Обо всем этом стало известно лишь потом, после приезда следователя Ярцева.

Убедившись, что Алиму ничего не грозит, Асли собралась обратно. Перед отъездом она попросила встречи с профессором Красовским и напомнила о своем желании работать на Луне. Профессор пообещал замолвить за нее словечко.

Провожать Асли кроме Алима разрешили также Илико и Павлу с Анютой. Лететь Асли предстояло через Ереван, и друзья, воспользовавшись случаем, напросились в гости к писателю Гаспару Гаю, который охотно согласился принять их.

Устроились на веранде, где хозяйка накрыла стол и откуда открывался великолепный вид на Арараты.

- Товарищ Гай, а вы уже закончили свой новый роман? - поинтересовалась Анюта.

- Нет, он еще пишется, - ответил Гай. - Да и как я мог его закончить, если только-только знакомлюсь с вами - героями моего романа!

- Разве мы и есть герои вашего романа? - удивился Илико Картладзе. - Мы же просто…

- Не надо недооценивать себя, - серьезно ответил Гаспар Гай. - Вы - готовые образы, а ваш пример может воодушевить многих. Или вы думаете, что у нас мало людей, не желающих даже слышать о космосе и космических путешествиях. Да они даже за пределами собственного города не бывали, где уж там мечтать о космосе!

- Да, есть и такие, - согласилась с писателем Асли.

Завязалась оживленная беседа, во время которой молодые люди рассказали писателю о возникшей между Асли и Алимом загадочной телепатической связи. Гаспар Гай очень заинтересовался эти.

- Думаю, наука когда-нибудь разгадает эту тайну, - сказал он. - А я, если вам не будет скучно, хочу рассказать вам одну не менее странную историю…

- Конечно, расскажите! - радостно воскликнула Асли.

- Этот случай я включил в свой роман, - начал писатель, - а поведал мне его мой друг профессор Никифор Евгеньевич Галкин, с которым вы еще успеете познакомиться на Луне. Так вот, он рассказал мне, что как-то к нему пришел человек среднего возраста, который пожаловался на то, что не помнит своих поступков. При этом он не злоупотреблял спиртными напитками. После расспросов оказалось, что этот человек время от времени возвращается домой лишь под утро, причем не помнит, где был и что делал. При этом он зачастую оказывается в свежевыглаженной рубашке, в начищенных туфлях и даже благоухает хорошими духами… Профессор предложил этому человеку лечь в клинику, на что тот согласился. Первые несколько дней ничего не происходило, а на четвертую ночь моему другу позвонили из клиники и сообщили, что пациент собирается выйти. Никифор Евгеньевич тут же поехал в клинику. Он увидел, как пациент выходит из дверей, но тот даже не увидел профессора, просто легонько оттолкнул его и пошел к стоянке такси. Насколько мог заметить мой друг, пациент его был словно под гипнозом - торопливыми шагами подошел к машинам и сел в первое же такси, причем все произошло настолько быстро, что мой друг чуть не упустил его. Сев в другую машину, он последовал за пациентом. Они выехали из центра Москвы и направились в пригород, где пациент вышел возле окруженного садом особняка. Профессор не стал следить за ним дальше и вернулся обратно. А на следующий день поехал к тому дому сам. Каково же было его удивление, когда он увидел в саду двоих. Одним из этих двоих был его пациент. Все так же окинув профессора невидящим взглядом, он сел в поджидавшее его такси и уехал. Второй была женщина, моложавая и весьма интересная. Сначала она испугалась, когда мой друг начал расспрашивать ее, а потом призналась, что вызывает этого мужчину неким телепатическим образом. «В первый раз мы встретились в театре, - рассказала она, - и я влюбилась в него. Наверное, и он в меня тоже, потому что он каждый день пишет мне письма и предлагает познакомиться поближе, причем даже не осознает, что чуть ли не все ночи проводит у меня…» Вот такая история. Вернувшись обратно в клинику, профессор обо всем рассказал своему пациенту. То не поверил, решил, что профессор все это придумал…

- И чем же закончилась вся эта история? - спросил Алим, когда Гаспар Гай замолчал.

