрой походкой направился к выходу.

Как только он удалился, к нам спешно скользнули рабованки и стремительно разобрали со стола. Возле меня поставили пиалу дымящейся тягучей коричневой жидкости с ароматом ванили и тарелку с виноградом.

– Горячий шоколад? – Восторженно пискнула я, подняв счастливые глаза на Викторана. Боже! Да это мое наилюбимейшее лакомство! Неужели он и про это пронюхал? Хотя, этому совершенно не стоит удивляться. Наверняка, у него в кабинете на меня собрано подробнейшее досье.

– Рад, что угодил тебе. – Нежно улыбнулся император, протягивая руку и ласково сжав мои пальцы, словно и не было между нами всего пару часов назад разногласий. – Так зачем тебе понадобилась библиотека?

От его неожиданного вопроса даже немного растерялась. Ну не говорить же, что хочу выяснить о его расе как можно больше подробностей и собираюсь при помощи Крака научиться читать.

– Любопытно. – Только и смогла выдавить, пряча глаза. – Да и хотела книги полистать, может, в них иллюстрации есть.

– Иллюстрации значит? – Недоверчиво ухмыльнулся Викторан.

– Ну да. Может, что про Рабован узнаю, про другие миры и галактики. Хочется немного отвлечься от происходящего…

– Ладно, иди. – Сказал он, немного подумав, а я даже от возмущения задохнулась и мгновенно выдернула свою руку из его ладони.

– Я вообще-то разрешения не спрашивала!

– А зря, звездочка. – Недобро прищурился мужчина, резко подаваясь ко мне и ухватив пальцами за упрямо вздернутый подбородок, не давая и шанса вырваться. – Привыкай, что теперь я решаю, что тебе дозволено, а что нет!

– Пусти! – Прошипела, безрезультатно пытаясь высвободиться из захвата.

– Никогда в жизни. – Проникновенно проговорил он, неумолимо сокращая между нами расстояние. – Никогда в жизни я не отпущу тебя, Лиза. И не надейся.

Стремительный, обжигающий поцелуй смял мои губы, вырвав из груди стон. Желание, словно цунами, прокатилось по вмиг ослабевшему телу и, чтобы не упасть, я вцепилась в плечи мужчины, желая одного – раствориться в упоительных ощущениях, что мог подарить лишь он. Викторан молниеносно переместил меня на свои колени и зарылся руками в волосы, притягивая ближе к себе, хотя я и так была практически вжата в его мощное тело. Под моими пальцами бугрились стальные мышцы, сердце гулко билось в груди, заставляя трепетать от той власти, что я так же имела над ним. Отдаваясь этому умопомрачительному поцелую, мы совсем потеряли счет времени. Осталось важным лишь сводящее с ума всепоглощающее желание, что окутывало нас, превращая в единое целое.

– Тебя ждет десерт. – Прошептал Викторан в самые губы, с трудом отстраняясь, продолжая при этом выписывать на моей спине загадочные узоры, от которых по коже расползались сладкие мурашки. – А меня Лукран.

С тяжелым вздохом он пересадил меня обратно в кресло. Я же все еще находилась под впечатлением того, что между нами произошло считанные секунды назад, не в силах пошевелиться. С каждым разом страсть и притяжение между нами только усиливались, и я уже начинала терять голову лишь от одного прикосновения, превращаясь в его руках в податливый воск. Боже мой! Этак я скоро сама на него кидаться начну! И как после всего мне сопротивляться этому искусителю? Как долго я еще смогу отстаивать свою мнимую свободу? Щеки запылали, пальцы начали мелко дрожать, а дыхание перехватило. Не зная, как отвлечься от бешеного магнетического притяжения, что влекло меня с нестерпимой силой обратно в объятия императора, я хрипло спросила:

– Не скажешь, к каким заданиям мне морально подготовиться на предстоящем испытании?

Я крепко сжала пиалу и сделала большой глоток любимого шоколада, приятно обжегшего язык и вернувшего потерянное самообладание.

– Тебе требуется просто выполнять указания моих воинов. Они обо всем позаботятся.

– А что должны будут сделать остальные девчонки? – Не желала я сдаваться.

– Выследить и убить хищника, при этом не поранившись. Чем крупнее будет добыча, тем больше очков получит участница. Затем пройти по карте тропу испытаний, отмечаясь в специальных точках. И наконец, к закату выйти к подножию холма со своим трофеем. Там будут ждать судьи и зрители. Ту, что не успеет вовремя вернуться, ожидают штрафные баллы.