- Они поженились, - коротко ответил тот.

- Ой как здорово! - восхищенно воскликнула Анюта.

- Да, действительно, - подтвердил писатель. - И таких загадок науке предстоит решить еще немало. И телепатическая связь между Алимом и Асли - одна из таких загадок. И об этом я тоже напишу…

Гости засиделись у писателя до позднего вечера, а потом проводили Асли до аэропорта и вернулись на космодром.

Место, где произошло последнее столкновение парней с норвежцем, стало для Ярцева объектом самого пристального изучения. Было во всей этой истории некое «но», заставлявшее следователя предположить, что Уайд Бранд вовсе не канул в глубинах Лазурача.

Это «но» было связано с тем, что трасса магнитопоезда по большой дуге охватывала также южный берег озера Лазурач и границу Сада изобилия. Сетчатый цилиндр, по которому мчался поезд, опирался на железобетонные колонны высотой от пятнадцати до тридцати метров. И одна из таких колонн примыкала к той самой прибрежной скале, с которой вроде бы бросился в воду норвежец. «Если норвежец смог влезть на колонну, то он легко мог по узкому ремонтному мостику добраться до недалекого Сада изобилия, - рассуждал Ярцев. - Ну а в саду можно жить месяцами, питаясь даже одними фруктами и никому не попадаясь на глаза». Имелось и еще одно обстоятельство, вроде бы подтверждающее предположения Ярцева. Буквально в нескольких шагах от места происшествия ступеньками низвергался с вершины водопад. Затем вода широким веером исчезала в одной из узких трещин и больше уже не появлялась на поверхности.

А кроме того, выброшенная норвежцем пустая пачка из-под сигарет, найденная поблизости, носила следы воздействия воды - некоторые буквы расплылись так, что даже прочитывались с трудом. Авторучка Бранда лежала ближе к обрыву, почти на самой тропе и носила след сильного удара, так что даже треснула.

Еще до вылета из Москвы Ярцев знал, что ему придется заняться очень сложным делом, поэтому взял с собой двух своих помощников - братьев-близнецов Звонаревых. Братья, оба в звании майоров с прозвищами Силич и Костич, давно уже работали с Ярцевым и прекрасно понимали друг друга. После прилета на космодром Ярцев организовал все так, что на виду оставался он один, а что касается братьев Звонаревых, то где они и чем занимаются, знал сам их начальник.

Лично досконально обследовав место происшествия, следователь убедился, что Бранд никак не мог скрыться по тропинке, поскольку дорогу ему перекрывал Илико Картладзе. Шагах в десяти выше находилась та самая небольшая площадка, на которой произошла схватка, а дальше - обрыв.

В первый же день после его приезда Зимин и Белякова рассказали Ярцеву о своей ночной встрече с Брандом. Мячи, подаренные Брандом Анюте, следователь послал на экспертизу в Москву. Встретился Ярцев и с Агриппиной Потаповной, расспросил ее о нападении на нее и выяснил, что вертолет, который она пилотировала, исчез.

Район космодрома и Сада изобилия был негласно объявлен на особом положении, а все виды транспорта находились под строгим контролем. Из озера Лазурач достали даже шляпу и пиджак норвежца. На них имелись инициалы У.Б.

- Какая удивительная предусмотрительность! - заметил по этому поводу майор Силич.

- Ну а ты как думал, не с дилетантами работаем! - ответил Костич.

Братья были настолько похожи, что зачастую их путал даже сам Ярцев.

- Следует предположить, что Уайд Бранд до сих пор скрывается в Саду изобилия, - предположил Силич. - Что скажете, товарищ полковник?

- Может быть, - ответил полковник и повернулся к Костичу. - А ты как думаешь?

- Думаю, что у него уже оскомина от фруктов! - усмехнулся тот.

- Вот и я считаю, что он еще не успел уйти далеко. Только вот пока мы не узнаем, каким образом он умудрился ускользнуть от Мустабаева и Картладзе, все остальные вопросы имеют пока второстепенное значение…