– Будет сложно.

– Не без этого.

– Ты не знаешь, как дела у пострадавших?

– Сейчас ими занимаются лекари. Все живы, если ты за это беспокоилась. К следующему этапу они будут здоровы.

– Это хорошая новость. – Ответила, делая с наслаждением еще один глоток шоколада.

– Лиза. Прошу, только не совершай никаких глупостей, пока меня не будет. – Настойчивый взгляд фиолетовых глаз, опушенных длинными загнутыми черными ресницами, казалось, заглядывал в самую душу. – Везде ходи в сопровождении охраны и никуда не суй свой любопытный носик. В идеале, если ты проведешь вечер после тренировки не в библиотеке с Лукраном, а рядом с подругами.

– Не доверяешь мне? – Усмехнулась, выжидающе вглядываясь в его хмурое лицо.

– Не доверяю Лукрану. Ты ему нравишься.

– Помнится, ты говорил, что он оказывает мне внимание только чтобы задеть тебя и отомстить за твои прошлые ошибки.

– Видимо, я ошибался. – Ответил император, сложив руки на груди. К этому моменту я допила остатки шоколада и поспешно вскочила с кресла, так как каждая лишняя минута, проведенная в обществе Викторана, только быстрее подталкивала меня в его постель.

– Мне пора.

– Спокойной ночи, звездочка. Охрана уже ждет тебя, чтобы сопроводить до покоев.

Мы дошли до дверей и на мгновение он сжал мои ладони, явно борясь с собой, чтобы вновь не наброситься с поцелуями.

– Если ты сейчас окажешься в моих объятиях, то я уже буду не в состоянии тебя отпустить. – Глухо произнес он, оглядывая меня голодным взглядом, задержавшись на и так припухших губах, от которого в глубине живота запорхали миллионы бабочек.

– Тогда я лучше пойду. – Хрипло прошептала и поспешно выбежала в коридор.

Как только оказалась в тишине спальни, то на мгновение задумалась: пойти ли мне навестить Горму, чтобы узнать о состоянии ее здоровья, да и вообще встретиться с подругами, обсудить сегодняшнее тяжелейшее испытание, или все же лечь спать пораньше, а с самого утра перед тренировкой с Серегой, заглянуть к ним в гости. Буду надеяться, что многочисленная охрана меня допустит к ним, ведь даже после того, как стало известно, что это Орка пыталась все это время со мной расправиться, воины все еще продолжали наводнять коридоры огромного величественного дворца. Но мои раздумья нарушил осторожный стук в дверь и вскоре на пороге появился Сережа, сопровождаемый недовольными взглядами моих охранников, которым видимо совершенно не нравились столь поздние визиты.

– Лиз. – Широко улыбнулся он, протягивая в мою сторону небольшой планшет с длинной тонкой, словно проволока антенной. – Через пять минут будет связь с Землей. Сможешь пару минут с мамой поговорить.

– Что? – Я даже на месте подпрыгнула от всеобъемлющей радости, что разлилась в душе от этой долгожданной новости. От переполняющих душу эмоций захлопала в ладоши и бросилась обнимать сияющего от удовольствия сопровождающего.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – Повисла на его шее и поцеловала в щеку. Сильные руки на мгновение сжали мою талию, прижимая ближе, из груди у него вырвался тихий полу-стон, полу-рык, и я, немного растерявшись от его реакции, поспешно отскочила в сторону и в смущении отвела взгляд.

– Я рад, что смог сделать тебя, пусть и на время, но счастливой. – Хрипло пробормотал он и протянул мне планшет. – Как только будет вызов, нажмешь сюда. – Показал он кнопку и отправился в кресло. Вытянув ноги, он молча рассматривал меня, пока я лихорадочно соображала, как объяснить мамуле свое длительное отсутствие, да и как вообще можно уложиться в несколько минут, когда столько всего хотелось ей рассказать. Тут в тишине комнаты раздался протяжный гудок, и я трясущимися руками нажала «соединить». На экране тут же отобразилось взволнованное и заплаканное лицо мамулички, за спиной которой стояли два высоких амбала, затянутых в черные костюмы, плотно облегающие мускулистые фигуры. Они сложили на груди руки и устремили в пространство холодные немигающие взгляды. Люди в черном, блин.